番外24：探索（一）（2/2）

那确实是一座塔，或者说，是塔的残骸。塔身约莫有十几丈高，通体由一种灰白色的、带有金属质感的石材砌成，但表面布满了纵横交错的裂纹和风化的痕迹，爬满了暗绿色的苔藓和枯死的藤蔓。塔的形状并非传统东方或西方的风格，更近似于一个被拉长的、截面为八棱形的柱体，顶端似乎原本有类似观星台或能量聚焦装置的结构，但此刻已经坍塌了大半，只剩下几根断裂的、造型奇特的金属骨架歪斜地指向天空。

整座塔散发着一股浓浓的衰败与死寂气息，但在箫然元婴后期的神识感知中，却能捕捉到塔身内部，确切地说，是塔基和少数尚未完全损坏的结构深处，依旧顽强地维持着一个极其微弱、但异常稳定和精密的能量场。那能量场的性质，正如“灵枢之眼”所分析，偏向于“观测”、“记录”和“稳定”，与周围狂暴的“枯败场”能量格格不入，形成了一种僵持和对峙。

更引人注目的是，在“枯萎圈”内，枯死的林木之间和坍塌的塔基周围，散布着一些活动的身影。

那是七八只体型庞大的、形态怪异的生物。它们的外表有点像放大了数倍、甲壳变异的人立而起的大蚂蚁，但更加狰狞。通体覆盖着暗沉如铁锈般的几丁质甲壳，甲壳上布满了不规则的凸起和尖锐的骨刺。头部呈倒三角形，口器巨大，布满锯齿，一对复眼闪烁着幽绿的凶光。它们的上肢异常发达，末端是类似镰刀般锋利、带着倒钩的骨刃，闪烁着金属般的寒光。下肢粗壮有力，适合在各种地形快速移动。

这些生物显得颇为焦躁，围绕着古塔的基座徘徊，时不时用骨刃或口器去撕扯、撞击塔身，或者扒拉塔基周围的碎石和泥土，发出“咔嚓咔嚓”的刺耳声响，幽绿的眼睛死死盯着古塔，仿佛里面有什么东西在深深吸引着、或者说，刺激着它们。它们的气息凶戾、混乱，带着明显的吞噬与毁灭欲望，正是构成“枯败场”负面能量的重要源头之一。

“‘灵枢之眼’标注的‘危险生物巢穴’，看来就是这些东西了。”箫然暗自思量，神识扫过，评估着这些怪物的实力。“能量波动大约相当于筑基后期到金丹初期的水平，但肉身强度可能更高，而且甲壳似乎对能量攻击有一定抗性……数量七八只，有些麻烦，但并非不可对付。”

关键是，如何在不引起太大动静、惊动可能存在的更多怪物或未知危险的情况下，进入塔内探查。

他仔细观察着这些“镰刀骨蚁”（姑且这么称呼）的活动规律。它们似乎以古塔为中心，进行着没有明确逻辑的巡逻和破坏，但彼此之间保持着一定的距离，并没有严格的协作迹象，更像是一群被古塔残留的某种东西（也许是能量场，也许是塔内存留的物品）吸引而来的、临时聚集的掠食者。

箫然的目光，最终落在了古塔侧面，一个被半坍塌的石块和藤蔓部分掩埋、但似乎可以容一人勉强通过的裂缝处。那是塔身一道较大的裂口，似乎是当年坍塌时形成的。裂缝位置相对偏僻，距离那些“镰刀骨蚁”主要活动的正面和另一侧稍远。