第5章 江东蔡氏（2/2）

吴氏脸上露出一丝与有荣焉的浅笑：“陈留才是我们直系本家……关系是极亲厚的。”她特意强调了父亲与蔡邕的亲密。

他压下心中激荡，又将话题引向母族：“原来我家渊源如此……那阿母家中……”

母亲嗔怪道：“亏你两个舅舅这么疼你，你倒是忘得一干二净。”随后，仿佛想起了遥远的往事，话里也多了温暖与真切：“至于你外祖家，就在邻县钱唐。说起你那两个舅舅啊……”她的眼神变得有些悠远，唇角不自觉地弯起。

“你大舅吴安，比我年长五岁，从小就是一副沉稳性子。那时家里光景比现在艰难些，父亲……就是你外祖父，常年在外为小吏，母亲体弱。你大舅才十来岁，就俨然是家里的小顶梁柱了。夏日里，他带着我去溪边摸鱼，自己泡在水里半天，抓到最大那条，总是用苇叶穿了鳃，乐呵呵地递给我；冬日天寒，他会早早起来，把院子里唯一一条通向外面的小路扫得干干净净，生怕我摔着。有一次我贪玩崴了脚，是他一声不吭，背着我走了好几里路去看郎中，汗水把衣衫都浸透了……”

她顿了顿，语气转为轻快了些：“你小舅吴平，就活泼多了，只比我大两岁，是我幼时最好的玩伴。上树掏鸟蛋，下田捉蟋蟀，偷偷用竹竿打邻居家的枣子……这些‘坏事’多半是他怂恿，我跟着。为此，他没少替你外祖母罚跪，却从不把我供出来。后来他去了丹阳郡为吏，每次捎信回来，总不忘问起我的情况。前年他回家省亲，还特意带了些丹阳的土产给我，说你小时候定然喜欢这些新奇玩意儿……”

她的声音里带着毫不掩饰的怀念与温情：“我们兄妹三人，便是这样相互扶持着长大的。虽非大富大贵，但那份血脉亲情，比什么都真，都重。好在，这些年你大舅和二舅都比较顺遂。你大舅前日得知你落水，急得什么似的，派人送来的药材和钱帛现在还在库里放着，千叮万嘱，定要让你用好药，安心将养，家里万事有他呢。”

这次谈话，如同涓涓细流，让蔡泽对自身所处的亲族网络有了清晰的认知。荆州蔡氏（蔡瑁一族）是同宗不同枝的远亲，陈留蔡氏（蔡邕一族）是关系亲厚的本家，母族吴氏是可靠的地方助力。但他还需要了解更实际的——这个家的财力。

机会在几天后到来。他“休养”得差不多了，便开始在院子里、庄园内慢慢走动，美其名曰“活动筋骨，有助于恢复记忆”。他刻意在经过账房、库房时放缓脚步，留意仆役的交谈和往来的物资。

一日，他见母亲吴氏对着一卷简牍眉头微蹙，轻声叹息。他走上前，关切地问：“阿母，为何事发愁？可是家中事务烦难？”

吴氏抬眼看他，见他气色已如常，眼神也比前几日清亮许多，心中稍慰。她将简牍往他这边推了推，叹道：“不是什么大事，庄子上送来春耕的用度预算，有几家佃户想多贷些粮种……库里的存粮，算来算去，也仅够支撑到夏收，若是赋税或是其他开销一来，只怕……”她没再说下去，但眉宇间的愁色已说明了一切，家计并不宽裕。

蔡泽心中了然。他拿起那卷简牍，这次没有伪装，而是认真地看着上面记录的田亩、租赋、存粮数字。融合的记忆让他能看懂这些，而现代的思维则让他迅速对这份家底进行了评估——薄弱，非常薄弱。

他放下简牍，抬起头，脸上带着一种少年人想要为母分忧的赤诚，语气坚定了几分：“阿母，孩儿以往不懂事，只知读书玩闹，让您独自操劳。如今孩儿身子大好，记忆也恢复了许多，不能再坐享其成。不如……让孩儿跟着福伯，去庄子上和铺子里实地看看？一来，亲眼所见，或许能帮孩儿想起更多事；二来，孩儿也想学着为您分忧，看看能否帮上什么忙。”

他的理由无懈可击——康复锻炼、辅助记忆、分担家务。神情恳切，完全是一个经历变故后渴望成长、体贴母亲的儿子模样。

吴氏看着他，目光中交织着惊讶、欣慰，还有一丝审视。儿子确实有些不同了，少了些跳脱，多了些沉静。但她更愿意将这理解为磨难后的成长。沉吟片刻，她终于点了点头，语气带着嘱托：“也好。你既有心，便去看看。只是万事需谨慎，多听福伯的安排，勿要自作主张。”

“孩儿明白，定不让阿母操心。”蔡泽恭敬应下。

翌日，在忠心耿耿的老仆蔡福和两名健仆的陪同下，蔡泽第一次以“审视”而非“游玩”的眼光，巡视着自己的家业。

田庄的景象印证了账目上的窘迫。佃农们面有菜色，使用的直辕犁效率低下，田间水利也显疏于维护。蔡福在一旁详细介绍着情况，语气透着老仆的精明与无奈。

县城里的米铺和布帛铺，更是门庭冷落，仅能维持不亏而已。

傍晚归来，他独自登上庄园后的小丘，眺望在夕阳余晖中显得静谧而贫瘠的土地。家世尚可但非显赫，田产有限，商业几近于无，潜在的动员力微乎其微。这是一个在乱世前夕，典型的需要挣扎求存的地方小士族家庭。

然而，他年轻的脸上并无沮丧，反而缓缓浮现出一抹与年龄不符的、冷静至极的神色。底子薄，意味着束缚少。而那深藏于意识中的《天工开物》，以及超越时代的见识，便是凤鸣岐山唯一答案。