第41章 雷厉风行施仁政（2/2）

沈砚正在粥厂巡查，闻言当即让人把这两个胥吏绑在厂前的柱子上，当着所有灾民的面，沉声道：“赈灾物资是百姓的救命钱、救命衣，你们竟敢贪污克扣，良心被狗吃了？”说罢扬手道，“重打四十！打完了，拉去游街，让全城人都看看，贪墨赈灾款的下场！”

棍棒落在胥吏身上，打得他们鬼哭狼嚎，围观的灾民无不拍手称快。游街时，百姓扔的菜叶、烂泥堆满了胥吏的脖子，经此一闹，州衙里那些原本想动歪心思的胥吏，全都收敛了心思，再不敢耍花样。

不过十日，灾区的局势便稳定下来。粥厂的队伍越来越短，河道的淤泥清了大半，道路也修复得能走车马。沈砚的威望在民间节节攀升，州衙里的衙役、小吏见了他，也从之前的敷衍变成了敬畏，连之前称病的两位同知，也主动上门来“协助公务”。

这日傍晚，沈砚刚在赈灾账册上签完字，贾文和便端着一杯热茶走进来，脸上带着温和的笑：“府尊大人这几日辛苦了，赈灾能有这般成效，全靠大人雷厉风行。”他将茶递给沈砚，话锋却微微一转，“只是属下刚才看了府库的账，这十日来，义仓的粮米用了近三千石，棉衣发了两千多件，加上以工代赈的工钱，府库的存银已经去了三成。再这么耗下去，恐怕撑不了多久啊。”

沈砚接过茶，指尖触到温热的杯壁，心中了然——贾文和这话看似关心府库，实则是在提醒他“耗费过巨”。他瞥了眼贾文和袖口露出的半张纸，上面似乎记着密密麻麻的数字，不用想也知道，是在记录他“擅自动用义仓”“滥发钱粮”的“罪证”。

“贾通判所言极是。”沈砚不动声色地将茶放在桌上，“只是赈灾乃当务之急，总不能看着百姓饿死。”

贾文和叹了口气，语气带着几分“忧心忡忡”：“属下自然明白。可府尊大人，您别忘了，漕运还堵着呢。今岁淮安的税粮本该上个月就北运，可因为之前的弊案，漕帮散了大半，没人敢接活，税粮堆在码头都快发霉了。朝廷的催缴文书一道接一道，昨天又送来一封，措辞都严厉了不少。”

他上前一步，压低声音道：“府尊大人，赈灾虽急，可税粮是朝廷的进项。若是税粮迟迟运不走，朝廷怪罪下来，咱们都担不起。而且府库就这么点银子，税粮运不出去，便收不到漕银，后续赈灾、修堤，都没了着落，州府的财源，怕是真要竭了啊！”

沈砚握着茶杯的手紧了紧。贾文和这话戳中了要害——赈灾只是权宜之计，漕运才是淮安的命脉。之前的弊案把宋老七漕帮打垮了，可新的漕运体系没建起来，税粮运不出去，不仅朝廷会追责，府库也迟早会空。他看着窗外渐渐暗下来的天色，心中清楚，解决了赈灾的燃眉之急，接下来，该啃漕运这块硬骨头了。