第990章 提灯枯影，谜途问津（1/2）
第九百九十章 提灯枯影，谜途问津
“嘿…嘿…多少年了…终于…又有‘客人’…闯到这‘归寂之径’了么…”
苍老沙哑的笑声在寂静的通道中回荡，带着金属摩擦般的滞涩感，听得人头皮发麻。昏黄的灯光摇曳不定，映着那张皱纹如沟壑纵横、仿佛历经无尽岁月的枯槁面容。那双在油灯下泛着奇异幽光的眼睛，如同两口深不见底的古井，冰冷地、一寸寸地扫过夜痕空荡荡的左腿，扫过王师妹血肉模糊的脚踝，扫过她手中紧握的、锈迹斑斑的金属管，最后，落在了那目光呆滞、对外界毫无反应的修士身上，停留了片刻，幽光微微一闪，快得难以察觉。
夜痕的身体绷紧如弓弦，握着金属杆的手指关节因用力而发白，仅存的右腿微微弯曲，做好了随时暴起或后退的准备。尽管重伤虚弱，但他的脊背依旧挺直，眼神锐利如刀，毫不退缩地迎向黑暗中那双审视的眼睛。他从这老者身上，感觉不到明显的灵力波动，或者说，那波动极为隐晦、古老，与当今修仙界的路数迥异，带着一种陈腐、死寂，却又深不可测的味道。危险，极度危险！这是无数次生死边缘磨砺出的本能直觉在尖声警告。
王师妹更是浑身汗毛倒竖，握着金属管的手心满是冷汗。这老者出现得太诡异，太突兀。在这绝地深处，崩毁的地宫腹心，怎么可能有活人存在？而且看起来…如此“正常”？可那笑容，那眼神，那“归寂之径”的称谓，无不透着浓浓的诡异和不祥。她下意识地挡在了呆滞修士身前，尽管自己也在颤抖。
通道内死寂无声，只有青铜古灯灯焰偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及三人压抑的呼吸和心跳。时间仿佛在这一刻凝固。
良久，那苍老的声音再次响起，带着一丝玩味，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎：“一残，一伤，一痴…啧，能闯过‘孽沼’、躲过‘巡狩’，摸到这‘门径’边缘，倒也有些气运和…狠劲。” 他的目光在夜痕断腿处和王师妹脚踝的焦黑伤口上掠过，“尤其是你，小家伙，” 他看向夜痕，“断尾求生，果决得很。可惜，只是多喘几口气罢了。”
“你是谁？” 夜痕开口，声音沙哑低沉，却异常平稳，听不出丝毫情绪波动，“此地为何处？‘归寂之径’通往何方？”
“嘿嘿…” 老者又笑了起来，笑声在通道中引起空洞的回响，“问得好。老朽么…不过是这‘归寂之间’一个看门的，一个…早已被遗忘的守墓人罢了。你可以叫我…‘墓老’。” 他微微抬起手中那盏锈迹斑斑的青铜古灯，昏黄的光晕晃动，照亮了他身上那件破烂得几乎看不出原色的灰袍，以及袍角沾染的、仿佛干涸了无数岁月的暗褐色污迹。
“此地，是‘孽’与‘净’的夹缝，是‘生’与‘寂’的边界。外面那污秽堕落之地，是‘孽沼’；这条通道，是‘归寂之径’，也是…唯一的‘生路’。” 墓老用那非金非木的拐杖，轻轻点了点脚下布满灰尘的暗青色地面，“至于通往何方？嘿嘿…通往该去之处。或许是解脱，或许是…更大的囚笼。”
他的话云山雾罩，充满了不祥的隐喻。夜痕眉头紧锁，捕捉着其中的信息：“生路？外面那些怪物为何不敢入内？”
“为何？” 墓老浑浊的眼睛瞥了一眼通道口那圈散发着幽蓝光晕的晶石，嘴角扯出一个古怪的弧度，“‘净光石’…专克被‘孽力’深度侵染的污秽之物。它们进来，便是魂飞魄散，血肉成灰。你们能进来，是因为你们身上…‘孽’的味道还不够浓，至少，还没到被‘净光’判定为‘秽物’的地步。” 他的目光再次扫过三人，尤其在呆滞修士身上顿了顿，“不过嘛…也快了。尤其是这位小友，心神蒙尘，孽力已侵识海，离彻底沦为‘孽沼’中的行尸走肉，只差一步之遥。”
王师妹闻言，心中一紧，下意识地看向身边目光空洞的同伴，又惊疑不定地看向墓老。
“你说这是生路，” 夜痕不为所动，继续追问，每个字都像冰冷的钉子，“如何证明？你又为何在此？指引我们，目的何在？”
“嘿，警惕的小家伙。” 墓老似乎并不意外夜痕的质疑，反而点了点头，“证明？外面是必死绝地，地宫崩解在即，无处可逃。此径是唯一未被‘孽潮’完全淹没的通道，通向地宫更深处的某个…相对稳定的‘节点’。这，就是证明。至于老朽为何在此…” 他顿了顿，幽深的目光望向通道深处的黑暗，声音飘忽起来，“太久太久了…久到我自己也快忘了。或许是惩罚，或许是职责，又或许…只是在等一个答案，或者，等一个结局。”
“指引你们？” 墓老收回目光，重新落在夜痕身上，昏黄的灯光在他脸上投下跳跃的阴影，显得那笑容愈发诡异，“谈不上指引。老朽只是这‘归寂之径’的守门人，按‘规矩’，为踏足此径的‘客人’…点一盏灯，指一个方向。至于你们是走出生天，还是堕入更深的地狱，那是你们自己的命数。老朽…只看，不说，不拦，不送。”
“规矩？谁的规矩？” 夜痕追问。
“自然是…设立此径、留下‘净光’的那位的规矩。” 墓老语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“老朽只知规矩，不知缘由。规矩便是：凡未被‘净光’所拒，踏入此径者，可持灯一盏，自行前行。前路如何，各安天命。”
他说着，用那非金非木的拐杖，轻轻敲了敲身旁的通道墙壁。墙壁上的一块暗青色石板无声地滑开，露出一个壁龛，里面整齐地摆放着三盏与墓老手中式样相仿、但看起来崭新许多的青铜古灯，灯盏中空，并无灯油灯芯。
“灯在此，每人可取一盏。灯油自备，灯芯…需以自身一缕魂念为引，点燃‘心火’，方可照亮前路，不受‘归寂之径’中的‘永暗’与‘迷障’所惑。” 墓老慢悠悠地说道，指了指壁龛，“当然，也可不取。只是这径中黑暗，非比寻常，无灯引路，寸步难行，灵识亦会沉沦，最终化为黑暗中无知的游魂，与外面那些‘孽物’也无甚区别了。”
自身魂念为引？点燃心火？夜痕和王师妹心中同时一沉。这听起来，绝非什么正经的照明手段，更像是一种诡异的仪式或…束缚。
“没有别的路？没有其他选择？” 王师妹忍不住问道，声音因紧张而干涩。
“选择？” 墓老似乎觉得这个问题很有趣，低低地笑了起来，“有啊。退回‘孽沼’，与那些污秽之物为伴，等死。或者，留在此地，陪老朽说说话，等这地宫彻底崩塌，一同归寂。又或者…” 他顿了顿，幽深的目光看向通道深处，“硬闯黑暗，看看你们的魂魄，能在‘永暗’中坚持多久不散。”
话语中的恶意和玩味毫不掩饰。退回是死，留在此地看似暂时安全，但这老者诡异难测，地宫崩塌在即，同样是绝路。前行，则必须接受这诡异的“灯”。
“前路有何危险？” 夜痕沉声问，这是最关键的问题。
“危险？” 墓老歪了歪头，似乎在回忆，“‘永暗’噬魂，‘迷障’乱心，路径交错，时空莫测。或许还有当年遗留的些微‘清理手段’，或是某些…沉眠的‘旧物’。哦，对了，‘心火’不旺，灯灭人亡。灯在，人在；灯灭…魂散。” 他说得轻描淡写，仿佛在谈论天气。
夜痕和王师妹对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮和凝重。这所谓的“归寂之径”，听起来比外面的“孽沼”更加诡异莫测，危险似乎直指神魂。
“点燃‘心火’，可会对自身魂魄造成不可逆的损伤？这灯…是否会成为某种束缚或标记？” 夜痕问得直指核心。
“嘿嘿，聪明的小家伙。” 墓老赞赏地看了夜痕一眼，却并未直接回答，“损伤？或许有，或许无，看个人心志与运气。至于束缚或标记…灯是引路，也是契约。持灯行于此径，便需遵守此径的‘规矩’。当然，若能走到尽头，灯…自可熄灭。若走不到…” 他耸耸肩，未尽之意不言而喻。
又是语焉不详。这老者看似有问必答，实则关键信息滴水不漏，处处透着诡异和陷阱的味道。
“若我们拒绝取灯，硬闯呢？” 夜痕盯着墓老的眼睛，缓缓问道，手不自觉地握紧了金属杆。
“拒绝？” 墓老浑浊的眼睛微微眯起，昏黄的灯光下，他那张枯槁的脸仿佛带上了一丝诡秘的笑意，“那便是坏了‘规矩’。坏了规矩…老朽这守门人，说不得，便要活动活动筋骨了。” 他手中的拐杖，轻轻顿在地面。
“咚。”
一声轻响，并不响亮，却仿佛敲在了三人的心脏上。通道中无形的压力陡然增加，空气中弥漫开一股陈腐、冰冷、令人窒息的气息。夜痕和王师妹只觉得呼吸一滞，仿佛被无形的力量扼住了咽喉，连灵力运转都滞涩了几分。
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