第81章 归尘与重逢（2/2）

火把通明，人影幢幢。雷豹和老刀带着浑身浴血的骑兵刚刚返回，马背上、临时赶来的板车上，挤满了惊魂未定的清水镇镇民。大多面带泪痕，衣衫不整，许多人都带着伤。孩子们被母亲紧紧搂在怀里，低声啜泣。空气中弥漫着血腥、汗水和恐惧的味道。

陈泥一眼就看到了被众人簇拥着的几位老人。

李婆婆被一个年轻的镇民搀扶着，头发散乱，脸上有擦伤，那件洗得发白的旧棉袄上沾满了尘土，但腰杆却挺得笔直，浑浊的眼睛在校场中焦急地搜寻着，直到与陈泥的目光对上。

赵铁匠赤裸着上身，古铜色的皮肤上满是汗水油污和几道新鲜的刀伤，他手中还紧紧握着一柄染血的大锤，喘着粗气，目光凶狠地扫视着周围，像一头护犊的受伤猛虎，直到看到陈泥，那凶狠才稍稍褪去，化为沉痛的担忧。

叶郎中脸色苍白，背着药箱，衣襟上沾着血迹，正忙着为一个手臂受伤的镇民包扎，动作依旧稳定，但手指却在微微颤抖。他身边，小铃铛的母亲，一位温婉的妇人，正抱着一个吓坏了的孩子轻声安抚，脸上泪痕未干。

老秀才徐文远被两个年轻人架着，长衫破损，灰白的胡须凌乱，脸上却没什么惧色，反而在低声对周围惊惶的年轻人说着什么，大概是“有教无类”、“临危不乱”之类的话。

镇长张守拙站在最前，他的帽子掉了，衣服被扯破，额头上肿起一个大包，却依然努力维持着镇定，正向雷豹和韩知节不住作揖道谢。

“婆婆！爹！娘！”小铃铛哭喊着冲了过去，扑进叶郎中夫妇的怀里。

陈泥走到李婆婆面前，双膝一弯，就要跪下。李婆婆却一把抓住他的胳膊，力气大得惊人，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：“起来！泥娃子，回来就好，回来就好……石蛋呢？石蛋那孩子……”

陈泥反手扶住李婆婆，沉声道：“婆婆放心，石蛋还活着，就在里面，情况……正在好转。”

“活着就好，活着就好……”李婆婆喃喃重复着，眼泪终于滚落下来，那是劫后余生、牵挂落定的泪水。

赵铁匠大步走过来，布满老茧的手重重拍在陈泥肩膀上，眼眶泛红：“陈泥，多亏了你们……不然……”他看着周围伤痕累累的乡亲，后面的话说不下去了。

叶郎中包扎完毕，也走了过来，对陈泥点了点头，目光里充满了感激和后怕。小铃铛的母亲紧紧搂着女儿，对陈泥含泪致意。

这时，老刀踉跄着走过来，身上又添了几道伤口，独眼中却带着完成任务后的疲惫与释然：“将军，镇子守住了，蛮子退了，但我们去得还是晚了点，外围村子……死伤了十几个乡亲，镇墙也破了几个口子。按您的吩咐，把能接的人都接来了。”

陈泥看着眼前这些熟悉的面孔，看着他们脸上的惊恐、悲伤、疲惫，还有那深处对“泥娃子”和“陈将军”无条件的信任与依赖。家园被毁，亲人死伤，颠沛流离……这一切，都是因为这该死的世道，因为那些视人命如草芥的蛮族和背后的黑手！

他心中翻腾着冰冷的怒火，但面对乡亲，他只是用力地点了点头：“大家受苦了。先在堡里安顿下来，治伤休息。这里，暂时安全。”

他转向韩知节和雷豹，抱拳：“韩副将，雷统领，大恩不言谢。烦请安排乡亲们住下，所需用度，从我份例中扣除。”

韩知节连忙摆手：“陈将军言重了，分内之事，侯爷已有吩咐。”

很快，在韩知节的安排下，惊魂未定的清水镇镇民被妥善安置到堡内空置的营房和库房中，军中医官和叶郎中一起，开始为伤员诊治。

陈泥则带着李婆婆、赵铁匠、叶郎中夫妇、老秀才和张守拙，来到了安置石蛋的静室隔壁一间收拾干净的屋子。

当看到寒玉榻上呼吸平稳、面色不再死灰、胸口有着奇异光晕流转的石蛋时，李婆婆的眼泪又落了下来，赵铁匠紧握的拳头松了又紧，叶郎中上前仔细把脉，脸上露出难以置信的惊异，小铃铛依偎在母亲身边，低声解释着石蛋的情况。

“石蛋……我的儿啊……”赵铁匠这个铁打的汉子，终于哽咽出声，想上前触摸，又怕惊扰了那层光晕。

“赵叔，石蛋现在处于一种特殊的重塑状态，需要安静。”陈泥解释道，“地髓核心和这薄片在维系他的生机。他……会醒过来的，只是需要时间。”

老秀才徐文远捻着胡须，看着石蛋，又看看陈泥眼中那非人的暗金色泽，长叹一声：“天地玄黄，宇宙洪荒……泥娃子，石蛋，你们……都走上了常人难以想象的路啊。”

镇长张守拙则更关心现实：“陈泥，如今清水镇已毁，乡亲们……日后如何是好？”

陈泥沉默片刻，道：“镇长，各位叔伯婶娘，清水镇是我们的根，但现在外面兵凶战危，蛮族和邪修肆虐，回去重建风险太大。我会恳请侯爷，在鹰扬堡附近寻一处安稳地方，暂时安置大家，待北境太平，再图返乡。眼下，大家的安全最重要。”

众人闻言，虽然对故土难舍，但也知道这是最稳妥的办法，纷纷点头。

李婆婆坐在石蛋榻边的凳子上，轻轻抚摸着石蛋冰凉的手背，低声道：“泥娃子，你长大了，有本事了。婆婆知道你肩上的担子重。石蛋交给你，婆婆放心。清水镇的乡亲，也交给你了。只是……你自己也要当心，你看你这身上……”

陈泥心中一暖，握住李婆婆枯瘦的手：“婆婆，我会的。”

夜色已深，经历了一场生死奔逃和重逢的众人，疲惫不堪，陆续被安排去休息。小铃铛陪着父母，赵铁匠守在石蛋外间，李婆婆也被劝去安置。

陈泥独自一人，站在堡墙之上，望着北方漆黑的荒野，那里是蛮族来袭的方向，也是“苍岳之脊”可能所在的方向。

身后，是刚刚团聚、亟待庇护的亲人乡邻。

身前，是迷雾重重、危机四伏的前路。

石蛋的生机已现，但重塑之路漫长。

清水镇的根，暂时移植到了军营，但家园之殇，岂能轻易抚平？

黑煞门、蛮族、朝堂、仙门……各方势力如同阴影中的饿狼，环伺在侧。

他攥紧了拳，暗金色的瞳孔中，倒映着堡内的点点灯火，也燃烧着更加深沉、更加不容退缩的决意。

守护，从来不只是誓言。

更是背负。