第577章 烟雨淮南（一）（1/2）

建安十三年，八月。

江淮大地，暑气未消，但弥漫在空气中的已不仅仅是燥热，更有一种山雨欲来、令人窒息的紧绷。天空是那种单调的、泛着白光的灰蓝色，太阳则躲在薄云后面有气无力地炙烤着大地。

田野里，本该是稻穗初黄等待秋收的景象，此刻却显得有些异样。靠近淮河以及主要官道两侧的田地里，谷物大多已被提前抢收，只留下参差的禾茬。

来不及完全成熟的稻穗被匆匆割下，摊晒在打谷场上或直接运往后方。更远处，一些水渠的闸口被拆毁木质构件被运走，石料被推入渠中堵塞河道只留下干涸的沟壑和裸露的泥底，甚至一些木头桥都被做好了随时拆卸的准备。

坚壁清野！

这四个冷酷的字眼，正以前所未有的力度和速度，在淮南大地上推行。

寿春以南、合肥以北，淮河一处支流旁，柳树营。

这里已全然不是当年那个只有百十户人家的柳树屯了。自从在下蔡之战中立下功劳被擢升为“营”后，此地经过数年经营，早已成为淮河南岸一座颇具规模的军事化屯堡。

营寨依托一处平缓的土岗而建，外围是两道夯土包砖的围墙，墙高两丈有余，墙头建有女墙和垛口。墙外挖有深深的壕沟，引入活水沟底插着削尖的木桩。四角矗立着高高的木质箭楼，上有士卒了望。

营门坚固包着铁皮，上方石刻的“柳树营”三个大字，漆色已有些斑驳却更显肃杀。

营内，街道横平竖直，屋舍俨然。除了军户的住宅，还有粮仓、武库、匠作坊、医营、学堂、牲口棚，甚至有一座小小的祠庙，香火不断。平日里，这里鸡犬相闻，孩童嬉戏，妇人纺织男子耕战，是一派井然有序的屯堡气象。

但此刻，柳树营内外气氛截然不同。

营门大开，一队队穿着半旧皮甲的“护军”正鱼贯而出，在营外空地上集结。他们并非淮南镇的正规野战军，而是由各屯堡青壮编练而成的地方守备武装，平日在屯堡训练、劳作，战时则负责守卫本屯堡及附近要地。

这些护军士卒年纪不一，面容黝黑粗糙，手掌布满老茧，手中的兵器十分精良，长矛、障刀、以及背上的弓弩一应俱全。

这些人眼神大多坚定，甚至带着一股豁出去的狠劲。

队列前，一个四十多岁、略带沧桑的老卒正在嘶声喊话，他是柳树营的护军屯长王五。

此人便是几年前，与王麦等乡亲在下蔡与曹军激战的那名沉默寡言的猎户！如今他已经是淮南的战斗英雄，以及柳树屯的护军都尉，手下有五百守堡民兵。

王五咳嗽了几声，这些年他锻炼的不错，从不善言辞的猎户已经成为了能言善辩的护军都尉。

“乡亲们，五军司的情报传下来了，曹军要来抢咱们的地！”王五大声吼道。

下方的人群一阵骚动，一些人紧锁眉头，另一些人开始窃窃私语。前些天内政司要求各屯堡抢收粮食、坚壁清野，甚至连水车和能卸下来的农具都转移进了屯堡，不少人早有这方面的预料，如今倒是坐实了。

“咱们刚过了几年好日子，虽然不能家家顿顿吃饱，至少也没饿死谁家的孩子！”王五继续道。

“眼看日子越来越有盼头，可曹军来了！”

“当年在徐州他们烧了百姓的屋，杀多少人！咱们柳树营就有不少从徐州逃难来的乡亲，活到现在的模样容易吗？”王五回仔细忆着这次去合肥开会时，上边让他们这些护军都尉们背下来的动员词。

“咱们开出的田，修好的渠、盖起的房、娶进门的媳妇、生下的娃，哪一样不是侯爷给咱们做主！咱们自己一滴汗一滴血换来的！”老李的声音有些沙哑，这话说的他自己都有些感动。

他指着营中那些整齐的屋舍，指着远处田野里虽然提前收割但仍显丰饶的痕迹。

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