第264章 雪夜潜踪（1/2）
离开楼兰城西郊，天地瞬间被一片肃杀的银白覆盖。
西域的冬季，严酷而直接。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时会压下来。细密的雪粒子被凛冽的北风卷着，如同无数冰冷的沙砾，抽打在脸上，带来刺骨的寒意。目光所及，不再是连绵的金色沙丘，而是一片被薄雪覆盖的荒凉戈壁和起伏的沙原。雪并不厚，却足以让一切棱角变得模糊，让大地显得更加空旷寂寥，也掩盖了许多痕迹。寒风呼啸着穿过岩石缝隙和干枯的荆棘丛，发出凄厉的呜咽，更添几分萧索。
温度骤降，呵气成霜。即便以六人的内功修为，也感到寒意不断侵袭。幸而唐小猫准备周全。特制的劲装内衬了保暖的绒毛，外面防风防水，头巾和面罩换成了加厚的羊毛材质，只露出一双眼睛。水囊里的灵泉水虽未结冰，但也冰凉刺骨，好在饮用后能迅速化为暖流，驱散寒气。脚下的靴子也做了防滑保暖处理，踏在覆盖着薄雪的沙砾上，发出轻微的“咯吱”声。
环境的剧变，对潜行提出了新的挑战。白色的背景让身影更容易暴露，寒风会干扰听力和对气味的判断，薄雪虽然能掩盖脚印，但也可能留下新的、属于他们的痕迹。
皇甫少白一马当先，他的身形在雪原上几乎化为一道飘忽不定的灰影，与铅灰色的天空和斑驳的雪地几乎融为一体。他每一步踏出，都巧妙地利用地形和风势，选择雪薄或已有自然痕迹的地方落脚，尽量减少新脚印的产生，并时刻留意着雪地上是否有其他不属于自然的新鲜印记。
唐小猫紧跟在后，小脸冻得微红，但眼神依旧明亮专注。她的精神力如同无形的触手，在寒风中竭力延伸，探查着生命气息和能量波动。寒冷似乎让某些生物活动减少，反而让不属于自然的动静更容易被捕捉。
惊雷和流云在前方更远处交替探路。两人都放慢了速度，更加谨慎。惊雷魁梧的身躯微微蜷缩，减少受风面积，像一头在雪原中寻觅猎物的白熊，目光锐利地扫视着前方每一处可疑的凸起和阴影。流云则更加轻灵诡秘，时常利用被风吹起的雪雾和岩石的遮蔽，身形时隐时现，仿佛雪地中的幽灵。
寒星和烈风断后，不仅要警惕后方，还要小心地抹去队伍留下的最细微痕迹，并用枯枝或石块制造一些迷惑性的假象。
六人在风雪中保持着绝对的静默和高效，如同一支在严冬中迁徙的狼群，冷静、坚韧、目标明确。
“主子，前方两里，进入一片风蚀岩林，地形复杂，岩石可藏人，需加倍小心。”惊雷压低的嗓音透过“传音海螺”传来，带着风声的杂音。
“收到。流云，探查岩林左侧高地；惊雷，右侧低洼处。注意岩缝和背风处。其他人，分散隐蔽，缓慢靠近。”皇甫少白立刻下令。
队伍迅速化整为零，借助几块半人高的岩石和枯死的灌木丛隐蔽身形。皇甫少白和唐小猫伏在一块岩石后，寒星烈风则悄无声息地滑入一道浅沟。
很快，流云的声音传来，带着一丝凝重：“左侧高地第三块鹰嘴岩下方背风处，发现篝火灰烬，很新鲜，上面落雪很薄，熄灭不超过一个时辰。灰烬旁有蹄印，是北狄战马，裹了粗麻防滑，约五匹。岩壁上有新鲜刮擦痕，像是有人长期倚靠。未发现人员，但感觉……不太对劲。”
几乎是同时，惊雷也汇报：“右侧低洼处发现一串脚印，朝向西北，脚印较深，步伐间距大，是成年男子在雪中疾行所留，约三到四人。脚印边缘有轻微融化后又冻结的冰凌，时间在一个半时辰内。另外……我在一块石头下发现了这个。”他顿了顿，“半块吃剩的、冻硬了的羊肉干，看腌制方法和刀口，是北狄军中样式。”
“北狄的黑狼卫，果然已经在这条路上布防了，而且很可能是暗哨。”皇甫少白眼神冰冷，“他们似乎刚换过岗，或者有所调动。灰烬新鲜，脚印也新。岩林地形复杂，适合埋伏，我们不能直接穿过。”
“绕过去吗？但可能会多花至少一个时辰，而且其他路线可能也有哨卡。”唐小猫低声道。
“不绕。”皇甫少白目光扫过前方的岩林，那些被风蚀成千奇百怪形状的岩石，在风雪中如同沉默的巨人。“惊雷，流云，你们确认灰烬点和脚印终点附近没有暗哨潜伏？”
“灰烬点附近五十丈内，我用‘听风辨位’仔细探过，除了风声，没有其他呼吸和心跳。”流云肯定道。
“脚印消失在前面的一片乱石堆，那里地形更复杂，我未敢深入，但乱石堆边缘未发现新的离开脚印，他们可能还在里面，或者有别的出口。”惊雷补充。
“很好。”皇甫少白略一思索，迅速制定计划，“惊雷，流云，你们从两侧悄无声息地摸近那片乱石堆，确认里面是否有人，有多少。如果只是少数暗哨，尽量无声解决。我和猫儿、寒星、烈风从正面佯动，制造一些轻微响动，吸引可能存在的暗哨注意力。记住，首要目标是清除威胁，若敌众我寡或难以无声解决，立刻撤回，我们另寻他路。”
“明白！”
惊雷和流云如同两道融入风雪的阴影，悄无声息地向岩林两侧滑去。皇甫少白对唐小猫和寒星烈风使了个眼色，四人故意弄出一点轻微的、像是野兔或沙狐碰落石子的声响，然后迅速变换位置。
岩林内一片寂静，只有风声呜咽。时间一点点过去，每一秒都显得格外漫长。
忽然，左侧乱石堆方向传来一声极其短促、仿佛被扼住喉咙的闷哼，随即是重物倒地的轻微“噗”声。紧接着，右侧也传来类似的动静，但更轻，几乎被风声掩盖。
片刻后，惊雷和流云的声音先后传来：“左侧解决，两名暗哨，已处理。”
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