第19章 桃泉洗尘（2/2）

前厅里，穿绛纱半臂的胖妇人正拨算盘，她约莫四十岁出头，面容白净，眼角眉梢皆带笑意，腰间系着杏色宫绦，挂着块羊脂玉牌——正是扶桑馆掌柜杜娘子。见阮昭昭进来，她立刻放下算盘迎上前，笑眼弯成月牙：“哎哟，这位姑娘看着面生，却是眼生的贵人！快请坐，快请坐！”拉着阮昭昭往主位引，又吩咐侍女：“沏壶今年新采的雨前龙井，把刚做的桃花酥端上来。”

阮昭昭坐下，指尖拂过椅上云锦锦垫——上面绣着扶桑花图案，针脚细得连花瓣脉络都清晰可见。她开门见山，将银票放在桌上：“杜娘子，我今日来，是想借贵馆温泉一用。要最好的池子，价钱不是问题。”

杜娘子指尖刚触到银票边缘，目光扫过票面数额时，原本弯着的笑眼瞬间亮了——那朱红印章下的数字，足够寻常人家过上半年安稳日子，连她这见惯了权贵的掌柜，都忍不住心头一动。但她毕竟是扶桑馆的主事，面上依旧维持着得体的微笑，指腹轻轻将银票往阮昭昭面前推了推，语气热络却不失分寸：“姑娘说笑了，您这样的贵人，哪里需用银票说话。瞧您身上这鸦青缎披风，料子是江南织造局特供的云锦，鬓边那支点翠小梳，翡翠是南海进贡的上等料，一看就是非富即贵的主儿。扶桑馆能得您光临，已是蓬荜生辉，哪还能收您的银子？”

阮昭昭垂眸看着被推回来的银票，指尖轻轻摩挲着票面的纹路，眼底闪过一丝了然。她自然知道杜娘子是故作推辞——这京中做生意的人，哪有跟银子过不去的？不过是碍于面子，想先卖个人情罢了。她抬眼看向杜娘子，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，从袖中又摸出两张银票，与之前那张叠在一起，重新推到杜娘子面前：“杜娘子，我知道贵馆规矩大，好池子难订。我今日确实是急着要清净地方，这些银子，就当是我给贵馆的‘添茶钱’，还望杜娘子通融。”

那两张新添的银票，数额竟与第一张不相上下，三张叠在一起，薄纸却透着沉甸甸的分量。杜娘子的目光落在银票上，瞳孔微微一缩，手指不自觉地蜷了蜷——这笔钱，足够她把扶桑馆重新修缮一遍，连门前那两尊赤铜仙鹤都能再镀层金。她脸上的笑容更浓了，眼角的细纹都堆了起来，却还是假意推辞：“姑娘这就见外了！您能来，就是给我杜娘子面子，哪能要您这么多银子……”

“杜娘子。”阮昭昭打断她的话，语气平静却带着不容拒绝的笃定，“我知道‘归墟池’是贵馆最好的池子，寻常人就算提前半年预约都未必能订到。我今日来得匆忙，没按规矩办事，这些银子，既是补偿贵馆的不便。”

杜娘子见阮昭昭话说到这份上，也不再假意客气。她伸手将三张银票小心地收进袖中。她脸上的笑意越发真切，连声音都比之前热络了几分：“姑娘真是爽快人！既然您都这么说了，我要是再推辞，倒显得我不识抬举了。您放心，那‘归墟池’今日就是您的了！

说着，她便要转身去吩咐下人，却被阮昭昭叫住：“杜娘子不必麻烦，我与侍女自己过去便好。你只需告诉我们洞门的方向，我们权当爬山活动筋骨。”杜娘子愣了一下，随即笑着点头：“姑娘真是雅致！既如此，我便不打扰您的雅兴了。”她从柜台下取出那枚乌木令牌，双手递给阮昭昭，又细细叮嘱：“姑娘拿着这令牌，沿馆后石阶往上走，约莫一炷香的时间，就能看见被朱藤缠绕的洞口。若是中途迷路，或是有任何需要，只需拉一下藤上的铜铃，我立刻差人接应您。”

阮昭昭接过令牌，指尖触到乌木的温润，轻轻点了点头：“有劳杜娘子了。”说罢便起身，带着青禾往馆后走去。杜娘子一直送到门口，看着她们的背影消失在回廊尽头，才转身回到柜台后，小心翼翼地将那三张银票拿出来，对着阳光照了照，确认是真票后，才放心地放进一个精致的木盒里，锁进柜台下的暗格中。她嘴角的笑意久久不散，一边拨着算盘，一边小声嘀咕：“今日真是遇到贵人了！这姑娘出手这么阔绰，往后可得好好巴结才是。”

阮昭昭将乌木令牌塞进春桃手中，指尖捏了捏她发紧的掌心：“你在这儿等着，我去去就回。方才杜娘子说沿石阶走能到归墟池，我瞧着山路雅致，想自己逛逛。”

春桃攥着令牌的手更紧了，鬓边碎发都被急出的汗濡湿：“小姐，后山雾大，石阶又滑，您一个人去万一……”话没说完，就见阮昭昭从袖中摸出枚小巧的银哨，塞进她另一只手：“我带着这个，真有事吹三声，你再让杜娘子派人寻我。再说，这扶桑馆是京中贵地，哪来那么多万一？”

她拍了拍春桃的肩，转身往馆后石阶走去。青石板路被晨露浸得泛着冷光，每一步踏上去都带着轻微的“嗒”声，与山间松涛应和。走了约莫半盏茶的时间，她停下脚步抬头望去——万岁山山腰缠着的薄雾，像被巧手织就的白色丝带，将山体利落分成两半。上半部分隐在厚重云雾里，只偶尔有风吹过，才露出一点翠绿山尖，像翡翠藏在棉絮中；下半部分的林木却翠得能滴出水来，深绿、浅绿、嫩黄绿层层叠叠，山间错落的亭台楼阁蒙着薄纱似的雾，飞檐翘角在云里若隐若现，竟比画舫上的山水长卷还要灵动几分。