第218章 鳌拜信使（2/2）
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时间回到十二月十八日
车轮碾过碎石的声音由远及近。
守在山腰了望塔上的忠贞营哨兵看见了那支队伍。
数十辆大车沿着山路向上行进，木轮在泥土上压出深辙。
油布遮盖的车厢边，偶尔露出金属的冷光。
更显眼的是护卫车队的人。
这群人约五百人，大部分是雇来的当地民夫，但车队四周散布着警戒的士兵。
这些士兵队列整齐。
其中约两百人是步卒，衣甲鲜明，不少人拿着火铳。
另有百人左右是骑兵，人马精悍，沉默地护在车队两侧。
看到这群人要进山了。
哨兵连忙吹响了竹哨。
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校场上，李来亨正在查看新卒操练。
他约莫三十上下，身量不高却结实，一身半旧的铁甲洗刷得干净，肩背挺直如松。
多年的山林征战在他脸上刻下了风霜的痕迹，面颊瘦削，颧骨微突。
一双眼睛黑沉沉的，看人时带着惯有的审慎和警惕。
此刻他正微微皱眉，听着哨兵急促的禀报。
“袁叔怎么突然来了？还带了这么多车辆？”
李来亨转向身旁的刘体纯。
刘体纯年近四十，面容清癯，虽穿着戎装却仍带着几分文吏的沉静气度。
他曾是大顺政权的县令，如今在忠贞营中掌管钱粮文书，心思缜密。
闻言沉吟道：
“想必，肯定与北面虏酋重伤、清廷权力更迭有关。”
“邓名此人，善于抓住时机。所载之物，无非军械粮饷。是示好，也可能是拉拢我军。”
他稍作停顿，语气里带上一丝不易察觉的感慨：
“说起来，袁公如今也算是邓提督麾下的人了。”
“只是想当年在夔东，邓名初起时，还曾在袁公部下听用。如今……时移世易啊。”
李来亨点了点头，脸上没什么表情，但眼神微动。
这层关系他自然清楚。
当初邓名在川东崭露头角，确实与袁宗第这些夔东旧部有过交集。
甚至某种程度上算是晚辈。
可不过数年光景，局面已彻底颠倒。
邓名坐拥四川湖广，成了永历朝廷最倚重的大将。
反倒是袁宗第这样早年的一方豪帅，如今要领着邓名送来的物资，替他跑腿传话。
世事之奇，莫过于此。
他收敛思绪，对传令兵道：
“通知各位头领，随我出迎。礼数要周到。”
...
寨门大开时，车队已到了半里外。
李来亨领着人迎出二里地。
郝摇旗跟在他身侧，魁梧的身躯像座移动的铁塔，满脸虬髯随着步伐抖动；
刘体纯走在稍后，目光平静地打量着来车；
党守素、塔天宝等一众老兄弟紧随其后，人人脸上都带着久经战阵的风霜与戒备。
“袁叔！”
李来亨抢前几步，抱拳行礼。
袁宗第大笑着从马上下来，用力拍了拍他的肩膀：
“来亨！”
又转向其他人.
“摇旗、体纯、守素……好，都还在，精气神都不错！”
众人寒暄着往寨里走。
几乎所有目光都忍不住瞟向那些遮盖严实的大车，以及护卫车队的陌生士卒。
尤其是那些步卒肩上的火枪，引得不少老卒交换了眼色。
...
聚义厅里摆上了大碗茶水和粗制的点心。
李来亨刚要吩咐摆宴，袁宗第摆了摆手：
“酒宴不急。先看看老叔给你带了什么。”
众人来到厅前空地。
油布掀开的瞬间，四周静了一静。
精良的镶铁棉甲码放整齐，乌黑的火铳成捆排列，箭矢堆积如山。
甚至还有几门保养得不错的轻型佛郎机炮。
冬日的阳光照在金属表面，反射出冷硬的光泽。
郝摇旗第一个忍不住。
“嘿”了一声大步上前。他抓起一副清军镶黄旗的棉铁复合甲。
用手指敲了敲甲叶，又拎起一杆乌铳熟练地检查铳管和机括，满脸喜色：
“好东西！真他娘的好东西！比咱们从鞑子散兵游勇那儿抢来的强多了！”
“袁老叔，邓提督够意思！”
党守素和塔天宝也围上去，眼中放光。
都是老行伍，识货。
刘体纯更细致。
他拿起一领甲查看内衬和系带的磨损，又检查了几捆箭矢的箭镞和箭杆，微微颔首。
对李来亨低声道：
“都是清军正经营头的制式装备，保养得宜，可用。”
“尤其是这些火铳和炮，对我们守寨攻坚，大有用处。”
李来亨脸上露出一丝笑容，朝袁宗第拱手：
“袁叔，这份厚礼，太贵重了！侄儿代忠贞营上下弟兄，谢过邓提督，也谢过袁叔辛苦押运！”
袁宗第哈哈一笑：
“谢什么！都是打鞑子的家伙，放在能用的人手里，才不算糟蹋！”
...
当晚接风宴还是摆了。
大碗酒，大块肉，气氛热烈。
郝摇旗等人轮番向袁宗第敬酒，打听襄阳樊城之战的战事细节，议论北面清廷变故。
酒酣耳热之际，豪言壮语不断。
但李来亨和刘体纯喝得不多。
李来亨坐在主位，脸上带笑，眼神却始终清明。
刘体纯更是浅尝辄止，默默观察着席间众人的反应。
他注意到党守素一边喝酒一边不时瞥向厅外那些大车。
塔天宝则拉着袁宗第的亲兵打听湖广邓名明军的近况。
...
宴席散时，已是深夜。
袁宗第被安排在寨中最好的客舍。
他刚洗漱完，门外传来轻轻的叩击声。
开门一看，是李来亨。
只带了一个亲兵，提着一盏风灯。
“袁叔，没打扰您休息吧？侄儿有些话，想单独跟您聊聊。”
两人在客舍简陋的木桌旁坐下。
亲兵守在门外。
山风穿过窗隙，带来夜间的寒意。
李来亨亲自给袁宗第倒了杯热水，开门见山：
“邓提督让您送这批军械来，除了帮我们巩固防务，是否还有别的意思？”
袁宗第端着水杯暖手，看着眼前这个愈发沉稳坚毅的侄子，知道绕圈子没意思。
“来亨，你是个明白人。邓提督的确有他的想法。”
“如今北虏酋首重伤，内部权力交接，是千载难逢的时机。”
“他希望我们抗清的各部力量，能更加……默契。”
“如何默契？”
“信息互通，战略协同。”
袁宗第缓缓道.
“比如，他若在湖广或四川方向有大动作，希望忠贞营能在这兴山一带。”
“牢牢牵制住湖北、河南的鞑子，不让他们分身去援。”
“反过来，若你们这边压力巨大，他也会视情况给予支援。”
“这批军械，是增强你们实力的第一步，也是他表达诚意的信物。”
李来亨沉默片刻。
“邓提督雄才大略，连战连捷，已收复大片河山，天下抗清局势好转不少，侄儿佩服。”
“他愿与我们互通声气，互相支援，这是好事，忠贞营求之不得。”
“只是……”
他抬起眼，目光直视袁宗第。
“袁叔，您是老营的人，最清楚我们这些兄弟的根底。”