第265章 凉亭杀机（1/2）
夜幕如墨，沉沉压下。
亥时将至，宋慈站在书房的窗前，手里捏着那张印有残荷的纸条。墨迹已干透，但那股淡淡的松烟墨香还在——这是上好的徽墨，靖安城里能用得起的人不多。
“大人真要去？”宋安低声问，“恐是陷阱。”
“是陷阱也得去。”宋慈将纸条收入袖中，“这是目前唯一的线索。”
“可万一……”
“你带两个人，埋伏在凉亭外的假山后。丁捕头带人守住后园入口。”宋慈披上外袍，“记住，没我信号，不要现身。”
“是。”
宋慈推门而出。夜风带着荷塘的水汽，凉飕飕地钻入衣领。廊下的灯笼在风中摇晃，光影破碎，将他的影子拉长又揉碎。
苏府的后园很大，荷池占了半边，池心有座六角凉亭，有九曲桥相连。白日里这里是赏景的好去处，此刻却像一只蹲伏在黑暗中的兽，等待着猎物。
宋慈踏上木桥。桥板在脚下发出轻微的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。池中荷叶沙沙作响，偶尔有鱼跃出水面，“扑通”一声，又沉入黑暗。
凉亭里挂着一盏灯笼，昏黄的光晕勉强照亮亭中景象。石桌石凳，空空荡荡。
他站定，环顾四周。假山在亭子东北方向，黑黢黢的一团，宋安应该就藏在那里。西边是片竹林，风过时“飒飒”作响。南边是荷池，北边是回廊。
时间一点点流逝。
亥时三刻的梆子声从远处传来，悠悠荡荡，像鬼魂的叹息。
就在梆子声将落未落时，一个身影从回廊方向匆匆而来。
是管家苏福。
老管家一身深灰布袍，手里提着一盏灯笼，脚步匆忙。他走进凉亭，看见宋慈，明显愣了一下。
“宋大人？”苏福放下灯笼，“您怎么在此？”
宋慈盯着他：“有人约本官亥时三刻在此相见。苏管家呢？”
“老奴……”苏福迟疑，“是收到一张纸条，说有关老爷之死的重要线索，让老奴到此。”
他也收到了纸条。
两人对视，都看到了对方眼中的警惕。
“纸条呢？”宋慈问。
苏福从袖中取出一张纸。一样的徽墨，一样的残荷花记，上面写着：“亥时三刻，凉亭相见，事关老爷死因，独来。”
字迹与宋慈收到的几乎一样，但细看之下，笔锋的顿挫略有不同——像是同一人刻意变换了写法。
“谁给你的？”
“不知。压在老奴房门外。”
宋慈接过纸条，对着灯笼细看。纸是普通的宣纸，但纸角有个极细微的折痕——那是习惯用左手折纸的人会留下的痕迹。
左撇子？
他想起苏文手中的布料，凶手可能是左撇子。
“苏管家，”宋慈缓缓道，“有些事，本官想问你。”
“大人请讲。”
“二十年前，二夫人生产那晚，你可在府中？”
苏福的脸色在灯笼下变得惨白：“在……在。”
“当时发生了什么？”
长久的沉默。只有风声，荷声，还有远处隐约的虫鸣。
“那晚……”苏福的声音发颤，“老奴确实在。二夫人难产，接生婆说是胎位不正，折腾了一夜。天亮时，孩子总算生下来了，是……是个女婴。”
“然后呢？”
“然后……”苏福闭上眼，“大夫人进去了。半个时辰后出来，说二夫人血崩死了，女婴也夭折了。但……但老奴听见了婴儿的哭声，不止一个。”
不止一个。
宋慈的心沉了下去：“你看见什么了？”
“老奴不敢多看。”苏福摇头，“只瞥见大夫人抱着一个襁褓出来，交给了一个男人。那男人……老奴认得，是锦绣班的琴师，姓秦。”
秦三弦。
“那男婴呢？苏文是怎么来的？”
“不知道。”苏福老泪纵横，“第二天，府里就有了小少爷，说是二夫人生的儿子。可老奴记得清楚，生的是女儿啊……”
“你为何不说？”
“不敢说啊！”苏福跪倒在地，“大夫人威胁老奴，若敢泄露半个字，就要了老奴全家的命。老奴……老奴有苦衷……”
宋慈扶起他：“那个女婴，就是王淼？”
“老奴不知她叫什么，但……但前些日子见到王姑娘，她腕上那道疤，老奴认得。”苏福颤抖着从怀中取出一枚玉佩，“这是当年那个襁褓里的东西，老奴偷偷藏起来的。”
玉佩是羊脂白玉，雕着并蒂莲，背面刻着一个字：“淼”。
水之淼淼，生生不息。
“所以王淼真是苏修的女儿。”宋慈接过玉佩。
“是。”苏福点头，“老奴这些年良心不安，一直想说出来，可……可老爷待老奴恩重如山，老奴不能……”
话未说完，异变突生。
一声极细微的破空声，从竹林方向传来。
宋慈本能地侧身，一道银光擦着他的耳际飞过，“叮”地钉在亭柱上——是一根三寸长的细针，针头发黑，显然淬了毒。
“小心！”
他推开苏福，第二根针已经到了。
这一次，苏福没躲开。
毒针正中他的咽喉。
老管家瞪大了眼，手捂住脖子，喉咙里发出“咯咯”的声响。他踉跄后退，撞在石桌上，灯笼翻倒，火苗舔上他的衣襟。
宋慈扑过去扶住他：“谁？！谁杀你？！”
苏福的嘴唇翕动着，鲜血从嘴角涌出。他艰难地吐出三个字：
“二……夫……人……”
“什么？”
“完……”最后一个字，轻得像叹息。
然后，他断了气。
眼睛还睁着，望着亭顶，瞳孔里倒映着摇晃的火光。
“有刺客！”宋慈高喊。
假山后冲出三条人影——宋安带着两名护卫。丁一也带人从回廊赶来。灯笼火把瞬间将凉亭照得通明。
“追！”宋慈指向竹林。
护卫们冲进去，但竹林茂密，夜色深沉，哪里还有凶手的影子？只在竹林边缘，找到了一根特制的竹管——吹针的器具。
宋慈捡起竹管。竹管很细，内壁光滑，显然是精心制作的。管身无标记，但靠近吹口处，有一点淡淡的胭脂香。
桃红色，芙蓉膏。
又是胭脂。
“大人！”宋安检查了亭柱上的毒针，“针上有毒，见血封喉。”
宋慈点头，看向苏福的尸体。毒针贯穿咽喉，伤口周围已经开始发黑，毒液迅速蔓延。这种毒，他认得——是南疆的“三步倒”，中者立毙。
“先抬回冰窖。”他吩咐道，又看向手中的竹管，“仔细查验这个，看能否找到出处。”
丁一上前：“大人，这已经是第三条人命了。”
“嗯。”宋慈面色凝重，“凶手在灭口。”
“灭谁的口？”
“知道二十年前秘密的人。”宋慈将竹管交给宋安，“苏福刚说出真相，就被灭口。这说明，凶手一直在监视我们。”
丁一倒吸一口凉气：“那接下来……”
“加强守卫，所有人不得单独行动。”宋慈看着苏福的尸体被抬走，鲜血在石板上拖出一道暗红的痕迹，“还有，查府里所有人，谁会用吹针。”
“这种技艺，江湖人常用。”丁一道，“苏府里，只有蒋一波是镖师出身，可能学过。”
“蒋一波……”宋慈想起那个魁梧的护卫，“但他用的是刀，不是暗器。”
“或是有人深藏不露。”
宋慈不置可否，弯腰捡起苏福掉落的玉佩。羊脂白玉在火光下温润如脂，并蒂莲的雕工精致，一看就是大家手笔。
“这玉佩价值不菲。”丁一道，“二夫人一个妾室，怎么会有这样的东西？”
“也许是苏修所赠。”宋安猜测。
宋慈摇头：“苏修若赠玉佩，该刻自己的名或苏家的标记。这并蒂莲……更像是定情信物。”
定情信物。秦三弦给的？
他将玉佩收好，又看向那两根毒针。针很细，比绣花针还细，针尾有螺旋纹，是为了增加飞行稳定性。这种工艺，城里只有一家铁匠铺能做。
“丁捕头，明日一早，去城南‘徐记铁铺’问问，最近谁定做过这种毒针。”
“是。”
众人离开凉亭。宋慈走在最后，回头看了一眼。灯笼已经熄灭，凉亭重新陷入黑暗，只有月光照在石桌上，那里还留着苏福的血。
血迹蜿蜒，像一朵盛开的残荷。
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回到书房，宋慈摊开三张纸条——自己收到的、苏福收到的、还有约苏文的那张。
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