第188章 鸿门宴（1/2）

苏州码头的青石板被水泼过，净得能照出人影。

前几日运河上那几声炮响，把这江南的春寒给轰没了，取而代之的是一股子令人窒息的热络。

岸边红毡铺地，一路延伸到城门口。

两旁每隔三步就站着个手里提着苏式宫灯的差役，把这夜色照得亮如白昼。

锣鼓喧天，唢呐吹得震天响，盖住了远处太湖水拍岸的动静。

钱谦益穿着一身崭新的绯红官袍，头戴乌纱，领着身后那一长串江南士绅、盐商，早早就候着了。

这位平日里自诩清流领袖、见到阉党都要绕道走的大儒，此刻腰弯得比谁都低。

龙船巨大的黑影靠了岸，搭板刚放下，钱谦益就快走几步，到了轮椅跟前。

“九千岁一路劳顿，下官未能远迎，死罪死罪。”

钱谦益那张保养得极好的脸上堆满了笑，眼角的皱纹里都夹着恭敬，“白日里运河上那几炮，轰得好啊！

那是给江南这帮不知天高地厚的书生提了神，醒了脑。下官听闻，这几日不少学子都回家闭门思过，感念九千岁教诲呢。”

沈诀坐在轮椅上，腿上盖着厚重的黑貂裘。

他歪着头，借着灯火打量这位东林魁首。

“钱大人不怪咱家残暴？”

沈诀的声音不大，透着股病后的虚弱。

“哪里的话！”

钱谦益直起身，义正言辞，“乱世当用重典。九千岁这是有太祖遗风，是为了大明江山社稷。下官已在拙政园备下薄酒，请了苏州最好的昆曲班子，特意为九千岁接风洗尘，还望赏光。”

沈诀没说话，只是伸手从袖子里掏出帕子，掩嘴咳了两声。

帕子上没血，但他咳得费劲，肩膀一抖一抖的。

身后的沈炼手按刀柄，目光阴冷地扫过钱谦益的脖子。

柳如茵低垂着眉眼，站在轮椅另一侧，手里提着个不起眼的紫铜药箱。

“钱大人有心了。”

沈诀把帕子收回袖口，那张惨白的脸上露出一丝玩味的笑，“既然是接风宴，那咱家就却之不恭。只是这大军随行多有不便，惊扰了百姓也不好。沈炼。”

“在。”

“让卫队回船上歇着。你带二十个弟兄，随我去讨杯酒喝。”

钱谦益眼底闪过一丝狂喜，极快地掩饰过去，侧身做个了请的手势：“九千岁体恤民情，下官佩服。轿子已经备好了，请。”

……

拙政园，远香堂。

这园子是嘉靖年间御史王献臣所建，取“拙者之为政”之意，如今却成了钱谦益宴请权阉的销金窟。

四面厅堂通透，雕花的落地长窗全卸了，换上了轻薄的鲛纱。

夜风穿堂而过，送来池塘里的荷叶清香。

堂内燃着数百支儿臂粗的龙涎香烛，把这满堂的金玉器皿照得流光溢彩。

沈诀坐在主位，左手边是钱谦益，右手边是苏州知府和几个大盐商。

剩下的席位上，坐满了江南名流，一个个推杯换盏，好不热闹。

堂下，十二名舞女正随着笙箫起舞。她们穿着极其暴露的轻纱，腰肢款摆，水袖甩得眼花缭乱。

柳如茵跪坐在他身后，借着倒酒的功夫，指尖在沈诀背上轻轻划了两下。

那是暗语。

沈诀眼皮都没抬，目光漫不经心地扫过那些舞女。

确实是好舞姿。

只是这些女子的脚落地太实，那是下盘稳固的练家子才有的步态。

她们挥动水袖时，手腕处的肌肉线条紧绷，根本不是养尊处优的歌姬该有的样子。

再看那些端菜送水的仆役，个个低着头，走路没声，虎口处有厚厚的老茧，那是常年握刀留下的。

“九千岁，这道松鼠鳜鱼是苏州名菜，趁热尝尝。”

钱谦益满脸堆笑，亲自夹了一筷子鱼肉送到沈诀碟子里，“这鱼讲究个火候，火候一过，肉就老了。”

沈诀夹起那块鱼肉，放进嘴里细细嚼了。

“火候确实正好。”

沈诀咽下鱼肉，那双漆黑的眸子盯着钱谦益，“钱大人费心了。为了这顿饭，怕是把家里压箱底的好东西都拿出来了吧？”

钱谦益手一抖，那双象牙筷子差点拿捏不住。

他强笑道：“九千岁说笑了，只要您吃得开心，这点东西算什么。”

“开心，自然开心。”

沈诀放下筷子，那声响在嘈杂的丝竹声中显得格外清脆，“咱家这辈子，最开心的就是看着别人演戏。明明恨不得把咱家千刀万剐，还得跪在地上喊千岁，这滋味，比这鱼肉鲜美多了。”

这话一出，原本喧闹的宴席瞬间静了一下。

那些盐商、士绅脸上的笑僵住了，一个个尴尬地举着酒杯，喝也不是，放也不是。

钱谦益的脸皮抽动了两下，眼里的凶光终于藏不住了。

他看了一眼沈诀身后那区区二十个亲卫，又看了一眼坐在轮椅上病恹恹的沈诀，心里的惧意散了大半。

天堂有路你不走，地狱无门你自来。

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