第12章 润物无声，格物花开（2/2）

“尝试用浸油的麻绳或者软木做密封圈。”李景隆提出建议，“另外，冷凝喷水的时机和水量还要精确控制。”

失败，改进，再失败，再改进……工棚里日夜回荡着金属的敲打声和蒸汽的嘶鸣。大量的积分被投入进去，兑换更精密的测量工具和特种材料。

就在李景隆埋头于蒸汽机研发时，朱标带来了一个消息：朱元璋有意在明年，待新作物推广初见成效后，正式设立“市舶提举司”，有限度地开放福建、广东几处港口，允许“勘合贸易”（即凭官方凭证进行的朝贡贸易），尝试将海贸纳入正规管理。

“父皇之意，是先小范围试行，看看效果，也看看各方的反应。”朱标对李景隆说道，“九江，你于海事最有见地，此事你需多用心。”

李景隆心中振奋，这无疑是海禁政策松动的重大信号！虽然只是“勘合贸易”，离他理想中的大航海还有距离，但已是历史性的进步。他立刻意识到，这既是机遇，也是巨大的挑战。如何管理？如何征税？如何防止走私和倭寇借机生事？这需要一套全新的、高效的制度设计。

他将蒸汽机的研发工作交给赵铁柱，自己则开始埋头撰写《市舶司管理条陈》和《海军建设疏》。在条陈中，他借鉴后世经验，提出了详细的船舶登记、货物查验、关税征收、引水员管理制度。在奏疏中，他则强调，要开放海贸，必须有一支强大的海军保驾护航，建议以“破浪”船队为基础，组建一支装备新式炮舰（他脑海中已有了初步的明轮或螺旋桨动力炮舰草图）的专业海军。

他将工业、海洋、制度建设视为一体，勾勒着一幅宏大的蓝图。这份奏疏耗费了他大量心血，写写停停，不断修改。

而就在他奋笔疾书之时，格物院深处的那间工棚里，经过不知第几百次的试验，一台笨重、粗糙，但终于能够连续、稳定运转的机器，发出了沉闷而有节奏的“呼哧”声。气缸活塞在大气压力的推动下，缓缓地、坚定地往复运动，通过横梁带动一个巨大的水轮，将工棚旁沟渠里的水，源源不断地提送到高处！

赵铁柱和工匠们看着这自己亲手创造出的“铁牛”，激动得热泪盈眶。他们或许还不完全理解其原理，但他们知道，一个全新的时代，就在这单调的“呼哧”声中，悄然到来了。

消息传到李景隆耳中，他放下笔，长长地舒了一口气。蒸汽机成功了，虽然只是最初级的型号，但这意味着，动力革命的火种，已经在大明点燃。

工业的血液已然沸腾，海洋的大门即将开启。此刻的李景隆，站在格物院的阁楼上，望着远处点点帆影的长江，心中充满了前所未有的豪情与紧迫感