第95章 静水深流（2/2）

这番话不卑不亢，既表达了感谢，又保持了距离，既不得罪王守诚，也不轻易依附，恰好符合他如今“蛰伏”的姿态。

门房离去后，沈砚重新坐回书案前，将那枚奇异铜钱放在端砚旁，目光再次落回《资治通鉴》上，心中却已盘算开来。王守诚的示好，意味着京中清流与权阉的博弈愈发激烈，他们都需要更多的棋子，而自己，正是那颗看似无用、实则关键的棋子。

平静的日子并未持续太久。半月后，原州州学突然爆发一桩科举舞弊案。

事情起因是一名落榜的秀才愤而举报，称本次乡试的考题被提前泄露，几名富家子弟通过贿赂州学官员与主考官，获得了考题，得以顺利中举。此案看似普通，不过是地方科举中的常见丑闻，州府官员本想大事化小，小事化了，私下处理了事。

但沈砚在审阅案卷时，却敏锐地察觉到了不对劲。

被举报的富家子弟中，有一人是原州士绅李员外的儿子。李员外看似只是普通乡绅，实则与京城的一位清流御史沾亲带故；而被牵连的州学训导，其远房表兄，正是曹吉祥麾下的一名随堂太监。

一桩小小的科举舞弊案，竟然牵扯到了清流与权阉两大势力。

沈砚立刻让人暗中调查，结果更让他心惊。那位主考官，看似中立，实则早年曾受王守诚提携，是清流一派的边缘人物；而泄露考题的，竟是主考官身边的一名书童，那书童的家人，恰好被曹吉祥的势力拿捏。

这哪里是简单的舞弊案，分明是京中两大势力在地方的一次暗中角力！清流想通过科举安插自己的人手，权阉则想借机搅局，打击清流，双方在原州这个不起眼的地方，展开了一场无声的较量。

“大人，此案牵连甚广，且涉及京中势力，我们还是上报省里，由上面定夺吧？”州府通判忧心忡忡地劝道，“若是处理不当，我们都得吃不了兜着走。”

沈砚没有立刻回答，他回到书房，坐在书案前，烛光映照着他平静而深邃的脸庞。窗外夜色深沉，风声呜咽，如同风雨欲来的预兆。

他拿起那枚刻有奇异纹饰的铜钱，指尖在冰冷的纹饰上轻轻摩挲。边镇的风波虽暂告一段落，但曹吉祥未倒，清流与权阉的博弈愈演愈烈，这场科举舞弊案，不过是冰山一角。

他蛰伏半年，梳理情报，研读史书，反思得失，等待的不正是这样一个契机吗？这桩案子，看似凶险，实则是他重新入局的绝佳机会。通过此案，他既能深入了解京中两大势力的底牌，又能向朝廷展现自己的能力，更能借此布局，为日后扳倒曹吉祥、彻底清算边镇旧案埋下伏笔。

沈砚的嘴角，缓缓泛起一丝冷峻的笑意。

之前的他，依赖奇谋，急于求成，最终沦为棋子；如今的他，学会了隐忍，懂得了布局，知道如何在风浪中掌舵。

“山雨欲来风满楼……”他低声呢喃，指尖捏紧了那枚铜钱，眼中闪过一丝锐利的光芒，“这科举案，会是下一盘大棋的开局么？”

答案，不言而喻。

他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌入书房，吹动了案上的书页，烛光摇曳，将他的身影拉得很长。原州的夜空，星辰黯淡，仿佛预示着一场即将来临的风暴。

沈砚转身，对门外吩咐道：“赵安，传我命令，即刻将科举舞弊案的所有相关人等控制起来，封存所有案卷与证据，此案，由我亲自审理！”

声音平静，却带着不容置疑的坚定。

蛰伏结束，新一轮的博弈，不再是刀光剑影的厮杀，而是暗流涌动的权谋较量。这场较量，更加隐蔽，更加凶险，牵扯更广，却也正是沈砚等待已久的机会。

他知道，前路依旧布满荆棘，京中的势力盘根错节，稍有不慎，便会万劫不复。但他已经无所畏惧。经历了边镇的生死，看透了官场的冷暖，他早已不是那个初入仕途的青涩官员，而是一位懂得审时度势、善于布局的权谋者。

烛光下，沈砚的脸庞沉静如水，眼中却燃烧着炽热的火焰。下一盘大棋，已然开局，而他，将是这场棋局中，最关键的棋手。