第485章 余烬复苏与契约之石（2/2）
“……试炼？权限？”灵魂之火的波动剧烈了一些，透出难以置信，“你们……也触碰了……那石头？危险……快走……”
“我们已经通过了‘裁决之间’的考验，现在是‘次级守望者’候选者。”李凡耐心解释，“舰长，当年发生了什么？你们为何会触发禁锢？”
断断续续的记忆碎片，夹杂着强烈的痛苦与悔恨，涌向李凡：“……探索……发现了祭坛……符文石……以为是传承……钥匙……想激活它……获得力量……保护家族……对抗……越来越乱的星海……错了……那不是钥匙……是枷锁……是责任……永恒的……守护代价……”
“为了救靠近的队员……我签了契约……以为是暂时承受……没想到……是永远……绑在这里……灰烬……好冷……还有……那信标……是假的……陷阱……引我们来……他们……在看着……”
信息破碎，但李凡已大致拼凑出轮廓：李乾元等人发现遗迹核心，误判“不灭契约石”为可获取的力量之源，试图激活，触发反噬；为救人签下致命契约；并且，他们很可能是被一个虚假的“星光信标”有意引导至此！这个“陷阱”和“他们”，指向性更加明确——很可能就是“万识之网”或那神秘的“灰烬观测者”！
“舰长，听着。”李凡的意念带着不容置疑的力量，“现在，我们需要你配合，完成契约‘清偿’，才能解除禁锢。首先，承认当年的‘非授权接触’，接受相应的记忆封存与力量削弱惩罚，你可愿意？”
灵魂之火沉默了片刻，传出苦涩的波动：“……愿意……是我……贪心冒进……连累了大家……该受罚……”
随着这股意念的确认，李凡感到一股无形的契约之力降临，作用于李乾元的灵魂之火。一部分关于强行激活契约石细节的记忆被迅速剥离、封存，其灵魂本源的光芒也略微黯淡了一丝。但相应地，雕像表面的灰色物质，明显变薄、变淡了一些！
“很好。”李凡继续引导，“接下来，是关于你签订的那份‘牺牲契约’。它的真实条款是‘以自身灵魂永恒绑定于此遗迹，承担核心禁制部分反噬，换取其他直接触犯者（部分队员）的禁锢延缓与意识保存’。现在，你需要明确知晓并最终确认，是否坚持这份契约？若坚持，你将永久成为遗迹的一部分‘契约守护灵’，失去自由，但可换得那些队员有朝一日被解救的可能。若放弃，契约失效，反噬将重新分摊，那些队员可能立刻湮灭，而你……也可能因契约反噬加剧而难以保全。”
这是一个残酷的抉择。坚持，自我牺牲到底；放弃，可能害人害己。
灵魂之火的波动陷入了长时间的、死寂般的沉默。无尽的痛苦、挣扎、自责与一丝对自由的渴望，在其中交织。
最终，那点微弱的灵魂之火，颤抖着，传出了一道无比疲惫、却又异常清晰的意念：
“……我……坚持。”
“是我……带他们来的……也是我……签的契约……”
“至少……让他们……有机会……回家……”
“……拜托……家主……救救……他们……”
随着这最终的确认，一股更强烈的契约之力涌动！李乾元的灵魂之火骤然收缩，变得更加凝实，却也仿佛被无形的锁链紧紧缚住，与整个祭坛、与那枚“不灭契约石”产生了更深层次的联系。他选择了永恒的自我囚禁，换取同伴的一线生机！
与此同时，雕像表面的灰色物质如同潮水般退去大半，露出了李乾元大半个身躯！他的面容清晰可见，苍老、憔悴，双眼紧闭，但胸口已有微弱的起伏！虽然气息极度微弱，且带着浓厚的“契约灵体”特质，但……他活过来了！从“灰烬禁锢”中，部分苏醒了！
而祭坛旁，另外几尊雕像表面的灰色物质，也同步出现了明显的松动迹象！
“最后，”李凡的意念带着一丝柔和，“关于那个‘错误的星光信标’，把它的一切信息交给我，然后……放下它吧。那不是希望，是诱饵。家族的未来，不需要建立在虚假的陷阱之上。”
李乾元的灵魂之火微微摇曳，一段极其模糊、关于某个特殊星光波动频率与坐标的记忆片段，被传递出来。随后，那记忆片段被一股温和而坚定的力量包裹、分解、消散。灵魂之火中，那份与之相关的执念与痛苦，也随之淡去不少。
当最后一丝关于“错误信标”的执念被清除，李乾元雕像上剩余的灰色物质彻底消散！他身体一软，向前倒去，被早有准备的李浩一把扶住。
李乾元缓缓睁开双眼，眼神空洞、迷茫，过了好几息，才逐渐聚焦。他看到了扶着自己的李浩，看到了不远处负手而立、气息渊深的李凡，又看了看周围熟悉又陌生的环境，以及祭坛上那枚光芒柔和的契约石。
“家……主？……浩……小子？”他声音干涩沙哑，如同破旧风箱，“真的……不是梦？你们……真的来了……”
“乾元叔，是真的！我们来了！”李浩眼眶微红，用力点头。
李凡走上前，看着这位为家族探索付出惨痛代价的先辈，眼神复杂，最终化为一声轻叹：“辛苦了，舰长。欢迎回来……虽然是以这种方式。”
李乾元挣扎着想站直行礼，却被李凡按住：“你魂魄初定，契约反噬未消，还需静养。浩弟，扶乾元叔去舰内休养舱，以温和灵气与安魂丹药调理。”
“是！”
李浩搀扶着虚弱无比、半灵体化的李乾元，走向突击舰。李乾元在进入舱门前，回头深深看了一眼祭坛上的“不灭契约石”，眼中闪过敬畏、悔恨与一丝解脱的复杂神色，最终化为一声几不可闻的叹息。
送走李乾元，李凡再次看向祭坛上那枚符文石。经过这次解除程序，他能感觉到，自己与它的联系似乎又紧密了一丝。同时，他也察觉到了自身那缕“契约亲和力”的明显消耗，大约去了三成左右。
“按照这个消耗，最多还能尝试解除两到三人的禁锢。”李凡心中盘算，“而且，解除过程对‘不灭契约石’和遗迹稳定也并非毫无影响。需要谨慎选择下一个目标，最好是能提供更多关于当年‘陷阱’、‘星光信标’以及遗迹内部情况信息的队员。”
他目光扫过剩余那些灰质雕像。其中一尊，手中紧握着一件类似星象罗盘的法器残骸，另一尊腰间挂着厚厚的、皮质封面的笔记……
“或许，该从当年的领航员或记录员入手。”李凡做出了决定。
但他没有立刻行动。方才解除李乾元禁锢的过程，虽然成功，却也让他心神损耗不小，尤其是引导其意识进行艰难抉择时，消耗的心力远超预期。他需要先恢复，并仔细消化从李乾元那里得到的信息碎片——关于“错误星光信标”、“他们”的窥视，以及那份“牺牲契约”背后可能隐藏的更深层意义。
就在他准备盘膝调息时，祭坛上的“不灭契约石”忽然主动传来一道意念：
“候选者李凡，检测到你已成功完成一次‘高级禁锢解除’，契约亲和力消耗符合预期，对‘终末契约’道韵应用展现良好潜力。根据《终极契约》补充条款-潜力奖励机制，现向你开放部分‘契约石’表层知识库访问权限（临时），以及一处低风险‘契约余烬收集点’坐标。你可选择现在浏览知识库摘要，或前往收集点尝试恢复契约亲和力。”
李凡心中一动。奖励机制？知识库？契约余烬收集点？
看来，这古老的契约文明遗迹，果然有一套完整的“培养体系”。通过试炼只是获得“入学资格”，后续的“学习”、“实践”乃至“资源获取”，都需要一步步来。
“先接收知识库摘要。”李凡做出选择。他需要更多关于这个遗迹、关于“契约”定义的信息，以更好地指导后续行动。
一股信息流涌入脑海，虽然只是摘要，却也包罗万象：关于“终末之契殿堂”的历史片段（曾是某个契约文明用于进行重大誓约签订与文明火种封存的圣地）；关于《终极契约》的核心理念梗概（以契约定义文明延续责任与定义权柄守护义务）；关于“不灭契约石”的部分功能介绍（契约法则具现体、遗迹核心控制器、契约仲裁与执行终端）；以及一些基础的契约法则应用知识与注意事项……
信息量庞大，李凡只能先囫囵吞下，留待日后慢慢消化。但其中一些关键点，已让他对这里有了更清晰的认知。
“至于‘契约余烬收集点’……”李凡看向契约石给出的坐标，位于遗迹外围某处山谷。“等处理完下一名船员禁锢后，或许可以去看看。”
他盘膝坐下，开始调息恢复。脑海中，却不断回响着李乾元话语中的碎片：
“钥匙……枷锁……”
“他们……在看着……”
“错误的星光信标……”
星海深处的阴影，似乎比预想的，更早便已笼罩了这片古老的遗迹。而他们这些后来者，是成为了棋子，还是……有机会，成为破局之人？