第101章 岳阳围城（2/2）

围城二十余日，他先后组织了三次突围，皆被明军轻易击退。

最险的一次，先锋兵马刚出瓮城。

就被明军的火炮轰了回来，连敌阵都没摸到。

起初，当城外飘来传单，声称长沙已失时。

李茹春只当是敌军乱心之计，下令凡私传消息者立斩。

可渐渐地，他察觉到了异样——城外明军的士气明显高涨。

欢呼声一浪高过一浪。

仿佛全军都在为长沙城回到明军手上而高兴。

这根本不像作假。

操练的号子声一日响过一日；

而岳阳城内，一种无形的恐慌却在悄然蔓延。

“将军，昨夜又跑了二十七个兵…”

副将低声禀报，声音里满是疲惫。

“都是老营的兵，跟了您三年的那个王把总…也带着亲兵溜了。”

李茹春沉默不语。

十月十五，夜，岳阳总兵衙署。

烛光下，李茹春的手指无意识地在桌案上划着。

他在回忆，回忆二十多年前，那座同样被围得铁桶一般的锦州城。

那时，他只是吴三桂麾下关宁铁骑的一名年轻小将。

城外则是皇太极虎视眈眈的八旗劲旅，城内粮草将尽。

但这次完全不一样。

那时的锦州，百姓虽然也怕，怕城破后清军的屠刀。

但他们的眼神里，更多的是同仇敌忾。

他们会把家里最后一点粮食塞到士兵手里。

会自发组织起来帮忙搬运守城器械。

老人、妇人、孩子，都坚信着王师能守住，援军会到来。

那是绝望中带着希望，恐惧中蕴含着力量。

可现在呢？

他现在摇身一变，变成了大清的“忠臣”，守的是岳阳城。

城外的，是打着“复明”旗号的邓名大军。

而城内的百姓…李茹春痛苦地闭上眼。

他白天巡视时，看到的不是支持，而是麻木下的暗流涌动；

不是协助，是隐隐的抗拒。

巷角的墙壁上，不知何时会冒出“迎王师”的标语；

市井流言里，邓名被传得如同岳武穆再世。

这座城的民心，从未属于过清朝，它只是在等待，等待一个回归的时机。

军心呢？他麾下这一万多人，除了少数嫡系和满洲监军。

大部分是收编的旧明军和绿营，其中更有不少是从武昌败退下来的溃兵。

这些人，士气低迷，心思浮动。

十月十六，监军施压。

满族监军博哈斥闯进了他的书房，脸色阴沉。

“李总兵！”博哈斥汉语生硬，带着不容置疑的质问，

“城防图泄露之事，查得如何？

昨夜又有三个哨兵被摸了脖子，肯定是城里有内鬼！

你手底下那些汉军，到底靠不靠得住？”

李茹春皱眉：

“博哈斥大人，无凭无据，岂可妄加猜疑？动摇军心，于守城无益。”

“猜疑？”

博哈斥冷笑一声，逼近一步，压低声音

“李总兵，别忘了你自己的身份！”

说完，他拂袖而去。

博哈斥的话，像一根冰冷的针，刺破了李茹春勉强维持的镇定。

“身份”二字，格外刺耳。

十月十七，内部裂痕。

李茹春最担心的事还是发生了。

他试图整顿军纪，却发现自己的一些命令，在基层执行时变得迟缓甚至扭曲。

他安插在军中的心腹汇报，几个从武昌收拢过来的降将。

以千总宋士哲为首，似乎私下联络频繁。

他将宋士哲秘密召来。

烛光下，宋士哲没有否认，反而直言不讳：

“军门！末将等并非要背叛您！只是…这城，真的还能守吗？”

“现在呢我们是在为谁守城？对抗的又是谁？”

“军门，您看看这满城的百姓，他们反而盼的是邓名打进来！”

“我们在这里多守一天，就是多当一天华夏的罪人！”

“博哈斥那些人，何曾真正信任过我们？”

“城若将破，他们第一个要杀的，恐怕就是我们这些‘贰臣’！”

宋士哲的话，句句砸在李茹春心上。

他无力地挥挥手，让宋士哲退下。

他知道，宋士哲代表的，远不是他一个人。

军心，已经散了。

傍晚，更坏的消息传来。

博哈斥似乎察觉了什么，未经他同意。

就以“通敌”嫌疑抓了几个低级军官，严刑拷打，试图揪出“内奸”。

此举在军中引起了极大的恐慌和愤慨。

十月十八，拂晓，抉择。

李茹春最后一次巡城。浓雾弥漫，如同他此刻的心境。

他看见蜷缩在垛口后打盹的士卒，脸上不是疲惫，是彻底的放弃。

他看见空了一半的哨位。

就在这时，一阵急促的脚步声和争吵声从城门楼方向传来。

李茹春快步走去，只见博哈斥带着他的戈什哈。

正与宋士哲等一批军官对峙，剑拔弩张。

“李茹春！你来得正好！”

博哈斥面目狰狞。

“宋士哲等人密谋献城，证据确凿！本监军要执行军法！”

宋士哲毫无惧色，朗声道：

“军门！不能再犹豫了！弟兄们不想给鞑子陪葬！这岳阳城的百姓，也不想！”

所有的目光都集中到了李茹春身上。

一边是博哈斥代表的清廷威压和猜忌。

一边是部下渴望回归的民心军心。

一边是自己“贰臣”的过去，一边是故国大明。

时间仿佛凝固。

他仿佛回到了二十多年前。

又看到了锦州城头，那面飘扬的大明旗帜。

一瞬间，万般思绪归于沉寂。

李茹春猛地拔出腰刀，在场所有人心中都是一紧。

然而，他的刀锋却指向了博哈斥。

“博哈斥，”

李茹春的声音平静得可怕。

“放下武器。这城，我们不守了。”

博哈斥惊怒交加：

“李茹春，你果然…”

话未说完，已被宋士哲等人一拥而上，迅速制服。

辰时三刻，浓雾渐散。

岳阳城门缓缓开启。

李茹春褪去了清廷的官服甲胄，换上了一身不知从何处找出的。

洗得发白的旧明军战袍。

虽然不合时宜，却代表了他的最终抉择。

他独自捧着满清的官印，缓步走出。

朝阳初升，金光刺破晨雾，照亮他斑白的双鬓

也照亮了他身后那座终于等来解脱的岳阳城。

明军阵中，那员年轻的大将策马而出，下马，拱手，一切尽在不言中。

李茹春将手中印信缓缓捧出，如同卸下千斤重担。

他回头，最后望了一眼巍峨的城楼，和那些出现在城头、默默注视着他的军民身影。

转回头，他对那明将，也是对自己说道，声音沙哑却坚定：

“愿将军…善待我城中百姓。他们…等这一天，太久了。”

这一次，他选择的，是民心所向，是故国衣冠。