第101章 暗刃涤荡（2/2）

索恩望着桌上的金币，又想起朱姆沃尔特话语中的威胁，心头的犹豫瞬间消散。他清楚，以瓦洛村的实力，根本无法与霍纳村抗衡，反抗只会招致毁灭，而臣服不仅能保住性命，还能得到好处，何乐而不为？他连忙躬身行礼：“下官…下官愿意带领瓦洛村臣服霍纳村，明日一早，便带人前往霍纳村朝拜，听从大人调遣。”

“很好。”朱姆沃尔特站起身，眼底没有丝毫波澜，“记住你的选择，若有二心，后果自负。权力给你的恩惠，从来都伴随着同等的惩罚。”说完，他转身带着根部成员离去，留下索恩捧着金币，满脸庆幸，又带着一丝敬畏。

离开瓦洛村，朱姆沃尔特马不停蹄地赶往相邻的布鲁村。布鲁村村长是个壮年汉子，名叫艾雷，性格刚烈，麾下有数十名勇士，平日里在周边村落颇为蛮横。朱姆沃尔特抵达布鲁村时，艾雷正在家中饮酒，听闻霍纳村的人到访，顿时怒目圆睁，抄起腰间的砍刀，便带着护卫冲了出来。

“霍纳村的人？敢来我布鲁村撒野，找死！”格雷怒吼一声，砍刀朝着朱姆沃尔特劈来，气势汹汹。

朱姆沃尔特侧身避开，眼底闪过一丝冷冽，身后两名根部成员瞬间上前，短刃出鞘，寒光一闪，便架在了艾雷的脖颈上。艾雷的手下刚想动手，便被另外两名根部成员牵制，短刃划破皮肤的刺痛感传来，让他们不敢轻举妄动。

“逞匹夫之勇，毫无意义。”朱姆沃尔特缓步走到艾雷面前，目光平静地望着他，“海马斯村三千兵马，尚且挡不住霍纳村的进攻，你这数十名护卫，能撑多久？”

艾雷脖颈间的短刃冰冷刺骨，他脸色涨红，却不敢动弹，怒视着朱姆沃尔特：“你们霍纳村恃强凌弱，算什么英雄！”

“英雄？”朱姆沃尔特嗤笑一声，语气带着一丝嘲讽，“乱世之中，活下去才是根本，英雄二字，不过是弱者的自我慰藉。霍纳村要统一北岸，布鲁村要么臣服，要么毁灭，没有第三种选择。”他顿了顿，目光扫过艾雷的手下，声音冷了几分，“方才你动手的那一刻，便已是死罪。若你愿意臣服，既往不咎；若执意反抗，今夜布鲁村鸡犬不留。”

艾雷咬紧牙关，眼神挣扎。他知道朱姆沃尔特说的是实话，布鲁村根本不是霍纳村的对手，反抗只会让全村人陪葬。可让他低头臣服，又实在不甘心。

“权力面前，尊严一文不值。”朱姆沃尔特看穿了他的心思，淡淡开口，“你若臣服，依旧是布鲁村的村长，只是需听从霍纳村调遣；若你反抗，明日之后，布鲁村的村长便会换成别人，而你，只会成为刀下亡魂。你是要保全一村人的性命，还是要逞一时之勇，落得身死族灭的下场？”

艾雷浑身一颤，眼神中的倔强渐渐褪去，取而代之的是绝望与不甘。他低头看了看身边的护卫，又想到村里的父老乡亲，终究是松了口气，砍刀当啷一声掉在地上：“我…我愿意臣服霍纳村。”

“明智的选择。”朱姆沃尔特示意根部成员收回短刃，“明日一早，带人前往霍纳村朝拜，若敢迟到或耍花样，后果你清楚。”艾雷颓然点头，看着朱姆沃尔特等人离去的背影，眼中满是屈辱，却又无可奈何。

接下来的几个村落，朱姆沃尔特依样行事。对懦弱贪财者，以利诱之，以势压之；对刚烈反抗者，以武力震慑，以死亡威胁。一夜之间，海马斯村周边的七个村落，尽数臣服。根部成员各司其职，有的留在村落里监视，防止出现异动，有的则四处打探消息，收集周边势力的情报，尤其是佣兵公会的动向。