第214章 金陵女学（2/2）

湘云浅笑摇头：“皆是我自己的选择，与林姐姐无关。况且从今往后，我也能独立立足，不必再依附旁人。”

宝钗听着二人对话，端茶的手微微发颤，终是忍不住开口，语气带着几分复杂：“林妹妹如今手握权柄，又得圣上信重，倒真是……与从前大不相同了。”话里话外，藏着难言的疏离与羡忌。

黛玉抬眸看她，眼底无半分温和：“宝姐姐向来聪明，该知路是人走出来的。从前我步步艰难，如今不过是守住本心，不让自己再落入旧日窠臼罢了。”她话锋顿转，“倒是宝姐姐，薛家虽不比从前，却也该早做打算，总困在过往的荣华梦里，终非长计。”

宝钗被她一语点破心事，脸色阵红阵白，却无言以对——自从薛家败落，她便日日忧心忡忡，既放不下身段谋求生计，又舍不得从前的体面，竟真的成了黛玉口中“困于梦境”之人。

宝玉见气氛尴尬，忙打圆场：“今日前来，也是想送送云妹妹。听说你即日便要离京去往金陵，我与宝姐姐备了些薄礼，聊表心意。”说着便让随从将礼物呈上，不过是些书籍与金陵特产，朴素却也算用心。

湘云谢过二人，将礼物收下：“多谢宝哥哥与宝姐姐挂念，我到了金陵，定会好好生活。从前的诗酒年华虽已成过往，却也盼着你们各自安好。”

话谈至此，已无多余情谊可叙。宝玉与宝钗起身告辞，黛玉只让紫鹃送至门口，自己仍坐在院中，看着竹影摇曳。

湘云走到她身侧，叹道：“宝姐姐如今，倒显得有些可怜了。”

“可怜之人，必有可恨之处。”黛玉端起茶盏，浅啜一口，“她执意守着旧日的虚荣与算计，不愿认清现实，这路是她自己选的，怨不得旁人。”

又过了几日，湘云离京的车马备妥。清晨的阳光洒在长安街上，黛玉亲自送至城门外。她将早已备好的锦盒递给湘云：“里面是漕帮信物和盘缠，到了金陵若遇难处，只管凭信物找人。女学的差事我已托人打点，你只管放心去做。”

湘云接过锦盒，眼眶微湿，却强忍泪水，向黛玉深深一揖：“姐姐大恩，湘云终生难忘。从今往后，我定会活成自己想要的模样，不负姐姐，更不负自己。”

车马启程，辘辘声渐行渐远，湘云掀开车帘回望，见黛玉仍立在城门下，衣袂飘飘，宛如独立于春风中的寒梅。

黛玉立在原地，直到车马身影彻底消失，才转身回府。