第68章 淮河断桥，暗夜杀机（2/2）

“大人，有线索了。”他压低声音，“昨夜值守火药库的两个守卫，今早被发现死在营房里，说是‘突发急病暴毙’。但卑职查了，两人身上有淤伤，口鼻有血迹，是中毒。还有，工地账房先生，一个时辰前收拾细软想跑，被咱们的人截住了，正在审。”

“问出什么？”

“嘴很硬，只说老家有急事。但卑职搜了他的住处，找到这个。”赵铁柱递过一张当票。

李景隆接过一看，是南京城“宝通当铺”的票，当期三个月，当物是“赤金镯一对，重四两”，当银八十两。日期是三天前。

“一个账房先生，月俸不过五两，哪来的金镯子？”李景隆冷笑，“去当铺，查是谁当的，赎当的人又是谁。还有，查他最近和什么人来往，银钱往来。”

“是。”

“另外，”李景隆想了想，“从今天起，你亲自盯淮河工地的火药、物料。所有进出，你签字才算。再调一队神机营老兵过去，配火铳，驻扎工地。告诉弟兄们，非常时期，警惕些，宁可错抓，不可放过。”

“明白。”

两人翻身上马，向督办处驰去。街市上已开始宵禁，一队队巡城兵丁持枪走过，见是李景隆的旗号，纷纷让道。但李景隆能感觉到，那些士兵眼中，除了敬畏，还有一丝不易察觉的……疏离。

新政触动太多人利益了。修铁路要征地，征地上绅不满；发行债券吸走银钱，商人不满；改制科举冲击士人地位，文官不满；重用工匠、提拔寒门，勋贵不满。如今太子新丧，储位空悬，更是给了所有不满一个宣泄的出口。

淮河断桥，只是开始。

回到督办处，徐光远正焦急地等着。见李景隆进来，急忙上前：“大人，松江徐家回信了，同意朝廷控股五成，也同意缴纳护航费。但提了个新条件——希望朝廷允许徐家参与‘海关债券’的承销，并给予松江、宁波两港的优先通关权。”

“胃口倒不小。”李景隆脱下披风，“告诉他，承销可以，但需缴纳保证金十万两，且承销份额不得超过一成。优先通关权不可能，但若徐家年纳税银超过五十万两，可给予‘诚信商号’评定，通关查验从简。”

“这……他会答应么？”

“他会答应的。”李景隆坐到案后，揉了揉眉心，“徐康是聪明人，知道什么时候该进，什么时候该退。如今朝局微妙，他敢提条件，是试探。我们让一步，是安抚。只要他肯出钱，给点甜头无妨。”

徐光远领命欲退，又想起什么：“对了大人，燕王府有信来。”

李景隆动作一顿：“燕王？”

“是燕王府长史代笔，说是听闻淮河工地出事，燕王殿下深表关切。殿下说，北平也有工匠擅长爆破、筑桥，若朝廷需要，他可派些好手来协助。”

“不必了。”李景隆淡淡道，“回信感谢燕王美意，就说工地已稳，不敢劳烦。另外……以我的名义，送些北平特产给燕王，就说感谢殿下挂念。”

徐光远会意，这是要委婉地告诉燕王：淮河的事，朝廷能处理，不劳费心。

夜深了。督办处书房里，李景隆独对孤灯，面前摊开着淮河大桥的设计图和工地人员名册。他的手指在一个个名字上划过，脑中飞速推演。

谁有机会接触火药？谁懂桥梁结构？谁能自由进出工地而不引人怀疑？谁最近突然阔绰了？谁和山西那边有联系？谁又和朝中某些人沾亲带故？

线索凌乱如麻，但隐约间，似乎有一条线在暗中串联。当铺、晋商、暴毙的守卫、逃跑的账房、山西收购的硝石……还有，燕王那封“恰到好处”的关切信。

窗外传来打更声，三更天了。

李景隆推开窗户，夜风带着寒意涌入。南京城沉浸在睡梦中，万家灯火早已熄灭，只有巡夜兵丁的灯笼在街巷间游弋，像黑夜中漂浮的鬼火。

远处，隐约传来秦淮河上的歌声，那是为数不多未被宵禁影响的画舫，还在彻夜笙歌。歌声缥缈，唱的是前朝旧词：

“月满秦淮，灯市如昼，少年意气，不识愁……”

不识愁。可这金陵城，这大明朝，早已暗流汹涌，危机四伏。

李景隆关上窗，回到案前。他提起笔，开始写一份密奏。不是给皇帝的，是给北镇抚司指挥使的。有些事，皇帝不方便做，锦衣卫可以做。有些人，明面上动不了，暗地里可以查。

笔尖在纸上划过，沙沙作响，像春蚕啃食桑叶，也像毒蛇在草丛中潜行。

这个夜晚，注定有很多人无眠。

而淮河上那些未寒的尸骨，还在冰冷的水中漂浮，等待着一个答案，一个公道。