第178章 众人心疼（1/2）
八月十六，申时正。
“咚——”
一声炮响响起。
紧接着，第二声、第三声炮响接连响起。
“开门了！开门了！”
“终于结束了！”
“老天爷，可算是出来了！”
无数的呼喊声、欢呼声、哭喊声汇成一股巨大的声浪，几乎要将贡院的围墙掀翻。
贾恒站在号舍门口，听着那震耳欲聋的喧哗，整个人有些恍惚。
九天。
整整九天。
他在这个三尺见方的狭小空间里，度过了人生中最漫长、最难熬的九天。
那些日夜颠倒的日子，那些饥饿困顿的时刻，那些文思泉涌的瞬间，那些筋疲力尽的夜晚——一切的一切，终于结束了。
他低头看了看自己。
青布袍子皱得像咸菜，上面沾满了墨渍和不知名的污迹。
袖口磨得发白，衣襟上还有几处破了洞，不知是蹭的还是挂的。
头发早就散了，方巾歪歪斜斜地搭在头上，几缕乱发垂下来，黏在额头上。
他摸了摸下巴，触手是一片粗糙的胡茬。
九天的功夫，胡茬已经长成了一片乱糟糟的短须。
他又看了看自己的手。手指上全是墨迹，洗都洗不掉。右手的中指和食指肿得老高，那是写字写出来的。
这副模样，怕是连四儿都认不出来了吧。
他忽然笑了一声，那笑声干涩嘶哑，像是从别人嘴里发出来的。
号军从巷口跑过，一边跑一边喊：“依次出门！依次出门！不要挤！不要乱！”
考生们开始往外走。有人跌跌撞撞，被人扶着；有人被人背着，已经不省人事；有人走着走着，忽然蹲在地上放声大哭。
贾恒提起考篮，慢慢往外走。
考篮比来时轻了许多。点心吃完了，茶水喝光了，参片也只剩个空包。只有那一叠叠的草稿纸，沉甸甸的，压在篮底。
他走了几步，忽然停下，回头看了一眼那间号舍。
丁字十九号。
三尺宽，四尺深，六尺高。
他在这里住了九天。
然后他转过身，继续往外走。
走出号巷，走上甬道，穿过明远楼，穿过龙门，穿过一道道门，一重重的关卡。
每走一步，那股压抑了九天的气息就消散一分。每走一步，那种重获新生的感觉就强烈一分。
终于，他走出了贡院的大门。
夕阳的余晖劈头盖脸地洒下来，金灿灿的，晃得他睁不开眼。
他站在门口，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
没有霉味，没有汗味，没有那股说不清的、混杂着几百人的气息的浊臭。只有秋日清冽的空气，带着淡淡的桂花香，涌入肺腑。
真好。
“三爷！三爷！”
一个声音从人群中传来，带着哭腔。
贾恒睁开眼，循声望去。
茗墨从人群里挤出来，跌跌撞撞地跑到他面前。
“三爷！您可算是出来了！”他一把扶住他的胳膊，声音都在发抖，“您……您怎么瘦成这样？您怎么……怎么这副模样？”
贾恒低头看了看自己，又看了看茗墨，忽然笑了。
“怎么，认不出来了？”
茗墨的眼泪一下子涌了出来，拼命摇头。
“认得出，认得出！三爷就是化成灰小的也认得出！只是……只是……”
他说不下去了，只是一个劲儿地抹眼泪。
贾恒伸手拍了拍他的肩膀。
“好了，别哭了。走吧，回家。”
马车就停在贡院门外不远处。茗墨扶着他上了车，又小心翼翼地把考篮放好，这才坐到车夫旁边。
“回府！”他喊了一声，声音里带着几分意气风发。
马车缓缓启动，往荣国府的方向驶去。
贾恒靠在车壁上，任由马车轻轻摇晃。车厢里只有他一个人，安静得能听见自己的心跳声。
他闭上眼睛，想睡一会儿，却怎么也睡不着。
脑子里乱糟糟的，全是那些题目、那些句子、那些密密麻麻的字。
一会儿是“学而时习之”，一会儿是“天行健”，一会儿是“关关雎鸠”，一会儿是那些策问的题目。它们像走马灯一样转来转去，转得他头昏脑涨。
他睁开眼，掀开车帘，往外看去。
街道两旁的店铺都开着门，有人进进出出。
马车在荣国府门前停下。
茗墨掀开车帘，扶着他下车。
府门大开，门前站着一群人。
贾母由鸳鸯扶着，站在最前面。
她穿着一身酱色绣福纹的袄子，头发梳得一丝不苟，可那双眼睛里，却满是心疼。
王夫人站在她身侧，手里攥着帕子，眼眶红红的。邢夫人、尤氏、李纨、王熙凤也都在，一个个脸上带着关切。
三春姐妹站在一处。
探春的眼睛瞪得老大，上上下下打量着他，像是要从他脸上看出什么来。
迎春依旧是那副温柔模样，眼里却带着心疼。
惜春躲在迎春身后，探出半个脑袋，好奇地看着他。
薛宝钗端庄地站着，脸上带着浅笑，可那笑里也有几分心疼。
林黛玉站在最后，清清冷冷的，一言不发。
可那双眼睛，那双仿佛能看透一切的眼睛，此刻正紧紧地盯着他。
还有晴雯、四儿、秋香。三个丫鬟站在人群后面，眼睛红红的，像是刚哭过。
贾恒站在门前，被这些人看着，忽然有些不知所措。
他低头看了看自己这副狼狈的模样，又抬起头，挤出一个笑。
“老祖宗，孙儿回来了。”
贾母的眼泪一下子就下来了。
她颤巍巍地走上前，一把拉住贾恒的手，上上下下打量着。
那双手枯瘦，却握得紧紧的，像是怕他跑了似的。
“我的儿，我的儿……”她的声音发颤，“你怎么……怎么瘦成这样？怎么憔悴成这样？”
贾恒轻轻握了握她的手，温声道：“老祖宗莫哭，孙儿没事。就是考场里闷了几天，出来就好了。”
“还说没事！”贾母的声音陡然拔高，“你看看你这脸，都凹下去了！你看看你这眼睛，都陷进去了！你看看你这衣裳，都破成什么样了！”
她说着说着，眼泪流得更凶了。
王夫人也走上前，拉着贾恒的另一只手，泪眼婆娑。
“恒儿，娘就知道你受苦了。那号舍里，能是什么好地方？听说只有三尺宽，连转身都难，吃喝拉撒全在里面……我的儿，你是怎么熬过来的？”
贾恒笑了笑。
“娘莫担心，儿子熬过来了。”
王熙凤在一旁插嘴道：“好了好了，老太太、太太，先让恒哥儿进去歇着吧。站在这门口说话，算什么？让他好好歇歇，有什么话慢慢说。”
贾母连连点头。
“对对对，快进去，快进去歇着。”
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