第69章 龙珠归京（1/2）
日夜兼程，风尘仆仆。这八个字远不足以形容郑和舰队返航途中的艰辛与急迫。来时的航路，虽然充满了未知与风浪，但心中怀揣着希望与使命，总有一股昂扬的锐气。而此刻的归途，舰队上下弥漫的，是一种混合着巨大牺牲后的悲怆、完成任务后的疲惫、以及对怀中那暖玉宝盒承载的希望能否实现的深切忧虑。
舰队的规模明显缩小了，不少战船在归墟的血战中永远沉没，或是受损过重，只能在友舰的拖拽下艰难航行。每一艘幸存船只的船体上都布满了触目惊的伤痕——深深的爪痕、被腐蚀出的坑洞、断裂后勉强修复的桅杆、以及被鲜血反复浸染又冲刷后留下的暗红色印记。风帆上满是破洞，如同经历战火洗礼的残破战旗，却依旧倔强地捕捉着每一丝能够推动它们归家的风。
将士们的脸上，没有了出发时的意气风发，取而代之的是一种历经生死淬炼后的沉静与沧桑。许多人身上带着伤，裹着渗血的绷带，眼神中除了疲惫，更深处是一种对逝去同袍的哀悼，以及一种对自身能够幸存下来的复杂庆幸。他们默默地履行着自己的职责，修补船体，擦拭兵器，清理甲板上干涸的血迹，目光却总会不自觉地投向舰队中央那艘伤痕最为累累、却也最为荣耀的旗舰——“镇海号”。
郑和几乎未曾合眼。他站在“镇海号”的船头，与来时一样的位置，身形却似乎更加挺拔，如同饱经风霜却愈发坚韧的礁石。他的官袍破损处用针线粗糙地缝补着，脸上带着难以掩饰的倦容，但那双眼睛，却比以往任何时候都要明亮、锐利，仿佛有两簇火焰在瞳孔深处燃烧。他的右手，始终紧紧按在胸前，那里贴身存放着那个关乎大明国运、关乎燕王性命的暖玉宝盒。盒身传来的温润暖意，以及其中那道七彩流光隐隐传来的、如同心跳般磅礴的生命脉动，是他支撑下去的唯一信念。
航程中，并非一帆风顺。远离归墟秘境后，那片神秘海域施加的某种“庇护”似乎也随之消失。他们遭遇了罕见的风暴，漆黑的云层低垂，雷霆如同巨神的鞭子抽打着海面，海浪如山峦般起伏，仿佛要将这些侥幸从归墟生还的船只彻底吞噬。他们也遇到了几波不开眼的海盗，那些在寻常商旅眼中如同噩梦般的骷髅旗，在刚刚经历过真正地狱般战斗的大明舰队面前，显得如此可笑与孱弱。甚至不需要主力战船出手，几轮复仇般的弩炮齐射和精准的箭雨，就将那些海盗船连同其上的亡命徒送入了海底，仿佛只是清理了几只碍眼的蚊蝇。
每一次意外，都让郑和的心提到了嗓子眼。他亲自指挥应对风暴，确保宝盒万无一失；他下令以最快速度歼灭海盗，不留任何后患。他不能允许任何意外，在距离成功仅一步之遥的时候发生。
当遥远的海平线上，那道熟悉而亲切的、属于大明疆土的墨绿色海岸线，如同亘古的承诺般缓缓浮现时，整个舰队先是陷入了一种难以置信的死寂。随即，如同积蓄了太久太久的火山猛然爆发，震耳欲聋的、夹杂着哭腔与嘶哑的欢呼声，从每一艘船上冲天而起！
“回家了！我们回家了！”
“大明！是大明！”
“爹，娘，孩儿回来了……”
“兄弟，我们……我们做到了……”
许多人跪在甲板上，用力捶打着船板，失声痛哭；许多人相互拥抱，任凭热泪纵横；更多的人，则是朝着海岸线的方向，挺直了脊梁，郑重地行着最标准的军礼，以此告慰那些永远留在归墟七彩海水下的英灵。
郑和同样心潮澎湃，眼眶湿润。但他没有丝毫耽搁，舰队甫一靠岸，在早已接到飞鸽传书而等候在港口的当地官员惊愕而崇敬的目光中，他立刻带着最精锐的一队亲兵，换上了早已备好的、帝国最快的骏马。
“八百里加急！阻者死！逆者亡！”
没有任何多余的寒暄，甚至来不及喝一口热水，郑和将暖玉宝盒用最柔软的丝绸层层包裹，紧紧缚在胸前，翻身上马，一拉缰绳，骏马人立而起，发出一声撕裂长空的嘶鸣，随即如同一道离弦的利箭，沿着通往京城的官道，绝尘而去！身后的亲兵卫队，同样如同沉默的钢铁洪流，紧紧跟随，马蹄声如同密集的战鼓，敲碎了官道沿途的宁静。
一路换马不换人，风驰电掣。郑和与他的卫队，像一道席卷一切的旋风，掠过城镇，掠过乡村，掠过田野与山川。官道上的行人商旅纷纷惊恐避让，各地驿站的官员更是早已得到严令，以最高的效率和准备，确保这支承载着帝国希望的队伍畅通无阻。
郑和的身体已经疲惫到了极点，连续的海上颠簸、归墟恶战、以及此刻不眠不休的策马狂奔，几乎榨干了他所有的精力。但他的精神却如同绷紧的弓弦，越来越锐利。他脑中只有一个念头——快！更快！早一刻将龙珠元气送入京城，燕王殿下就多一分生还的希望！
……
京城，燕王府。
时间的流逝在这里仿佛变得粘稠而缓慢，每一刻都是一种煎熬。朱棣的寝殿内外，笼罩着一股化不开的沉重与压抑，连空气似乎都凝固了，带着药石无法掩盖的、若有若无的衰败气息。
殿外，轮值的太医们聚在一起，低声交换着意见，每个人的眉头都紧锁着，脸上写满了无能为力的挫败与忧虑。几位被请来诵经祈福、试图稳固朱棣魂魄的高僧大德，盘坐在蒲团上，梵唱声低沉而悠远，却似乎也难以穿透那笼罩在燕王身上的深沉死寂。侍卫们如同雕塑般伫立在各个要害位置，眼神警惕，但那份警惕之下，是无法掩饰的沉重与不安。
燕王朱棣，静静地躺在锦榻之上，身上覆盖着柔软的锦被。他的脸色是一种近乎透明的苍白，仿佛最好的瓷器，脆弱得一触即碎。他的呼吸微弱到了极致，胸口只有极其轻微的、间隔很长的起伏，若非那些最精密的丝线悬脉之术还能捕捉到一丝若有若无的脉动，几乎与死人无异。他的身体冰冷，即使殿内燃着上好的银丝炭火，也无法驱散那股从骨髓深处透出的寒意。最令人心悸的，是他左臂那处伤口，虽然被层层纱布包裹，但依旧有丝丝缕缕肉眼几乎难以察觉的青黑色寒气不断渗出，使得周围的空气都微微扭曲，散发着一种不祥的、仿佛能冻结灵魂的气息。
皇帝朱标几乎放下了所有非必要的政务，每日都会亲临燕王府。他有时会坐在朱棣榻前，久久凝视着弟弟了无生气的面容，紧握着那只冰冷的手，试图用自己的体温去温暖它，尽管他知道这只是徒劳。有时，他会沉默地听取太医令的禀报，每一次听到“脉象依旧微弱”、“寒气深入脏腑”、“魂魄波动几近于无”这类话语，他眼中的阴霾便会加重一分。这位以仁厚稳重着称的年轻帝王，眉宇间的忧色与日俱增，仿佛有无形的重担压在他的肩头，让他挺拔的身姿都略显佝偻。整个大明朝堂，都因这位战功赫赫、镇守北疆的擎天之柱的安危而笼罩在一片阴云之下，各种暗流在寂静的表面下悄然涌动。
这一日，朱标刚在武英殿处理完几件紧急奏章，心中记挂着朱棣，正准备再次起驾前往燕王府。就在这时，殿外传来一阵极其急促、完全失了章法、却又带着一种难以言喻的激动情绪的脚步声，由远及近，飞快地逼近！
“陛下！陛下！！”一名贴身内侍，几乎是连滚爬爬、衣衫不整地冲破了殿外侍卫的阻拦，猛地扑倒在殿门门槛处，因为跑得太急，气息不接，脸色涨得通红，声音尖锐得变了调，带着哭腔喊道：“回来了！郑……郑和将军回来了！他带着……带着龙珠回来了！！”
“什么？！”
朱标猛地从龙椅上弹起，动作之大，险些带翻了面前的御案！他眼中瞬间爆发出难以置信的、如同绝境中看到曙光般的璀璨光彩，连日来的疲惫与忧虑仿佛被这一声呼喊驱散了大半！他甚至来不及责怪内侍的失仪，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，急声道：“快宣！不！朕亲自去迎！摆驾燕王府！”
皇帝仪仗以从未有过的速度匆忙集结，朱标几乎是等不及銮驾完全准备好，便率先大步流星地冲出武英殿，径直登上御辇，连声催促：“快！去燕王府！”
当御驾以惊人的速度抵达燕王府门前时，朱标不等内侍搀扶，便自行跃下御辇。他的目光，瞬间就锁定了那个跪在府门前、被一群风尘仆仆、甲胄染尘的亲兵护卫在中央的身影。
那是郑和。
此时的郑和，与昔日那个威严整肃的舰队统帅判若两人。他一身戎装破损不堪，沾满了已经干涸发黑的血污和长途奔波的尘土，脸上是掩饰不住的深刻倦容，嘴唇因为缺水而干裂出血口，眼窝深陷，唯有那双眼睛，依旧如同燃烧的炭火，闪烁着坚定而炽热的光芒。他双手高高举过头顶，手中紧紧捧着的，正是那个看似朴素、却牵动了无数人心的暖玉宝盒！
“陛下！”看到朱标，郑和的声音沙哑得如同破锣，却蕴含着如释重负的激动与无比的郑重，“臣，郑和，奉旨东海寻药，今幸不辱命，携归墟龙珠本源元气归来！愿吾皇万岁，愿燕王殿下早日康复！”
朱标快步上前，根本不顾君臣礼节，一把托住了正要叩拜下去的郑和的手臂，感受着对方手臂传来的、因疲惫和激动而产生的细微颤抖。他看着郑和憔悴不堪的面容，想象着这一路他们所经历的难以言说的艰险与牺牲，千言万语堵在胸口，最终只化作了一句沉甸甸的、充满了真挚情感的话：“三宝！辛苦了！朕……谢谢你，谢谢将士们！”
“此乃臣等本分！”郑和铿锵回应，将手中的暖玉宝盒再次高高举起。
朱标郑重地双手接过玉盒。玉盒入手，一股温润却磅礴的暖意瞬间透过盒身传入掌心，甚至隐隐能感觉到其中那道七彩流光如同活物般微微震颤，散发出令人心神宁静的生机。连日来积压在心头的阴霾，仿佛都被这盒中的暖意驱散了几分。
“快！随朕入内！”朱标紧紧抱着玉盒，仿佛抱着整个帝国的希望，与郑和一起，快步冲向朱棣的寝殿。
殿内浓郁的药石味和那股衰败的死气，在玉盒进入的瞬间，似乎真的被某种无形的力量排开、冲淡了。所有人的目光，都瞬间聚焦在了皇帝手中那个散发着柔和光晕的玉盒之上。
朱标走到朱棣榻前，深吸一口气，在所有人屏息凝神的注视下，用微微颤抖的手指，缓缓地、小心翼翼地，打开了暖玉宝盒的盒盖。
“嗡——”
本章未完，点击下一页继续阅读。