第112章 气闸之外与坟场低语(1/2)
“老高?老高!能听到吗?你在哪里?具体什么情况?!”老方扑到那个突然启动的通讯终端前,对着布满灰尘的麦克风急切地呼喊,手指在布满油污的控制面板上徒劳地拍打着,试图稳定信号或获取更多信息。
只有持续不断的“滋滋”电流噪音和低频的宇宙背景辐射杂音作为回应。那断断续续的求救,仿佛只是游荡在坟场电磁波海洋中的一缕孤魂,偶然间被这艘垂死巨舰的残存设备捕捉到,随即又湮灭在无边的死寂里。
“是老高!他醒了!但货舱有危险!”老潇脸色煞白,扶着墙才能站稳,腿上的伤口在刚才的奔跑和紧张下又隐隐作痛,“很多黑影在墙上爬……难道是那种‘壁虎畸变体’?或者更糟?”
老方的心沉了下去。老高独自一人,昏迷在相对封闭的货舱,面对未知数量、可能具备攀爬能力的畸变体袭击……后果不堪设想。
必须立刻去救他!
但怎么去?他们现在身处仓储层深处的备用气闸,与货舱之间隔着复杂且充满危险的船体内部区域,包括刚刚爆发过冲突、可能仍有“铸造者”单位活动的仓储区核心,以及一系列未知的通道和甲板。原路返回几乎等于自投罗网,而且耗时极长,等他们赶到,老高恐怕早已遭遇不测。
“备用通道……外部检修通道……”老方的目光转向那扇紧闭的外层气闸门。图纸上显示,这条外部检修通道沿着船体上层结构外侧延伸,可以绕开大部分内部危险区域,**理论上能够通往船体前部的上层货舱区附近**,那里可能有进入船体的其他舱口。
“只能赌一把了。”老方咬牙道,“从外面走!图纸上说这条检修通道能通到前部上层附近!我们绕过去,从别的口子进入船体,去货舱!”
“外面?太空环境?”老潇看了一眼环境监测屏上显示的“极低压力”和“-120°C”,以及那个令人不安的“微弱异常能量读数”,“我们没有任何太空服!”
老方快速扫视过渡舱。墙壁上的宇航服挂架大多空置,仅存的几套也破损严重,头盔碎裂,生命维持系统失效。但他注意到角落里有几个**密封的、看起来相对完好的储物柜**,上面有工具标识。
他冲过去,用力撬开其中一个。里面是几套**厚重的、带有独立呼吸过滤器和简易加热功能的**“**船内高压/危险环境作业服**”!这种服装并非标准的真空宇航服,但能够提供短时间(有限)的**低压防护、基础温度维持和呼吸支持**,通常是用于修复船体内部破损或处理危险泄漏时使用。
“这个!穿上!”老方迅速取出两套看起来尺码合适的作业服。服装笨重,带有封闭式头盔(面罩是防冲击的聚酯材料,非全密封,但能锁住呼吸气体),背上有小型氧气瓶(容量未知)和简单的电热丝加热单元。
“氧气可能只够很短时间,加热也不足以完全抵御外部低温,但总比直接暴露强!”老方一边说,一边开始帮昏迷的老于套上其中一套较小的(勉强能穿)。老潇也忍着痛,开始给自己和老赵穿戴。
服装穿起来很麻烦,尤其是给昏迷的人。几分钟后,四人都勉强穿上了作业服,头盔面罩扣下,呼吸声在狭小的空间里变得粗重。氧气瓶开关打开,一股带着塑料味的空气涌入头盔。加热开关也按下,一股微弱的暖流开始驱散服装内部的寒意,但面对外部预估的极端低温,这点热量能支撑多久完全是未知数。
没有时间测试了。老方深吸一口气(头盔内的空气),走到外层气闸门的手动阀门前。他再次看了一眼环境监测屏,确认外部压力极低。
“准备好,开门后会有压力差和低温冲击,抓紧身边的固定物!”老方沉声道,然后双手握住冰冷的阀门,用力旋转!
“嗤——!”
阀门转动,气密锁解除。外层门**向内**缓缓滑开(因为外部压力极低)!
瞬间,一股**无法形容的、仿佛能冻结灵魂的极寒**,伴随着**近乎绝对的静默**(除了他们自己头盔内的呼吸声和可能的通讯杂音),汹涌而入!过渡舱内残留的空气被猛地抽向门外,形成一股短暂的、刺耳的尖啸,随即消失。
门外,是**锈蚀巨鲸号巨大的、布满伤痕和锈迹的灰色船壳**,以及……**无垠的、点缀着无数冰冷残骸墓碑的黑暗深空**。
他们踏出了气闸门,双脚踩在了船壳外部焊接的、狭窄的金属网格检修通道上。通道只有约一米宽,一侧是粗糙的船壳,另一侧是低矮的护栏(许多地方缺失或扭曲),护栏之外,便是直接通向坟场虚空的深渊。
极度寒冷即使隔着作业服也清晰可感,仿佛有无数根冰针在扎刺皮肤。视野因为头盔面罩和外部低温产生的薄雾而有些模糊。失重感并不明显,船体自身似乎还保留着微弱的人工重力或惯性稳定,但站在这样狭窄的通道上,俯瞰下方无边无际的残骸墓地,一种源自本能的、对深渊的恐惧依然攫住了心脏。
狂风?没有。这里是近乎真空,只有偶尔从船体裂缝或管道中泄漏出的微量气体形成的微弱离子流,无声地飘散。
寂静。死一般的寂静。只有自己粗重的呼吸声、心跳声,以及通讯频道里细微的电流底噪。
这就是“漂流者坟场”的真容。冰冷、死寂、浩瀚、令人绝望。
老方强迫自己移开凝视深渊的目光,看向检修通道延伸的方向。通道沿着船体曲面向船头方向蜿蜒,许多地方被脱落的隔热瓦、断裂的管线或冻结的未知物质阻塞,需要小心攀爬或绕行。远处,船体更前方的区域,笼罩在一片更加浓厚的、仿佛由金属尘埃和冰冷辐射构成的锈色雾霭中。
“跟紧我!注意脚下!抓紧护栏!”老方在内部通讯频道里说道(作业服有简易的短距无线电),声音因为紧张和低温而有些失真。
他率先迈步,一只手紧紧抓住船壳上凸起的结构或还算牢固的护栏,另一只手扶着背上的老于,小心翼翼地向前挪动。老潇紧跟其后,动作更加艰难。
移动极其缓慢。每一次抬脚、落下,都需要格外谨慎,因为低温可能让金属变脆,靴底的防滑纹在覆着薄霜的网格上并不十分可靠。失足滑落,便是永恒的虚空。
他们像四只渺小的、背着沉重甲壳的虫子,在这艘垂死巨舰冰冷的外壳上,朝着未知的目的地,艰难爬行。
时间在极寒和寂静中变得粘稠而漫长。只有呼吸声和心跳声提醒着生命的存在。偶尔,远处坟场中某个残骸会反射一丝异样的光芒,或者一块微小的碎片无声地划过视野,带来短暂的、莫名的惊悸。
行进了大约十分钟(感觉像几个小时),他们绕过一个巨大的、如同肿瘤般凸起的破损传感器阵列。前方通道出现了一个岔口:一条继续沿着上层船壳向前,另一条则向下倾斜,通向一个**半开放式的、似乎连接着船体侧面某个大型舱门(可能原本是货物装卸口)的金属平台**。
按照图纸记忆和方向判断,那个大型舱门附近,应该就有进入船体前部上层区域的通道!
希望就在前方!
然而,就在他们准备转向那条向下的通道时——
“滋……警告……检测到高能反应接近……方位:相对坐标…7-9-3……距离:快速缩短……”一个**冰冷、毫无感情的电子合成音**,突然在他们头盔内的通讯频道中响起!
不是他们的设备!是作业服自带的、极其基础的**外部威胁感知模块**(可能是为了预警太空碎片或能量辐射)被触发了!
老方和老潇猛地抬头,循着提示的方位(大致是船尾方向上方的虚空)望去。
只见那片锈色的尘雾中,**三艘比之前侦察单位大得多、造型更加狰狞、如同黑色三叉戟般的梭形飞船**,正悄无声息地滑出阴影!它们表面光滑如镜,没有任何可见的舷窗或标识,只在舰首位置亮着**刺目的、充满恶意的猩红色光点**!它们的引擎没有尾焰,移动轨迹却带着一种违背物理直觉的流畅和精准。
更大的“铸造者”单位!很可能是接收到侦察单位的求救或失联信号后,派来的**追击/歼灭舰**!
它们一出现,那猩红的光点就齐刷刷地锁定了正在船壳上缓慢移动的、如同靶子一样的四人!
“被发现了!跑!向下!去平台!找掩体!”老方在频道里嘶吼,同时不顾一切地加快脚步,几乎是半滑半跳地冲向那条向下的狭窄通道!
老潇也爆发出最后的潜力,紧跟而下。
几乎在他们开始加速的同时,那三艘猩红“三叉戟”的舰首,同时亮起了**更加凝聚、更加危险的能量光芒**!没有声音,但三道**暗红色的、扭曲了沿途光线的能量束**,如同死神的凝视,瞬间划破虚空,朝着他们所在的船壳区域轰然射来!
不是爆炸性能量,而是某种**高能粒子流或规则侵蚀束**,目的似乎是**精准剥离或蒸发目标**!
“趴下!抓紧!”老方只来得及喊出这一句,便猛地将背上的老于按倒在通道上,自己也死死贴住冰冷的金属网格。
“嗤——!!!”
能量束没有直接命中他们(或许是考虑到船体结构,或者它们的首要目标是“清除”而非彻底破坏船只?),而是擦着他们头顶上方不到两米处的船壳掠过!
被能量束扫过的船壳区域,厚重的合金装甲**无声无息地融化、汽化**,留下三道触目惊心的、边缘闪烁着暗红色余烬的深沟!高温和残余辐射即使隔着头盔和作业服,也让他们感到皮肤刺痛和一阵强烈的恶心眩晕!
仅仅是擦过,就有如此威力!如果被直接命中……
没有时间恐惧!攻击只是开始!那三艘“三叉戟”正在调整角度,准备第二轮齐射!而他们距离下方的平台还有二十多米!
跑!用尽全力跑!
老方和老潇连滚带爬,手脚并用,在狭窄陡峭的通道上亡命向下冲去!每一次落脚都伴随着金属的呻吟和碎冰的飞溅。
“滋……警告……第二轮攻击锁定……”冰冷的电子音再次响起。
完了!来不及了!
就在老方几乎绝望,准备将老于推向相对凹陷的船壳凹槽,自己转身用身体去挡(尽管毫无意义)的瞬间——
异变再生!
他们下方那个半开放的金属平台深处,那个原本紧闭的大型舱门**毫无征兆地**,**向内侧猛然爆开**!
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