第96章 武昌异动，藩篱生变（2/2）

“还有，”李景隆沉吟片刻，“周王那边……我亲自去一趟。”

“公爷，陛下让您静观……”

“陛下让静观，是观大局。但有些事，不观不明。”李景隆整了整衣冠，“备车，去周王府。”

周王府，书房。

朱橚正在校对《普济方》的稿本，见李景隆深夜来访，有些讶异，但仍温和地请他入座，亲自斟茶。

“李大人深夜到访，必有要事。”

“确有一事，想请教殿下。”李景隆从袖中取出一枚玉佩，放在桌上——正是那对青玉佩的一半。

朱橚脸色微变，但很快恢复平静：“这玉佩……李大人从何得来？”

“燕王案中搜得。此乃燕王与清虚子联络的信物，原是一对。”李景隆盯着他，“另一半，在清虚子身上。可臣最近得知，这对玉佩，最早出自楚王府。”

朱橚沉默。良久，他轻叹一声：“李大人既查到此处，本王也不瞒你。这对玉佩，确是楚王所赠。二十年前，本王就藩开封，六弟来贺，赠此玉佩，说是一对，愿兄弟同心。本王留了一半，另一半……还给了他。”

“楚王可曾说，这玉佩有何用？”

“他说，见佩如见人。将来若遇难事，可凭此佩联络。”朱橚苦笑，“本王只当是兄弟情谊，未曾多想。直到燕王案发，玉佩现世，本王才知……此佩竟成了谋逆信物。”

“殿下可知，楚王近日在联络湘、代、岷诸王，似有所图？”

“略有耳闻。”朱橚神色坦然，“六弟派人来过，说了些……大逆不道的话。本王已严词拒绝，并将使者逐出。李大人若不信，可去查问门房记录，那人叫刘全，是楚王府长史。”

李景隆仔细观察他的表情，见其目光清澈，不似作伪，心中稍安：“殿下既知楚王所图，当如何自处？”

“本王能如何？”朱橚摇头，“本王无意权位，只愿编书行医，造福百姓。六弟他们……是被权势迷了眼。李大人，你推行新政，利国利民，本王是支持的。但新政不可过急，过急则生变。楚王他们，也是被逼急了。”

“殿下的意思是，新政当缓？”

“非是缓，是需讲究方法。”朱橚正色道，“清军屯、削护卫，触动藩王根本，他们自要反抗。发债券、修铁路，耗资巨大，百姓未见其利，先见其扰。李大人，治大国如烹小鲜，火候急了，会糊锅。”

李景隆沉默。周王这话，与方孝孺如出一辙。他们都看到新政的急进之弊，但若不急，何时能成？陛下给的三年，转瞬即逝。

“多谢殿下指点。”他起身拱手，“臣还有一事。楚王为结好殿下，为其子娶了殿下外甥女。此事，殿下可知情？”

“知。”朱橚坦然，“姻亲之事，父母之命。本王那外甥女自幼失怙，其母来求，本王岂能不允？然结亲是结亲，政事是政事，本王分得清。”

“那便好。”李景隆深施一礼，“臣告退。”

走出周王府，夜风清冷。李景隆抬头望天，月明星稀，是个好夜。但他心中，却蒙上一层阴影。

周王看似坦荡，但句句在理，反而让人更难捉摸。他支持新政，但劝缓行；他拒绝楚王，但允联姻。这分寸拿捏，恰到好处。

这样的人，若真有野心，才是真正的可怕。

回到督办处，徐光远急报：“公爷，武昌那边有消息了！楚王府与沐晟联络，用的是沐家在武昌的商号‘滇南货栈’。咱们的人已盯住，截获了一封信！”

“信呢？”

徐光远呈上。信是用密语写的，但锦衣卫有译码高手，已破译出大意：楚王邀沐晟“共商大计”，并提及“周王仁厚，众望所归”。落款是“六弟桢”。

“好个众望所归。”李景隆冷笑，“这是要把周王架上火烤。信的原件留下，抄本送进宫。告诉咱们的人，继续盯紧，但别惊动。”

“是！”

“还有，”李景隆想了想，“给松江船厂去信，那艘‘永乐’号，加速建造。再给天津冯诚去信，水师加紧操练。告诉陈瑄，三个月内，我要看到一支能出海的舰队。”

“公爷，这是……”

“未雨绸缪。”李景隆望向西方，“楚王想玩‘清君侧’，咱们就得让他知道，这大明的天，变不了。”

窗外，夜色更浓。而一场席卷朝野的风暴，已在暗处悄然成形。