第59章 请水神（2/2）
什么情况？我低声问。
马家乐摇摇头：不知道，但多半不是好事。
我们叫醒阿赞隆和田蕊，四人屏息凝神，透过木板的缝隙向外看。
月色惨白，笼罩着这座与世隔绝的泰北渔村。潮湿的河风裹挟着腐烂的水草味，吹得火把忽明忽暗。村里的渔民们排成一列，缓缓走向河边。他们穿着白色的麻布衣，脸上涂着奇怪的符号，手里举着火把。队伍最前方，一个戴着鬼面具的巫师摇着铜铃，嘴里念念有词。
应该是招魂仪式。阿赞隆压低声音，他们在召唤河里的亡灵。
田蕊突然抓紧我的手臂：你们看河面！
原本平静的河面开始泛起涟漪，接着，一个个苍白的手臂从水中伸出，指尖滴着水，缓缓向岸边爬来。那些手臂的主人——如果还能称之为人——浑身浮肿，皮肤泡得发白，眼窝里空空如也，却仿佛能看见活人一般，直勾勾地着岸上的村民。
夜风突然停了，虫鸣蛙叫全部消失，只剩下巫鼓沉闷的咚——咚——声。所有人的汗毛都竖了起来，仿佛有无数双眼睛从黑暗里盯着他们。当仪式进行到高潮时，榕树上的红布条无风自动，像是无数只挥舞的血手......
伥鬼......马家乐的声音有些发紧，他们在请鬼帮忙？
阿赞隆摇头：不，这是泰北的请水神仪式。渔民相信，伥鬼能帮助他们避开水下的猛兽。
果然，村民们并没有逃跑，而是跪在岸边，将准备好的食物和酒倒入河中。那些伥鬼抓起食物，贪婪地塞进嘴里，然后缓缓退回水中。
老渔夫突然惊慌失措地跑进来，双手比划着，嘴里急促地说着泰语。阿赞隆脸色一变：快躲起来！仪式不允许外人观看，被发现会被丢入河里喂鱼！
我们四人迅速钻入高脚屋的地板下，透过木板的缝隙向外窥视。
这时门外响起了急促的敲门声。因为我们来的时候隐秘，所以路过的村民仅是象征性查看了下，匆匆到下一家报信去了。
村民走后，老渔民把窗子遮住，把我们叫了出来，告诉我们请神仪式还有进行两个小时，所有人不能出声，等天亮后尽早离开。
阿赞隆答应后，又回到原位睡觉去了。窗子前只剩下我和马家乐好奇的透过小缝往外看。
夜色渐深，河面上的雾气越发浓重，仿佛一层厚重的纱幕笼罩着整个村庄。透过木板的缝隙，我看见村民们陆续聚集在河岸边，火把在雾气中晕染开来，将整条河染成了诡异的红色。
马家乐突然拽了拽我的衣袖，指向河面——水面上不知何时漂浮着两个竹编的笼子，每个笼子里都蜷缩着一个模糊的人形。那些的皮肤呈现出病态的灰白色，四肢细长得不成比例，正机械地抓挠着笼子的竹条，发出咯吱咯吱的声响。
那......那是人吧？马家乐压低声音，呼吸变得急促。
村民们随着巫师开始吟唱一种古怪的调子，声音忽高忽低，像极了溺死之人的呜咽。最年长的老者手持一柄骨刀，缓步走向第一个笼子。笼中的人立刻安静下来，乖顺地伸出细长的手臂。老者手起刀落，那人的手臂应声而断，喷溅出大量的鲜血。
原本隐匿在水中的伥鬼，见到鲜血想要上前，又惧怕什么，在河中央掀起诡异的泡泡！村民们见状纷纷跪拜，脸上露出狂喜的神情。
他们在用活人给伥鬼献祭？我胃里一阵翻涌。
仪式还在继续。第二个笼子被打开，里面的怪人主动爬出来，跪在老者面前。老者用骨刀划开那人的腹部，掏出一团团血红色的絮状物！
马家乐的手死死抠着地板，指节发白：这些村民在杀人？
最骇人的一幕出现了。一个年轻村民抱着个啼哭的婴儿走向河岸，将婴儿放在竹筏上推向河心。竹筏漂到河中央时，水面突然翻涌，一只巨大的、布满鳞片的手掌伸出，轻轻托起婴儿......
妈的，他们在河里养了什么鬼！我差点喊出声，马家乐急忙捂住我的嘴。
就在这时，我背后的木板突然传来一声轻响。回头一看，阿赞隆不知何时醒了，正用那双浑浊的眼睛死死盯着我们。他枯瘦的手指竖在唇前，做了个噤声的手势，眼中闪烁着警告的光芒。
河岸边的仪式已经接近尾声。村民们将笼子里的人封住口鼻，毫不在意的丢进了河里，每个人脸上都洋溢着满足的笑容。雾气渐渐散去，东方泛起鱼肚白。村民们提着灯笼各自回家，河岸又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。只有水面偶尔泛起的涟漪，证明着水下那些可怖的依然存在。
老渔夫悄悄推开门，做了个催促的手势。阿赞隆立刻拉着我们往外走，低声道：快走，在天亮前离开这里。
我叫醒田蕊，我们四人蹑手蹑脚地穿过沉睡的村庄，回到那条木船上。背后突然传来一声水响。回头望去，只见河中央浮起一个空空的竹笼，似乎有什么东西，直勾勾地盯着我们离开的方向......
田蕊率先开口：“老周，水下有东西？不止一个，有很多伥鬼，很兴奋。”
“我知道。”我捂住田蕊的嘴，让她去看河边没有散开的血迹。
田蕊惊恐的睁大了眼睛，我只好将看到的一切如实告诉她。田蕊立刻甩开我的手，眼中燃着愤怒的火光：那些村民在用活人祭祀！我们就这样一走了之？
我压低声音：你冷静点，这里的情况很复杂......
复杂？田蕊的声音陡然提高，你看到他们把婴儿扔进河里！这还有什么好考虑的？
阿赞隆不耐烦地咂了咂嘴：小丫头，这种事在泰北很常见。每个村子都有自己的生活方式，用畸形儿换取平安罢了。
田蕊愤怒的眼神转向马家乐，马家乐靠在船边，神色复杂：道家讲究顺其自然，看样子这些村民与伥鬼达成契约已经很久了，我们贸然插手，反而可能害了他们。
契约？田蕊气得浑身发抖，用无辜者的生命换来的平安也叫契约？就算被关在笼子里的人自愿？那个被献祭的婴儿呢？
河面突然泛起不自然的涟漪，似乎有什么东西正在水下聆听我们的争吵。我心头一紧，抓住田蕊的肩膀：你听我说，那些笼子里关的不是一定是人！
田蕊愣住了：什么意思？
河生子阿赞隆阴森森地插话，村里人会定期筛选不适合的人，早早圈养在高脚楼下的水域，这些人被伥鬼影响久了，早就不能被称作人了，他们连哭喊都不会，只是被圈养的牲畜。
马家乐点头补充：我在古籍上看过记载。有些水鬼会故意让落水者存活，慢慢把他们改造成半人半鬼的怪物。
田蕊脸色煞白，但眼中的怒火未减：那婴儿呢？总不能说婴儿也是怪物吧？
我无言以对。这时，船身突然轻微震动，水下传来的一声闷响，像是有什么东西在轻轻撞击船底。