第487章 祖制的重量（1/2）

慈宁宫的殿内静得能听见烛火跳跃的声响，檀香萦绕鼻尖，却让空气愈发凝重。李太后抬手将手中的《皇明祖训》摊开在案上，指尖轻轻点在泛黄的书页上，一字一句地念道：“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。”

她的声音平缓却带着穿透人心的力量，念完后，抬眼望向朱翊钧，目光中满是期许与不容置喙的坚定：“钧儿，你仔细看看，太祖爷定下的规矩，白纸黑字，清清楚楚。如今你无嫡子，按祖制，便该立长子为储。皇长子常洛虽是庶出，却齿序居首，这储位，本就该是他的，这是祖制，也是天道人伦。”

朱翊钧垂眸望着案上的《皇明祖训》，书页上的字迹因年代久远而略显模糊，却字字如刀，刻在他的心上。他自幼熟读祖训，自然知晓这段记载，可心中对郑贵妃的偏爱、对朱常洵的期许，让他始终不愿直面这铁一般的规矩。

“母后，儿臣知晓祖制。” 朱翊钧的声音带着几分沙哑，“可储君乃国之根本，关乎大明百年基业，若仅凭长幼定夺，不顾品性才学，万一皇子不堪大用，岂不是误了江山社稷？”

“品性才学可以培养，可长幼有序、祖制纲常不能乱。” 李太后摇了摇头，语气愈发沉重，“常洛性子温和，虽算不上锋芒毕露，却也仁厚孝顺，绝非不堪大用之辈。你若觉得他有不足，便可请天下名师教导，日夜打磨，自然能成大器。可你若因个人喜好，执意偏袒常洵，废长立幼，便是公然违背祖制，到时候，百官哗然，天下非议，朝堂必乱。”

她顿了顿，抬手抚过《皇明祖训》的封皮，眼中满是追忆：“你还记得你当年登基之时吗？那时你年纪尚幼，朝堂之上亦有暗流涌动，不少人觊觎皇位，可最终能顺利继位，靠的是什么？不就是太祖爷定下的祖制，靠的是‘父死子继’的规矩护着你吗？若当年祖制被弃，朝堂大乱，你今日岂能安稳坐在此地，执掌大明江山？”

这话如同一块千钧重石，狠狠砸在朱翊钧的心头。他猛地抬眼，望着李太后，眼中满是震动。当年隆庆帝驾崩，他年仅十岁，若不是祖制森严，若不是张居正等大臣恪守 “父死子继” 的规矩，全力辅佐，朝堂之上不知会掀起怎样的风浪，他能否顺利登基，尚未可知。

李太后见他神色动容，便继续说道：“祖制不是束缚帝王的枷锁，而是守护江山的屏障。历代王朝，凡恪守祖制、纲常有序者，皆能长治久安；凡违背祖制、废长立幼者，多是祸乱丛生，父子反目，兄弟相残。哀家是你的母亲，绝不会害你，更不会害大明。立常洛为储，既是遵祖制，也是安百官、稳民心，更是为你扫清执政路上的障碍。”

朱翊钧沉默了，他靠在座椅上，闭上双眼，心中翻江倒海。太后的话句句在理，祖制的重量、过往的经历、江山的安稳，如同无数根丝线，缠绕着他，让他难以抉择。他并非不遵祖制，只是心中那点偏爱，让他始终不愿放弃对朱常洵的期许。

一旁的贴身宫女见气氛凝重，便想上前添茶缓和，却被李太后抬手制止。她知道，此刻的朱翊钧，需要的是独处与思考，而非旁人打扰。

良久，朱翊钧缓缓睁开双眼，目光落在案上的《皇明祖训》上，神色复杂：“母后，儿臣明白您的苦心，也知晓祖制不可违。可立储之事，牵扯甚广，如今朝堂之上派系林立，清流早已虎视眈眈，若此刻贸然册立常洛，只会让他们觉得是自己的进谏起了作用，日后必然会更加嚣张，动辄以祖制逼宫，干涉朝政。”

他的担忧并非无的放矢。清流派本就想借着立储之事夺回话语权，若此次册立皇长子，无疑是给了他们最有力的支撑，日后他们必然会以 “遵祖制” 为名，频频发难，制约皇权。这是他最不愿看到的局面。

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