第52章 生杀予夺（1/2）

任伯安放缓语气，如同在教导一个不开窍的学生。

“再者，你在江南办差数十年，没有功劳，总还有苦劳吧整治漕运、安抚地方、徵收钱粮。这些，皇上难道都看不见”

“只要你认罪態度好，让皇上看到了你的悔过和顺从，念及这些旧日情分，难道皇上还真的会铁了心，非要杀了你这个已经认罪服软的老臣不成皇上是仁君，非是嗜杀之君！”

噶礼愣住了，任伯安的话如同在他混乱的脑海中劈开了一道缝隙。

他仔细回想歷来与康熙皇帝的接触，这位雄主虽然威严深重，驭下极严，但对於那些最终表示彻底顺从、不再构成威胁的臣子，確实往往会网开一面，留其性命，以示皇恩浩荡。

索额图那是涉及谋逆，而自己如果只是科场舞弊，並且態度恭顺。

一丝微弱但真实的可能性，在他心中慢慢滋生。

就在噶礼心思活动，天平开始向认罪一方倾斜，但仍在为那可能到来的牢狱之灾、身败名裂而痛苦挣扎时，任伯安再次开口了。

这一次，他的声音不高，却带著更深的寒意，直刺噶礼內心最恐惧的角落。

“噶兄，”任伯安的声音幽幽响起，如同鬼魅的低语，“你需得想清楚了。认科场舞弊的罪，你或许还能凭藉往日苦劳和恭顺態度，保全性命，甚至將来未必没有一丝起復的渺茫希望。”

他刻意停顿了一下，让噶礼消化这句话中隱含的希望，隨即语气骤然转冷，如同冰锥。

“但若是你执意不肯认罪，或者试图狡辩，將事情牵扯到与东宫结交、暗通款曲之上。”

噶礼浑身剧烈一颤，脸上刚刚恢復的一点血色瞬间褪得乾乾净净。

“那下场，你是知道的。”任伯安的声音冰冷如铁，“索额图的下场，可就在眼前！他那满门抄斩，子孙流放的下场，你不会想亲身经歷一遍吧到了那时，恐怕就不只是你一个人从头落地了，你噶礼满门上下，从耄耋老人到垂髫稚子，所有人的性命，都將不保！九族牵连，鸡犬不留！”

“嘶”噶礼倒吸一口冷气，索额图全家被诛的惨状仿佛就在眼前，那血淋淋的场景让他通体冰凉，如坠冰窟！

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与结交太子、图谋不轨的罪名相比，科场舞弊简直就成了可以宽容的“小过错”！

“哪头轻，哪头重。”任伯安的声音恢復了平静，却带著一种掌控一切的冷漠，“噶兄，你是聪明人，自己掂量吧。”

最后，他仿佛不经意般地，又拋出了一个极具诱惑力的饵食，声音轻飘飘的，却重重砸在噶礼心上。

“而且你想想，你若是因为不愿牵连太子，而將科场舞弊的罪责独自承担下来，这份忠义，这份担当，太子殿下他会记在心里。一旦有一天，风云变幻，时移世易。你噶礼，未必就没有起復重用的那一天啊。”

说完这最后一句话，任伯安便不再多看噶礼一眼，仿佛已经说完了所有该说的话。

他慢条斯理地端起桌上那杯早已凉透的茶盏，揭开杯盖，轻轻吹了吹並不存在的浮沫，然后悠悠然地呷了一口，姿態閒適，仿佛只是在品茗休息，將所有的抉择和煎熬，都留给了瘫坐在椅子上的噶礼。

书房內，再次陷入了死一般的寂静。只有噶礼粗重、混乱、时而急促时而微弱的喘息声，以及他那剧烈起伏的胸膛，显示著他內心正在进行著怎样天人交战、惊涛骇浪般的挣扎。

时间一点一滴地流逝，烛火又短了一截，蜡泪堆叠在烛台上，如同噶礼此刻沉重的心情。

他的脸色变幻不定，时而狰狞，时而绝望，时而恐惧，时而又有那么一丝虚幻的憧憬。

汗水不断地从他额头渗出，滑落，滴在他紧紧攥著衣袍的手背上。

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