第144章 暗流再起（1/2）
楔子
绝情谷的桃花开得正盛，粉白的花瓣在春风中簌簌飘落，覆盖了曾经的血迹与焦土。杨过独坐寒潭边，玄铁重剑斜倚青石，剑身上倒映着漫天飞花。距离那场守护龙脉的大战，已过去三月有余。
小龙女从木屋中走出，手中端着一盘新摘的野果。她的白衣依旧胜雪，只是眉宇间多了几分释然与安宁。两人相视一笑，仿佛又回到了十六年前古墓中的平静岁月。
但江湖，从未真正平静。
“过儿，鲁帮主昨日飞鸽传书。”小龙女将野果放在青石上，取出一封密信，“临安城传来消息，贾似道在天牢中暴毙。”
杨过接过密信，眉头微蹙：“暴毙？”
“说是畏罪自尽。”小龙女轻声道，“但鲁帮主在信中说，死状蹊跷，七窍流血，似是中了一种罕见的西域奇毒。”
杨过展开密信细读，脸色渐沉。信中详细描述了贾似道死前的种种异常——这位权倾朝野的奸相，在狱中竟屡次癫狂大笑，高呼“龙脉归一，天下易主”，临死前还以血在墙上画下一幅诡异的图腾，形似盘龙，却生着三颗头颅。
“此事绝不简单。”杨过将密信放在石上，独臂握紧玄铁重剑，“贾似道背后，恐怕还有更深的势力。”
小龙女点头：“张真人那边也传了话来。武当弟子在江南追查霹雳堂余孽时，发现他们暗中与一批西域商队往来。那些商队运送的并非货物，而是一尊尊用黑布遮盖的神像。
“神像？”杨过眼中闪过警惕。
“据武当弟子描述，那些神像造型诡异，非佛非道，皆是三头六臂之形，与贾似道死前所画图腾极为相似。”小龙女的声音带着忧虑，“过儿，我总觉得，这场风波还未真正结束。”
杨过沉默良久。他能感觉到，体内那股来自龙脉的力量虽然温顺，却隐隐与某种遥远的存在产生共鸣。每至月圆之夜，左臂断口处便会传来轻微的灼痛，仿佛有什么东西在呼唤。
正思索间，山谷入口处突然传来急促的马蹄声。一匹枣红马疾驰而入，马上之人衣衫染血，正是丐帮八袋弟子陈默。他奔至寒潭边，翻身下马时一个踉跄，险些摔倒。
“杨大侠！龙姑娘！”陈默单膝跪地，胸口一道刀伤深可见骨，“江南……江南出大事了！”
杨过快步上前，以内力封住他几处穴道止血：“慢慢说，何事如此惊慌？”
陈默喘着粗气，从怀中掏出一块染血的铁牌。铁牌呈暗金色，上刻三头盘龙图腾，与贾似道死前所画一模一样。
“七日前，江南霹雳堂旧址突然涌现大批神秘教徒。他们自称‘三首龙神教’，一夜之间攻占霹雳堂总坛，堂主雷震天……”陈默的声音颤抖，“被生擒后，在众目睽睽之下，被活祭于一座三头神像前！”
小龙女倒吸一口凉气：“活祭？”
“不止如此。”陈默咬牙道，“那三首龙神教的教主，是个戴黄金面具的神秘人。他在祭典上宣称……宣称杨大侠的镇龙臂乃是邪物，真正的龙脉正统在他们手中。如今江南武林已有三帮五派归附，他们下一步，就要来绝情谷，取回‘被窃取的龙脉之力’！”
杨过握紧铁牌，指节发白。三头图腾、西域神像、神秘教主……这一切线索串联起来，指向一个令人不安的真相：贾似道不过是个棋子，真正的黑手，现在才露出獠牙。
“陈兄弟，你先疗伤。”杨过扶起陈默，目光望向山谷之外，眼中寒光闪烁，“传信给鲁帮主和张真人，请他们速来绝情谷商议。这‘三首龙神教’，我要亲自会一会。”
桃花瓣无声飘落，寒潭水面泛起涟漪。杨过知道，短暂的安宁已经结束。一场席卷整个江湖的风暴，正在悄然酝酿。而他这条独臂，注定要再次握住剑，为这片山河而战。
第一折 三首邪教，江南血雨
七日后，绝情谷迎来了第一批客人。
鲁有脚带着丐帮七位长老风尘仆仆赶到，人人面带忧色。紧随其后的是张三丰与武当七子，宋远桥、俞莲舟等人皆是神色凝重。众人齐聚寒潭边的木屋，屋外桃花正艳，屋内气氛却肃杀如冬。
“杨大侠，这是江南分舵弟子冒死送回的密报。”鲁有脚将一卷羊皮纸铺在木桌上，纸上绘着详细的地图和文字，“三首龙神教占据霹雳堂总坛后，七日之内连灭江南三大镖局、五家武馆，归附者留，反抗者……满门屠尽。
张三丰抚须长叹：“老道活了近百岁，从未见过如此凶残的教派。他们不仅杀人，还要在死者家中立起三头神像，强迫幸存者每日跪拜。江南百姓，如今已是人人自危。”
杨过仔细查看地图，目光落在霹雳堂总坛的位置——那是太湖之滨的一座孤岛，易守难攻。图上标注着密密麻麻的防御工事和巡逻路线，显然这伙人早有准备。
“他们的武功路数可有人见过？”小龙女轻声问道。
武当七子之首宋远桥上前一步，抱拳道：“龙姑娘，在下曾与一名三首教徒交手。那人使的是一对弯刀，刀法诡异狠辣，全然不似中原武功。更可怕的是，他受伤越重，攻势越猛，仿佛不知疼痛。”
“还有一点蹊跷。”俞莲舟补充道，“这些教徒在厮杀时，口中会念诵一种古怪的咒语。听着不似人言，倒像是……蛇类的嘶鸣。”
蛇鸣？杨过心中一动，想起古墓派典籍中记载的西域秘术。当年林朝英游历西域时，曾见过一种以音律操控毒蛇的邪教，教徒皆信奉三头蛇神，莫非……
“报——”屋外突然传来丐帮弟子的疾呼。一名年轻弟子冲进屋内，手中抓着一只信鸽，鸽腿上绑着竹筒，“江南急信！三首龙神教发出‘龙神令’，限杨大侠十日之内携镇龙臂前往太湖总坛归降，否则……否则便要血洗江南武林，再北上绝情谷！”
鲁有脚一把抓过竹筒，取出里面的纸条。纸条以血书就，字迹癫狂：“十日为限，镇龙臂归，龙脉正统。逾期不至，江南为祭，绝情化坟！”
木屋中一片死寂。众人皆知，这是赤裸裸的宣战。
张三丰沉吟片刻，缓缓道：“杨大侠，此事不可冲动。对方敢如此嚣张，必有依仗。老道建议，先派人潜入太湖查探虚实，再谋对策。”
“张真人说得有理。”鲁有脚点头，“我丐帮在太湖沿岸有不少眼线，可以……”
话音未落，屋外突然传来一声凄厉的惨叫。众人面色一变，纷纷冲出木屋。
只见寒潭对岸的桃花林中，三名丐帮弟子倒在血泊中。他们胸口皆插着一支黑色羽箭，箭尾刻着三头图腾。而更令人心惊的是，三人尸身旁，立着一尊三尺高的三头神像——那神像不知何时出现在此，竟无人察觉！
杨过身形一晃，已至对岸。他俯身检查尸体，发现三人不仅中箭，颈间还有两个细小的牙印，伤口泛着诡异的青黑色。
“箭上有毒。”小龙女蹲下身，以银针试探伤口，“这毒……我从未见过。”
张三丰走到神像前，仔细观察。那神像以黑色石材雕成，三颗头颅分别面向三个方向，六只眼睛空洞无神，却透着一股说不出的邪气。神像底座刻着一行小字：龙脉归一，三首为尊。
“这是示威。”杨过缓缓起身，独臂握紧玄铁重剑，眼中寒光凛冽，“他们的人，已经到绝情谷了。”
鲁有脚怒喝道：“丐帮弟子听令！封锁山谷所有入口，严查可疑之人！”
“不必了。”一个阴冷的声音突然从桃花林深处传来。那声音飘忽不定，仿佛来自四面八方，“我等既敢来，便不怕被你们找到。”
众人循声望去，只见桃花林中缓缓走出七道身影。他们皆身着黑色斗篷，面戴青铜面具，面具上刻着简化版的三头图腾。七人步伐整齐，每一步都踏在相同的节奏上，诡异至极。
为首一人身材高瘦，声音正是他所发：“杨过，龙神令已下，你还有九日时间考虑。十日之后若不见你归降，这绝情谷的桃花，便要用鲜血来浇灌了。”
杨过冷笑：“就凭你们七个？”
“七个？”高瘦黑衣人发出刺耳的笑声，“杨大侠不妨看看四周。”
话音刚落，桃花林四周突然竖起数十面黑色旗帜，每面旗上都绘着三头图腾。紧接着，密密麻麻的黑衣人从林中、山石后、甚至地下钻出，竟有百人之多！他们手中兵器各异，但目光皆空洞无神，仿佛被操控的木偶。
张三丰脸色微变：“这是……傀儡术？”
“武当张真人果然见识广博。”高瘦黑衣人笑道，“不过这不是普通的傀儡术，而是‘龙神赐福’。这些信徒已献出灵魂，得龙神庇佑，刀枪不入，水火不侵。”
“装神弄鬼！”鲁有脚大喝一声，打狗棒横扫而出，直取最近的一名黑衣人。
那黑衣人不闪不避，任由打狗棒击中胸口。“铛”的一声闷响，竟是金铁交击之声！鲁有脚只觉虎口发麻，定睛看去，那黑衣人胸口的黑衣破碎，露出里面青黑色的皮肤——那已不是人的皮肤，而是覆盖着一层细密的鳞片！
“妖人！”武当七子齐声怒喝，七剑出鞘，结成真武七截阵，向黑衣人攻去。
战斗瞬间爆发。丐帮长老、武当弟子与黑衣人战作一团，兵器碰撞声、呼喝声、诡异的嘶鸣声响彻山谷。杨过与小龙女对视一眼，双双出手。
玄铁重剑带着龙吟般的破空声劈向高瘦黑衣人。黑衣人不敢硬接，身形诡异地扭曲，竟如蛇般滑开数尺。同时，他袖中射出三道黑光，直取杨过面门。
小龙女短剑一挥，寒气迸发，将黑光击落——那是三枚黑色飞镖，镖身刻满诡异符文。
“有点本事。”杨过冷哼一声，剑招一变，使出独孤九剑中的“破箭式”。玄铁重剑化作万千剑影，笼罩黑衣人周身大穴。
黑衣人面色终于凝重，双手在胸前结印，口中发出刺耳的嘶鸣。随着嘶鸣声起，周围所有黑衣人同时动作一滞，随即攻势暴涨数倍！他们眼中泛起红光，完全不顾自身安危，以命搏命的打法让丐帮和武当弟子顿时陷入苦战。
“过儿，他们在用音律操控！”小龙女提醒道。她曾听师父说过，西域有一种“蛇王咒”，能以特殊音波操控他人心神，被控者会变得悍不畏死。
杨过心念电转，突然纵声长啸。那啸声清越激昂，正是《九阴真经》中的“鬼狱阴风吼”。啸声与嘶鸣碰撞，空气中竟泛起肉眼可见的波纹！
黑衣人们的动作顿时紊乱，眼中红光闪烁不定。高瘦黑衣人闷哼一声，面具下渗出血丝——音波反噬！
“撤！”他嘶吼一声，率先向谷外退去。其余黑衣人如潮水般退却，眨眼间便消失在桃花林中，只留下数十面黑色旗帜和那尊诡异的神像。
丐帮和武当弟子欲追，被张三丰拦住：“穷寇莫追，当心有诈。”
众人清点伤亡，丐帮折了五人，武当伤了三名弟子，所幸都是轻伤。但每个人心中都蒙上了一层阴影——这些三首教徒，比想象中更难对付。
鲁有脚看着满地狼藉，咬牙道：“杨大侠，此战不可避免了。我丐帮愿倾全帮之力，与这邪教死战到底！”
张三丰点头：“武当亦不能坐视。不过老道建议，此事还需联合少林、峨眉等名门正派，共同应对。”
杨过却沉默着走到三头神像前。他伸出独臂，轻触神像表面。指尖传来的触感冰冷而滑腻，仿佛触摸的不是石头，而是某种生物的鳞甲。
更诡异的是，当他触碰神像的瞬间，左臂断口处的灼痛突然加剧，体内的龙脉之力竟不受控制地翻涌起来！
“过儿！”小龙女察觉到他神色有异，连忙上前。
杨过深吸一口气，强行压下体内躁动的力量。他收回手，看着指尖——那里竟沾染了一丝淡淡的黑气，正缓缓渗入皮肤。
“这神像……在与龙脉之力共鸣。”杨过的声音带着前所未有的凝重，“他们口中的‘龙脉正统’，恐怕不是虚言。”
众人闻言，皆是心头一震。
桃花瓣无声飘落，落在染血的土地上。绝情谷的宁静，从这一刻起，被彻底打破。而远在江南太湖的三首龙神教，正如一条苏醒的毒蛇，吐着信子，等待猎物的到来。
第二折 太湖迷雾，孤岛杀机
三日后，太湖之滨。
细雨如丝，笼罩着八百里烟波。杨过一袭青衫，独臂撑伞，立在湖边一处隐秘的芦苇荡中。身旁是同样易容改扮的小龙女、张三丰和鲁有脚。四人身后，还有二十名丐帮与武当的精锐弟子，皆扮作渔夫、商贩模样。
“杨大侠，那就是霹雳堂总坛所在的‘蛇盘岛’。”鲁有脚指着湖心一处若隐若现的孤岛，“岛形如盘蛇，故得此名。原本只有一条水道可入，但据探子回报，三首龙神教占据后，又在岛周布下暗桩，水下设有铁网毒刺，寻常船只根本无法靠近。”
张三丰眯眼望去，只见岛上雾气最浓处，隐约可见黑色旗帜飘扬。更诡异的是，即使在这蒙蒙细雨中，岛上仍不时传来阵阵嘶鸣，似蛇非蛇，听得人毛骨悚然。
“张真人，你昨夜观星，可有所得？”杨过问道。
张三丰点头，面色凝重：“北斗南移，荧惑守心，此乃大凶之兆。更奇的是，老道观太湖上空云气，竟呈三首盘龙之形。这绝非自然天象，而是……人为。”
“人为？”小龙女轻声重复。
“不错。”张三丰从怀中取出一面铜镜，镜面经特殊药水浸泡，可显常人看不见的气息，“诸位请看。”
众人凑近观看，只见铜镜中映出的蛇盘岛，竟被一层浓重的黑气笼罩。黑气中隐约有无数蛇形光影游动，最浓处正是岛屿中心——那里有三道粗大的黑气冲天而起，在百丈高空纠结成三头龙形！
“这是邪气凝结之象。”张三丰沉声道，“如此浓重的邪气，至少要献祭百人以上的生命才能形成。那雷震天，恐怕只是开始。”
杨过眼中寒光一闪：“既如此，今夜便登岛一探。”
“不可莽撞。”鲁有脚摇头，“岛上情况不明，我们人手不足。不如等少林、峨眉的高手到了，再……”
话音未落，湖面突然传来一阵古怪的歌声。那歌声缥缈悠远，用的是吴侬软语，唱的内容却令人不寒而栗：
“三首龙神降凡尘，太湖波涌祭血魂。
镇龙臂归真主手，天下山河换新辰。
十日限期今已三，绝情谷中可安眠？
若还不识真天命，满门化作祭坛烟……”
歌声来自一艘乌篷船，船头立着一名蓑衣渔翁。那渔翁背对岸边，边摇橹边唱，小船缓缓向蛇盘岛方向驶去。
“是敌是友？”一名武当弟子低声问。
杨过凝目望去，突然脸色微变：“不好！那渔翁没有影子！”
众人闻言细看，果然，虽然细雨蒙蒙天色昏暗，但湖面水光映照下，船上渔翁的身影竟是一片虚无！而更诡异的是，船行过处，水面泛起的是黑色的涟漪。
“装神弄鬼！”鲁有脚冷哼一声，从怀中掏出一枚铜钱，运劲掷出。
铜钱破空而去，直射渔翁后心。就在即将命中之际，渔翁突然回头——斗笠下根本没有脸，只有一片深邃的黑暗！铜钱没入黑暗，如泥牛入海，无声无息。
“幻象？”张三丰皱眉。
“不，是傀儡。”杨过目光如电，“你们看船底。”
只见乌篷船底，隐约可见数条黑色锁链伸入水中。锁链尽头，是三个浮浮沉沉的人形物体——那才是真正的操控者！
小龙女轻声道：“以活人为媒，施展幻术。这是西域‘黑巫教’的手段。我在古墓典籍中见过记载，此教百年前已被剿灭，想不到还有余孽。”
正说话间，乌篷船已驶入湖心迷雾。歌声戛然而止，紧接着，湖面突然剧烈翻涌！数十道水柱冲天而起，每道水柱顶端，都立着一尊三头神像！
神像的眼睛同时亮起血红光芒，光芒交织成网，笼罩了整个蛇盘岛周边水域。凡是光芒所及之处，鱼虾翻白，水草枯死，连湖水都变得漆黑如墨。
“这是‘血祭结界’。”张三丰倒吸一口凉气，“以生灵之血为祭，布下邪阵。看来他们早有准备，就是在等我们前来。”
杨过沉吟片刻，突然道：“鲁帮主，劳烦你带人在此接应。张真人，龙儿，我们三人上岛。”
“三人？”鲁有脚急道，“这太危险了！”
“人多反而容易暴露。”杨过看着湖中那诡异的结界，“我有龙脉之力护体，可抵邪气侵蚀。张真人太极神功已臻化境，万邪不侵。龙儿的玉女心经至阴至纯，正是这类邪术的克星。我们三人去，最合适。”
张三丰点头：“杨大侠所言有理。老道也正想看看，这所谓的‘三首龙神’，究竟是何方神圣。”
小龙女没有说话，只是轻轻握住杨过的手，眼中满是坚定。
计议已定，三人换上特制的水靠——那是丐帮巧匠以鲨鱼皮鞣制，外涂阻隔邪气的药膏。每人又含了一枚武当秘制的“清心丹”，可保神智清明。
时近黄昏，细雨渐止，湖面升起浓雾。这正是潜入的最佳时机。
杨过当先跃入水中，独臂划水，如游鱼般悄无声息。小龙女与张三丰紧随其后，三人避开血色光芒笼罩的区域，从水下十丈深处潜向蛇盘岛。
越靠近岛屿，水中的邪气越重。杨过能感觉到，体内的龙脉之力开始自主运转，在周身形成一层淡淡的金光，将黑气隔绝在外。但左臂断口处的灼痛也越来越剧烈，仿佛有什么东西在呼唤、在吸引。
一刻钟后，三人抵达岛边。悄悄浮出水面，眼前景象令人心惊。
只见原本的霹雳堂建筑已被彻底改造——所有房屋外墙都涂成黑色，墙上画满血色图腾。岛中央竖起一座三丈高的祭坛，坛上矗立着一尊巨大的三头神像，比绝情谷那尊大十倍不止。神像六只眼睛镶嵌着血红宝石，在暮色中幽幽发光。
更令人作呕的是，祭坛周围堆满了白骨。有人骨，有兽骨，全部按照某种诡异图案摆放。空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，即使含着清心丹，也让人几欲呕吐。
“那里有人。”小龙女传音入密，指向祭坛后方的一排木屋。
三人施展轻功，悄无声息地靠近。木屋中隐约传来对话声，用的是某种晦涩的语言，夹杂着嘶嘶的蛇鸣。
杨过屏息凝神，以龟息功压制气息，透过木板缝隙向内看去。
屋内灯火昏暗，三名黑袍人围坐在一起。他们摘下了面具，露出的面容让杨过心头一震——那三人的脸上，竟都纹着细密的鳞片纹路！尤其是眼睛，瞳孔呈竖条形，与蛇类无异。
中间一人声音嘶哑：“……祭品还差三十六个。明日必须凑齐，否则大典无法举行。”
左侧那人道：“附近渔村能抓的都抓了，再要人，只能去苏州城。”
“那就去苏州。”右侧那人冷笑，“城里人多，抓三十六个算什么？关键是镇龙臂——教主推算，杨过三日内必来。所有陷阱都准备好了吗？”
“万无一失。”中间那人阴森一笑，“只要他敢登岛，定叫他有来无回。到时候，镇龙臂归位，龙脉之力完整，我教便可……”
话音戛然而止。因为就在这时，屋外突然传来一声凄厉的惨叫！
三人霍然起身，冲出木屋。杨过三人连忙隐入暗处。
只见祭坛方向，一名三首教徒正疯狂抓挠自己的脸。他的脸上、手上，凡是暴露的皮肤，都在迅速长出黑色的鳞片！那鳞片如活物般蠕动，从皮下钻出，带出淋漓鲜血。教徒嘶吼着，声音渐渐变成蛇鸣，最后整个人扭曲着倒在地上，竟化作一条人形怪蛇！
“又失败了。”中间的黑袍人冷漠地看着，“第三十七个‘化龙失败者’。拖去喂血池。”
两名教徒上前，拖走那还在抽搐的“怪蛇”。整个过程，其余教徒视若无睹，仿佛早已习以为常。
暗处，杨过三人对视一眼，皆看到彼此眼中的震惊。这些邪教徒，竟在以某种邪术改造人体，试图将人变成……半人半蛇的怪物！
“必须尽快查清他们的目的。”张三丰传音道。
三人继续潜行，向岛屿深处探索。越往里走，邪气越重，景象也越发骇人——他们看到了圈养活人的铁笼，里面关着衣衫褴褛的百姓；看到了沸腾的血池，池中漂浮着残肢断臂；看到了正在“化龙”的教徒，在痛苦中扭曲变形……
最终，他们来到岛屿最深处的一处山洞前。洞口以黑色巨石封堵，石上刻满符文。而最让杨过心悸的是，洞中传来的气息——那是一种古老、邪恶、却与龙脉之力同源的力量！
“就是这里。”杨过能感觉到，左臂的灼痛已达到顶点，体内的龙脉之力几乎要破体而出。
张三丰仔细观察洞口符文，脸色越来越白：“这是……上古禁术‘逆鳞转生阵’！他们不是要掌控龙脉，是要……以邪术污染龙脉，让龙脉之力堕入魔道！”
小龙女急问：“有何后果？”
“若龙脉被污，天下气运逆转。”张三丰的声音在颤抖，“届时山河易色，生灵涂炭，人间将成炼狱！而这些邪教徒，将成为半人半龙的怪物，以龙脉为食，长生不死！”
杨过握紧玄铁重剑，眼中杀意沸腾：“绝不能让此事发生。”
就在这时，洞内突然传来一声低沉的笑声。那笑声苍老而邪恶，仿佛来自九幽地狱：
“既然来了，何不进来一叙？镇龙臂的传人。”
洞口的黑色巨石，缓缓移开。
第三折 洞中诡秘，龙神真容
巨石移开的刹那，一股阴冷腥臭的风从洞内涌出。那风中夹杂着蛇类的嘶鸣，还有若有若无的哭泣声，听得人头皮发麻。
杨过三人对视一眼，知道行踪已然暴露。既如此，不如堂堂正正进去，看这所谓的“三首龙神教”教主，究竟是何方神圣。
“小心。”张三丰低声提醒，太极真气已在周身流转，形成一层无形的护罩。
小龙女短剑出鞘，剑身泛起莹白寒光，正是玉女心经催动到极致的表现。
杨过则深吸一口气，体内龙脉之力运转，玄铁重剑上浮现淡淡金纹。他当先迈步，踏入洞中。
洞内比想象中广阔，竟是一座天然形成的巨大溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，石尖滴落的水滴不是清澈的，而是浑浊的暗红色，落在地面汇聚成浅浅的血池。洞壁上凿出一个个壁龛，每个龛中都供奉着一尊三头神像，神像前燃烧着绿色火焰，将整个洞穴映得鬼气森森。
洞穴最深处，是一处十丈见方的石台。台上盘坐着一个人影。
那人身着金色长袍，袍上绣满三头盘龙图案。脸上戴着一副黄金面具，面具造型狰狞，三张面孔分别呈现喜、怒、哀三种表情。最诡异的是，面具的六只眼睛位置，镶嵌的不是宝石，而是六颗真实的眼球——人的眼球，还在微微转动！
“欢迎。”金袍人的声音嘶哑难听，仿佛声带被撕裂过，“镇龙臂的传人杨过，武当张三丰，古墓小龙女。三位大驾光临，本座有失远迎。”
杨过冷冷道：“既知我等身份，还敢在此装神弄鬼？”
“装神弄鬼？”金袍人发出刺耳的笑声，“杨大侠，你身负龙脉之力，难道感觉不到吗？本座与你，本是同源。”
说话间，他缓缓抬起右手。那只手上布满黑色鳞片，五指细长如爪。而更让杨过心惊的是，从这只手上，他感受到了与自身龙脉之力极为相似、却又截然相反的气息——那是龙脉之力，但被某种邪术污染，变得阴冷、暴戾、充满毁灭欲望。
“你到底是什么人？”张三丰沉声问道。
金袍人慢慢站起，身高竟有九尺有余。他掀开金色长袍的下摆，露出的不是双腿，而是一条粗大的蛇尾！蛇尾上黑色鳞片密布，在地上缓缓滑动。
“本座乃三首龙神教教主，亦是龙脉正统继承者。”金袍人的声音带着狂热，“百年前，大宋龙脉一分为二。一半留于绝情谷寒潭，为‘正龙脉’；另一半流落西域，为‘逆龙脉’。正龙脉需镇龙臂镇压，逆龙脉则需……逆鳞之体承载。”
他张开双臂，金色长袍滑落，露出上半身——那已不是人类的身体，胸口、后背、双臂，全部覆盖着黑色鳞片。而在心脏位置，镶嵌着一枚拳头大小的黑色晶石，晶石中有暗红光芒流转，仿佛一颗缓慢跳动的心脏。
“本座穷尽一生，终于找到逆龙脉所在，并以身为皿，承载龙脉之力。”金袍人的六只眼球同时转动，盯着杨过，“而你，杨过，你是正龙脉的镇守者。只有将你的镇龙臂与我的逆鳞之体结合，正逆归一，才能让完整的龙脉重现世间！”
“荒谬！”杨过怒喝，“龙脉乃山河气运所聚，岂容你这妖人染指！”
“妖人？”金袍人冷笑，“杨过，你可知为何郭靖要让郭芙斩你左臂？不是为你镇压龙气，而是为了……封印！”
他一字一顿：“你的左臂中，封印着逆龙脉的‘龙魂’！郭靖知道正逆龙脉终将合一，他怕完整的龙脉之力太过强大，无人能控，便将逆龙脉的龙魂封入你体内，再斩下左臂，以寒玉床镇压。只要镇龙臂不归位，逆龙脉便永远残缺。”
这番话如惊雷炸响，杨过怔在原地。他想起郭靖当年的种种安排，想起寒玉床的异常，想起左臂断口处那莫名的灼痛……难道这一切，真的是郭伯伯的布局？
“不可能。”小龙女握住杨过的手，声音清冷，“郭大侠光明磊落，绝不会用如此阴毒的手段。”
“光明磊落？”金袍人哈哈大笑，“郭靖为了所谓的大义，做的事还少吗？他明知你二人情深，却让小龙女跳崖；他明知杨过断臂之痛，却暗中安排；他明知龙脉之秘，却至死不说。这就是你们敬仰的大侠！”
张三丰突然开口：“施主口口声声说龙脉正统，却以邪术害人，以活人献祭。如此行径，与龙脉守护者的身份，怕是毫不相干吧？”
金袍人沉默片刻，缓缓道：“成大事者，不拘小节。那些祭品，能为龙脉归一做出贡献，是他们的荣幸。待本座掌控完整龙脉，自会福泽天下，弥补今日之杀孽。”
“强词夺理！”杨过玄铁重剑一指，“今日我便除了你这妖人，为那些枉死之人报仇！”
“就凭你们三个？”金袍人嗤笑，拍了拍手。
霎时间，洞壁上的所有壁龛同时打开，每个龛中走出一名黑袍人。这些人形态各异，有的半身已化蛇形，有的脸上长满鳞片，但无一例外，眼中都闪烁着疯狂的红光。粗粗一数，竟有三十六人之多！
“本座的‘三十六蛇使’，每一个都有江湖一流高手的实力。”金袍人悠然道，“而他们最可怕的，是不畏生死，不惧伤痛。杨过，你确定要动手？”
张三丰扫视一圈，传音给杨过：“敌众我寡，不宜硬拼。老道观这洞中邪气最浓处，是那教主胸前的黑色晶石。若能击碎晶石，或可破局。”
杨过微微点头，突然纵声长啸。啸声中，他身形如电，玄铁重剑直取金袍人胸口！
几乎同时，小龙女短剑化作漫天寒星，攻向左侧的蛇使；张三丰拂尘一展，太极图虚影在身后浮现，罩住右侧敌人。
大战爆发！
三十六蛇使齐声嘶鸣，声音汇聚成一股音波冲击。洞中血池翻涌，绿色火焰暴涨，整个洞穴仿佛活了过来。蛇使们从四面八方攻来，有的喷吐毒雾，有的射出鳞片，有的直接以身躯冲撞，完全是不要命的打法。
杨过剑招凌厉，玄铁重剑每一击都带着龙吟般的破空声。三个照面，便有五名蛇使被斩成两段。但诡异的是，那些断成两截的蛇使并未死去，上半身仍在地上爬行，继续攻击！
“刺他们心脏处的鳞片！”小龙女娇喝道。她发现每个蛇使胸口都有逆鳞，那是他们的要害。
张三丰太极神功施展开来，以柔克刚。三名蛇使围攻他，却被他以借力打力的手法，让他们自相残杀。拂尘银丝如网，缠住一名蛇使的脖颈，内力一吐，那蛇使便软倒在地。
但蛇使实在太多，而且完全不惧死亡。很快，三人便陷入重围。
金袍人站在石台上，冷眼旁观，胸前的黑色晶石光芒越来越盛。他能感觉到，杨过体内的正龙脉之力正在与自己的逆龙脉之力共鸣。只要再过片刻，两种力量相互吸引，杨过便会不受控制地靠近自己。
果然，杨过突然身形一滞，左臂断口处传来撕裂般的剧痛。他低头看去，只见断口皮肤下，竟有黑色的纹路在蔓延！
“过儿！”小龙女惊呼，想要冲过来，却被四名蛇使死死缠住。
“感受到了吗？”金袍人张开双臂，“逆龙脉在召唤它的龙魂。杨过，你的左臂虽然不在，但龙魂还在你体内。来吧，与我合一，我们将成为真龙，主宰这世间！”
杨过咬紧牙关，以莫大毅力压制体内的躁动。他看向金袍人胸前的黑色晶石，突然福至心灵——这晶石，恐怕就是逆龙脉的核心！
“张真人！”杨过大喝，“助我一臂之力！”
张三丰瞬间明了他的意图，拂尘猛地一扫，逼退周围蛇使，同时左手虚空一按。一股精纯的太极真气涌入杨过体内，暂时压制了逆龙脉的躁动。
趁此机会，杨过将所有内力灌注玄铁重剑。剑身金纹大盛，发出震耳欲聋的龙吟！
“独孤九剑——破气式！”
这是独孤求败晚年所创，专破内家真气的绝招。杨过从未在实战中使用过，因为这一招需耗尽全部内力，一击不成，便再无还手之力。
但此刻，他已别无选择。
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