第114章 跪着来求我做生意（下）（1/2）
“还可以恢复容貌？”
黑衣男人感觉这是天方夜谭。
但他的手比他的心更诚实，刚触到那张人皮，体内画皮鬼的躁动让他差点破功。他眸中晦涩涌动，咬牙吞咽下想要呻吟的冲动，拿起人皮才发现这不是折叠整齐的人皮。
而是仅有一小截的“头套”？
他没有出言质疑。
仅凭画皮鬼的反应就足以证明萧穗所言非虚，他疑惑的是为何这张人皮残缺不全。
萧穗道：“当你穿上它就知道了。”
“我身上这张人皮刚换上三月，距离无法使用还有数月，现在更换实在可惜。”黑衣男子抿了抿唇，嘴上说着可惜，眼神却写着迫切与贪婪。萧穗一眼便看穿他的小心思。
“担心元气大伤？”
“是，确有这个顾虑。”
每一次换皮都让他倍感痛苦疲累。
萧穗勾起冷笑：“你这是在质疑神谕。”
“我——”
萧穗漠然打断他的话。
“将人皮留下吧，你与它无缘。”
黑衣男人听得傻眼，顾不上世家子的仪态，赶在萧穗收回人皮之前将那人皮抱在了怀中。对上神妃仙子似笑非笑的嘲弄眼神，他有一种人皮被对方剥下，无所遁形之感。
他动了动唇，心虚嚅嗫。
“并非质疑。”
“不是质疑？”
他气势更低：“断断不敢质疑。”
萧穗压低了眉眼，神色近乎绝情，看得黑衣男人心脏怦怦乱跳，生怕对方会将这张人皮收回。画皮鬼的反应不会出错，这张人皮与他的契合度堪称完美！是他不识相了。
萧穗俯视对方数息。
就在黑衣男人以为没戏的时候，那压迫性的视线终于挪开，紧跟着便是萧穗远去的脚步声。六千金也没开口要，如何穿戴也不指点。黑衣男人却不敢追上去再将人惹恼。
留下六千金就匆匆离开。
也不跟此地主人家知会一声。
同砚心有怒火：“何等无礼傲慢！”
然而不到一个时辰，此人去而复返，还换了一张面孔。若非气息未变，他都要怀疑有人假借其身份作祟。不对，画皮鬼更换一张人皮不是动辄三五天？前后才过去多久？
他心下狐疑，犹豫之后跟上。
“在下求见萧女君。”
萧穗正坐在亭中饮茶赏花，宁静被来人打破，她才不悦抬眼。看清那张勉强算是端正的平庸面孔，萧穗心中生出些许欢愉。也不是谁都有资格穿戴被精心调教过的人皮。
“坐。”
黑衣男人诚惶诚恐。
“多谢女君。”
他姿态放得很低，让远处尾随观察的男人心下惊骇。萧氏确实是名门望族，但黑衣男人也是本地豪族，有出息的族人也不少。作为地头蛇根本没必要对失去宗子身份的萧穗毕恭毕敬，更别说……极尽谄媚。非常不对劲！
萧穗问他：“感觉如何？”
黑衣男人声音昂扬：“恍若新生！”
这张人皮穿戴起来太舒服了，完美贴合无皮血肉，仿佛它才是原生人皮，黑衣男人完全没有不适，更没有更换人皮后的虚弱期。
萧穗目光如炬。
“但你还有所求，仍有不满。”
“确有一事相求，斗胆求问女君，这种人皮能用多久？”黑衣男人斟酌再三才开口，萧穗先前说翻脸就翻脸的姿态让他心有余悸。
他倒不是心疼那点钱，以他的财力底蕴，哪怕一年买一张也完全无压力，他担心的是这张人皮报废之后，自己有钱也买不到！
为何获得神眷的人不能是自己？
他也不是没怀疑过萧穗在装神弄鬼，但这个推测被他自己推翻了。一来，萧穗身份地位过高，人家装神弄鬼的理由是甚？二来，即便是装神弄鬼，自己还能奈何得了她？
倒不如睁一只眼闭一只眼，求个结果。
萧穗冷漠看着他，不作回答。
黑衣男人心也抖一抖，刚刚萧穗就是这么看他翻脸的。他赶在萧穗开口前打圆场，赔笑道：“是我糊涂，此物来历不凡，又如此契合，哪里是凡胎肉体的人皮能比拟的。”
心里却稍稍舒了一口气。
看萧穗的反应，这人皮绝对耐用。
期限可能比一年还长很多！
萧穗抿了一口茶水，不置可否。
黑衣男人旁敲侧击询问可否有第二张人皮，他愿奉上与这次一样数目的金。萧穗终于给反应：“她也是垂怜画皮鬼，才赐我这场机遇。只是神灵非常人可揣度，今日垂怜，或许明日便厌弃了。我能做的便是替她布施人间，竭尽可能讨她欢心，以求渥恩偏隆。”
萧穗道：“待你这张人皮不能再用，而神眷依旧在，我可以替你再与她说一说情。”
黑衣男人却捉到了一个重点。
讨其欢心便可以维系这份机遇？
黑衣男人作揖：“多谢。”
说完，他却不肯走。
萧穗有些不耐：“还有事？”
“……方才，女君说可以恢复我本来容貌？”黑衣男人直勾勾看着萧穗的容貌，隐约明白萧穗为何能恢复如初。若能变回本尊模样，谁愿意披着不知谁的容貌行走于世呢？
“可以。”
黑衣男人心一横。
“某愿再布施一千金！”
一千金？
萧穗心下略挑眉。
少了点。
不过萧穗也没暗示对方再加钱，因为要维持格调，主动讨要加价非常掉价。萧穗颔首应下：“此事我会向她请示，但成与不成却不是我能决定的，你先回去等我消息吧。”
虽未得到准确回复，男人依旧大喜。
他千恩万谢预备告辞。
萧穗喊道：“慢着！”
“女君可还有其他指示？”
萧穗：“你那六千金，她不满意。”
男人面皮狠狠一抽，猜测这是坐地起价还是刁难自己：“某愚钝，恳请女君点拨。”
萧穗看他的眼神仿佛在看一截木头，道：“布施是为解黎民倒悬，令元元免受饥寒之苦。徒有黄白之物，何益之有？若遇荒年则粟米颗粒无收，逢寒冬则布帛一尺难求。予食不果腹者粳米，予衣衫褴褛者冬衣，方是布施真意，而非以金玉敷衍，徒博虚名……”
她虽未明说，可男人听出来了。
对方嫌弃他是个榆木脑袋，毫无慧根悟性，就这还想得到机遇，成为那个神眷者？
男人一下子臊红了脸，拱手致歉。
于是，他又匆匆让人将六千金带走。
这笔钱送来带走，又送来又带走，自然会引起有心人注意。起初都以为男人是赠予萧穗金银博其欢心，心下讥嘲他不自量力，但很快就发现不是那么回事。男人换了脸。
画皮鬼更换人皮有这么快？
前不久赴宴，此人人皮还是另一张脸。
前后才隔了多久？
有人立刻琢磨过来了——
萧穗这边十有八九掌控着关乎画皮鬼命脉的消息！他们之中反应快的，那次宴席过后就一个劲给萧穗递拜帖，反应慢的也在男人这事儿之后急匆匆补上，恳求见见萧穗。
看着一摞摞拜帖，萧穗挥挥手。
“全部烧了。”
第二日再送来拜帖。
这才从司阍口中得知萧穗出门了。
“萧女君可有说过何时归来？”
“女君客居府上，乃是家长贵客，咱当下人的，也不敢问询太多。”这也不是下人可以过问的，司阍瞧着一家家都吃了闭门羹，心下愈发忐忑。即便家长也不敢如此任性，将这么多贵客拦在门外，那位萧女君当真随性纵情！
不得已，各家只能悻悻离开。
不过他们没有回家，而是转道去别处。
萧穗不见人，他们奈何不得对方，但另一位可不敢这么做。大家都是天江郡人士，一个圈子的，彼此族人还多有联姻，抬头不见低头见。他难道也敢将他们都拒之门外？
被盯上的黑衣男人：“……”
他确实没将拜帖都烧掉。
讲真的，他现在还需要这些人帮忙呢。
六千金易得，但六千金物资凑齐却不容易，不是缺货而是缺时间，萧穗明确说不会在天江郡久留，离开时间应该就在这几天。时间紧迫，物资调动有些难度。尽管如此，他也不敢在这上面做文章，搞什么缺斤少两。一顿饱还是顿顿饱，他还是分得清楚的。
“诸君来得正好，有一事相求。”
黑衣男人开场白打得几人措手不及。
不是他们上门求人？
怎么变成对方求自己了？
“此事先不急，你先说说你这人皮是怎么回事。”跟黑衣男人关系比较好的士人一把抓住他手腕，步履匆匆将人往厅内拽，“你见了萧休颖之后，怎么冷不丁就换了人皮？”
黑衣男人这张人皮得来不易。
士人从中出力不少。
他名下佃户全都配合着筛选一遍，费劲千辛万苦才挑出两个备选。要是黑衣男人找不到更合适的人皮，这两个备选就能派上用场。
最后，黑衣男人从别处找到了人皮，但这两个备选也被他慷慨送出，让黑衣男人好吃好喝伺候着。要不了两年也会派上用场。
除了佃户，天江郡平民也被暗中筛查。
黑衣男人欲言又止。
“此事，未得允许不好多言。”
“萧休颖让你不要说的？”
“她倒是没提过不能传给他人。”
“那就是可以说！”
黑衣男人：“……”
见黑衣男人迟疑，其他人也不淡定了。普通人若是画皮鬼，妥妥的短命鬼，但他们这些人家就不同了，他们有着太多人皮获取渠道，不管是死人还是活人。各家各户名下都有数量不菲的隐户，少则数千，多则万余。
自家找不到合适的，彼此还能交换资源。
能更换的人皮资源不算匮乏。
真正匮乏的是契合度高的优质人皮。
黑衣男人思虑良久，在几人催促下，咬咬牙交代了。其他人的表情极其精彩，从疑惑、怀疑、羞恼、震惊再到瞠目。他们甚至顾不上个人教养，抓着黑衣男人的手臂捏了又捏，扯的幅度也从小心翼翼到大胆加重力道。
人皮完美契合黑衣男人，宛若天成。
几人呼吸都急促了。
甚至连看黑衣男人的眼神都炽热贪婪了。
黑衣男人心下大惊，道：“你们急甚？以前找不到办法不得不更换他人人皮，这都熬过来了，现在有了生路，难道还愁人皮不够？”
“说是这么说，可这萧休颖软硬不吃。”
黑衣男人曾在明德书院游学半年，跟萧穗有数面之缘，彼此又都是画皮鬼，有些同病相怜的交情。就这关系，他的六千金都送了两次被退回两次。他们这些没交情的，就算眼巴巴抬六千金找她，还不知要吃几次闭门羹。
思及此，众人心中都忍不住暗骂。
骂黑衣男人下手是真够快的，居然宴席那天就找上萧休颖，居然没跟他们通个气！
黑衣男人硬着头皮，逐一安抚情绪。
“诸君莫急。”
以他跟萧穗几次打交道的经验来看，对方是个难缠的，一个不注意就可能触及对方逆鳞。自己跟萧穗完成一桩交易，将经验总结一番，其他人再去交涉不就能少些风险？
至少不会被萧穗列入拒绝往来黑名单。
此话一出，几人也冷静下来。
黑衣男人道：“当务之急是先凑够这六千金的东西，万一萧休颖离开那日都没备好，怕是要将人得罪死。此事，需诸君鼎力相助。”
现在帮助他，他回头也会帮助他们。
一番劝说，这事儿才算敲定。
黑衣男人也保住了人皮。
这里发生的事情，萧穗一点不关心。
给画皮鬼推销人皮对她来说没难度，难的是如何将人皮推销给不是画皮鬼的人。这人必须是极度爱美的，且相貌还有一定缺陷。
以此为突破口打开市场。
“萧休颖？”
“那个近日在天江郡颇高调的萧氏女？”
“她来我这里作甚？”
女人没想到自己会收到近日风云人物的名谒，若记得不错，自己与对方并无交情。本想找借口拒绝，话到了嘴边又咽了回去。
“罢了，请贵客进来吧。”
女人那天没有赴宴，自然没见过萧穗容貌，只是从旁人口中听过一耳朵。那些人对其容貌极尽溢美之词，仿佛天上有地上无。女人只觉得这是对萧氏女的谄媚恭维之词。
但，见了真人才知道，所言非虚。
莫说异性，便是同性瞧了也挪不开眼。
萧穗见女人在室内也用面纱，蒙住鼻子以下部位，她便知道自己找对人了。眼前的女人先天有缺陷，缺了一片唇。不过女人比其他人幸运一些，虽有缺唇，但并无腭裂。
父母未将她遗弃，而让医师给缺口缝上。
缝上是缝上了，可随着年岁渐长，唇上的缺陷始终没有消失，再加上她很倒霉地继承了父母缺点，即便有星力滋养，五官也称不上出众。在天江郡民间有个丑人的名声。
女人注意到萧穗的视线：“女君这般瞧着我，也是想看看传闻中的丑人是何模样？”
她话语有些压抑的恼恨。
萧穗道：“人无完人，丑人从何说起？”
女人分辨萧穗话中真假。
萧穗飒然一笑，毫不避讳地自揭伤疤，豁达反问：“倘若女君这般完好面貌也算得上丑人，那我这般没了人皮的画皮鬼该叫什么？”
“萧女君国色天香。”
“那我换一张丑陋不堪的人皮呢？那就不算国色天香了。”七个字将萧穗逗得俏笑，摇头喟叹，“由此可见，美丑二字可被皮囊左右。即便先天不足之处，后天亦能弥补。”
后天亦能弥补？
这句话落在女人耳畔犹如惊雷。
“那也得是画皮鬼才行。”
其他人根本换不了人皮，没有弥补一说。
萧穗意味深长道：“非也，非也。”
女人的心脏莫名跳得飞快，直觉告诉她，萧穗这话可能为她打开一扇恐怖的大门。
当萧穗离开，她让人去调查对方这段时间在天江郡干了什么。待情报拿到手，她逐渐琢磨出一点不对劲：“……美丑可被皮囊左右……先天不足之处，后天亦能弥补……”
女人摘数复杂情绪。
萧穗回了同砚家中就闭门谢客。
一连钓了两天的鱼。
“家长，今日拜帖只有这两张。”管事知道自家家长要卖人皮，五张人皮就能额外得到一张人皮奖励，因此对此事十分上心。客人都不上门了，怎么家长还这么气定神闲？
萧穗道：“急什么？”
“岂能不急？”
萧穗单手托腮喂鱼：“上赶着不是买卖，让这些庸碌之人染指人皮已是对他们的天大恩德，难道还想你家家长捧着人皮上门，求他们出钱购入？该是他们捧着钱跪着求我。”
其实萧穗一人都能吃下这五张人皮。
相当于买五送一呢。
只可惜，主君怕是不愿意她这么做。
管事闻言也只能压下担心。
只要是家长想做的事情，基本没有做不成的。她都这么说了，想来拜帖减少一事也在她掌控之中。嗯，事实也确实如此。萧穗不仅沉得住气，还能让人去采买远行食粮。
有心人一直盯着萧穗一行人动静。
看到萧穗的人准备启程，心急如焚。
拜帖数目一下子直线上涨。
萧穗也在其中等到她想要的目标。
“萧女君好逍遥，外头想见你一面的人延颈企踵，恨不得将门槛都踏平，女君却待在院中闲来垂钓……当真是令人艳羡。”女人与萧穗互相见礼，尔后便试探着打趣她两句。
不知情的人还以为她俩关系多亲昵。
萧穗道：“偷得浮生半日闲。”
女人也没拐弯抹角，直奔主题。
她用自己的渠道打听到准确消息，也知晓黑衣男人近来种种异动的源头，内心某个猜测被进一步证实。现在，她来要准确答案。
萧穗将鱼食收起。
“女君随我来吧。”
萧穗拿出最美的那张人皮。
女人看到它的一瞬，呼吸都急促了。
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