第23章 钥匙碎片（2/2）
埃尔莱的心脏猛地收缩了一下。他完全没意识到时间的概念，在那片虚无里，一秒和永恒没有区别。一百七十三秒？接近三分钟？他只是在挣扎，在迷失，最后靠着……靠着关于姐姐的那个记忆片段，才侥幸挣脱。
凯拉薇娅向前迈了一小步，拉近了那本就短暂的距离。她的身影在碎片微光的映照下，投下一道修长的影子，将埃尔莱部分笼罩其中。
“能在‘心渊’停留如此之久仍未崩溃的玩家，”她的声音压得更低了，带着一种近乎耳语的质感，却清晰地钻入埃尔莱的耳中，“我只见过两个。”
她的目光锁定他，一字一顿。
“你，和莫比乌斯。”
莫比乌斯。
这个名字像一块冰冷的铁，烙在埃尔莱刚刚经历了一场意识风暴的心神上。那个“永恒回响”的公会领袖，那个目标偏激却拥有可怕魅力和实力的男人，那个试图打破现实与虚拟边界、建立某种新秩序的狂想家或者先知——取决于你站在哪一边。埃尔莱只在远距离见过他几次，隔着混乱的战场或是人群，但那股迫人的气势，即使隔得很远，也能清晰地感受到。
而现在，凯拉薇娅将他，埃尔莱·索恩，一个靠着小聪明和对游戏规则漏洞的利用才勉强混到今天的“非主流”玩家，与那个如同山岳般强大的莫比乌斯相提并论？
这感觉……并不令人愉悦，反而带来一种沉甸甸的、冰冷的压力。这比他面对任何强大的怪物或复杂的谜题时，所感受到的压力都要巨大。因为这压力来自于他自身，来自于凯拉薇娅话语中暗示的、某种他尚未完全理解的潜质或……危险。
“我……不知道。”埃尔莱终于找回了自己的声音，沙哑得厉害，“那里……什么都没有。只是……空。”他无法，也不愿详细描述那片虚无是如何吞噬自我，那些逻辑陷阱是如何诱人放弃。那感觉太过私人，太过脆弱。
凯拉薇娅微微偏了下头，银色的发丝滑过她的肩甲。“‘心渊’挖掘的不是你的战斗技巧或知识储备，逻各斯。”她叫了他的游戏ID，似乎在这一刻，游戏身份比现实身份更适用于这场对话。“它测试的是你意识本身的‘密度’，是你定义‘自我’的那个核心的坚韧程度。莫比乌斯凭借的是他钢铁般的意志和对目标的绝对信念。而你……”
她再次停顿，目光在他脸上逡巡，像是在解读一篇艰深的古代文献。
“你凭借的是什么？”
埃尔莱沉默了。他无法告诉她关于姐姐的事。那是他最深层的秘密，是他进入《星律》、挣扎求存的唯一、也是最原始的动机。在凯拉薇娅这样精明且目的明确的盟友面前，暴露这个弱点是否明智？他不敢确定。
他避开了她的问题，将视线转向了那悬浮的碎片。“我们……拿到它了。”
凯拉薇娅深深地看了他一眼，没有再追问。她似乎接受了他此刻的回避，或者，她早已从其他渠道有所猜测。她总是知道得比表现出来的要多。
“是的。”她也将目光投向碎片，“去拿起它吧，逻各斯。这是你的战利品。”
埃尔莱深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，迈步走向祭坛中心。随着他的靠近，那碎片似乎有所感应，内部流转的星尘速度加快了些许，散发出的微光也变得更加明亮。
他伸出手，指尖触碰到那似玉非玉的材质。触感温润，并不冰冷，反而带着一种奇异的、如同生命体般的微热。当他将其握入掌心时，一股温和却庞大的信息流如同涓涓细流，自然而然地汇入他的感知。不是系统提示音，更像是一种直接的精神烙印：
“坐标之钥碎片（1/7）已获取。”
“承载者：逻各斯。”
“权限：部分解锁。可模糊感知其他碎片存在的方向性，距离越近，感知越清晰。”
“警告：碎片绑定。死亡或主动放弃前，无法转移。碎片气息会随时间推移，被特定存在或持有其他碎片者感知。”
没有欢呼，没有庆祝。只有沉甸甸的责任和更加明确的危险预告。钥匙碎片入手了，但也意味着他们正式踏入了这场风暴的中心，成为了所有觊觎者的目标。
埃尔莱仔细端详着掌心的碎片。它在现实中对应的不知是何等奇异的造物，此刻在游戏世界的拟真光影下，呈现出一种惊心动魄的美。它的边缘不规则，像是从某个完整的器物上碎裂下来，表面光滑，内部星云缭绕。
然后，他的目光凝固了。
在碎片的一个较为平整的斜面上，刻着一个符号。极其微小，需要用指甲尖比划才能看清细节。那绝非《星律》官方公布的任何已知文字体系或装饰图案。它由几条简洁却充满奇异力度的线条构成，一个封闭的环，却在某个点以违反直觉的方式扭曲、穿透自身，形成一个看似无限循环的单一面结构。
这个符号……
埃尔莱的呼吸骤然停滞。
他认识这个符号。
不是在游戏里。不是在《星律》那浩如烟海的资料片、怪物图鉴或者任务文本里。
是在现实中。在他那间堆满了各种古籍复印本、考古报告和私人笔记的大学宿舍里。在他痴迷研究的、那些被主流学术界视为边缘或者难以解读的古代文明遗物上。
那是一个在多个失落文明的遗迹中都有零星发现，却被认为是“装饰性图案”或“宗教符号”而未被重视的标记。它出现在某些中南美洲雨林深处坍塌神庙的浮雕角落，出现在地中海海底打捞起来的、年代不明的青铜器碎片上，甚至出现在一些据说来自史前时代的、用途不明的骨雕和石棒上。
学者们为它争论不休，有的认为是代表永恒的蛇环，有的认为是早期人类对无限概念的朴素描绘，有的则干脆认为那是不同文明独立产生的、无意义的巧合。
埃尔莱曾花费大量时间研究这个符号的变体，试图找出其传播路径和真正含义，但始终缺乏决定性的证据。它就像一个幽灵，徘徊在人类文明史的边缘。
而现在，它出现在这里。刻在一个本应完全由“星界幻象”公司编写的游戏程序代码所生成的、关系到游戏最深层秘密的钥匙碎片上。
这绝不可能是巧合。
《星律》……它到底是什么？姐姐的昏迷，星语者艾玟那超越程序设定的低语，莫比乌斯那疯狂的计划，凯拉薇娅的调查，还有这个本应只存在于远古遗迹中的符号……所有这些碎片，似乎都被一条看不见的线串联起来，指向某个令人不寒而栗的真相。
“怎么了？”凯拉薇娅敏锐地捕捉到了他瞬间的情绪变化和凝滞的呼吸。
埃尔莱猛地回过神，下意识地握紧了掌心的碎片，将那刻有符号的一面掩盖起来。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨。他抬起头，对上凯拉薇娅探究的目光。
告诉她吗？关于这个符号的现实关联？这可能会极大加强她对自己“价值”的评估，但也可能将她，以及她背后可能代表的势力，引入一个更加危险和未知的领域。更重要的是，这直接关联到他寻找姐姐的核心动机，关联到《星律》可能隐藏的、远超游戏范畴的秘密。
在他犹豫的瞬间，一阵极其微弱、几乎难以察觉的空间扰动从洞穴的某个方向传来。
凯拉薇娅的眼神瞬间锐利如刀，之前的复杂情绪一扫而空，取而代之的是全然的警惕和战斗本能。她甚至没有回头，只是身体微微下沉，做出了一个随时可以发动攻击或闪避的姿态。她的右手无声地虚握，空气中似乎有看不见的丝线在凝聚，那是她的链刃“时之沙”即将具现化的前兆。
“有人来了。”她低声道，声音恢复了平时的冷静和疏离，“不是我们的人。”
埃尔莱也立刻将符号的事暂时压下，强迫自己集中精神。他调动起刚刚获得的碎片权限，尝试去感知。一种极其模糊、但确实存在的“吸引感”从洞穴的另一个出口方向传来，带着一种冰冷的、充满敌意的意味。不是沃克斯那熟悉的数据波动，也不是星语者艾玟那种空灵缥缈的感觉。
是其他碎片的持有者？还是被碎片气息吸引过来的“特定存在”？
无论是哪一种，都意味着麻烦。
“方向，东北偏东，大约……五百到八百米外，正在缓慢靠近。”埃尔莱凭借那模糊的感知，报出了信息。这种感知能力还很生涩，范围和小精度都有限，但在此刻无疑至关重要。
凯拉薇娅有些意外地瞥了他一眼，显然没料到他刚获得碎片就能运用这种能力。“感知范围？”
“不清楚，很模糊。只能确定大致方向和非常粗略的距离。”埃尔莱老实回答，同时努力维持着那种奇异的感应。那感觉如同在浓雾中试图看清远处的一盏灯，灯光本身很微弱，还被雾气扭曲着。
凯拉薇娅快速评估着形势。“这个洞穴不是防御的好地方。出口太多，结构复杂，容易被包抄。”她的目光扫过四周嶙峋的钟乳石和幽深的岔道。“我们必须移动。不能在这里被堵住。”
她看向埃尔莱，眼神是纯粹的命令式：“跟紧我。你的任务是维持感知，提前预警。战斗交给我。”
没有讨价还价的余地。在这种突发状况下，凯拉薇娅是绝对的权威。埃尔莱点了点头，将碎片小心地收进玩家背包的特殊物品栏——它虽然绑定，但并非必须拿在手上——然后深吸一口气，试图压下身体里残余的虚弱感和精神上的震荡。
考验结束了，但真正的危险，或许才刚刚开始。而那个刻在碎片上的、来自现实世界的古老符号，如同一个无声的烙印，沉甸甸地压在他的心头，预示着一条更加迷雾重重、吉凶未卜的前路。
凯拉薇娅已经如同幽灵般悄无声息地掠向了与她感知中威胁来源相反的一个洞穴岔道，她的动作流畅而高效，没有一丝多余。埃尔莱不敢怠慢，立刻跟上，同时分出一部分心神，紧紧维系着那份对未知威胁的模糊感知。
黑暗的洞穴，如同巨兽张开的口，将他们吞噬。只有碎片那微弱的指引和身后可能存在的追兵，在提醒着他们，这场游戏，还远未到结束的时候。