第40章 边境的摩擦（2/2）

傍晚时分，他们终于到达了边境哨所。哨所建在一个小山丘上，周围围着木栅栏，门口站着几个穿着盔甲的士兵，手里拿着长矛，眼神里满是警惕。看到陈惊澜的马车，士兵们立刻举起长矛，大声喝问：“你们是什么人？来这里干什么？”

陈惊澜跳下马车，拿出一张银票，递给为首的士兵：“我是陈惊澜，来找李虎校尉，赎我的人和货。这是一千两银子，给兄弟们买酒喝，麻烦你们通报一声。”

士兵接过银票，脸上立刻露出了笑容，赶紧跑进哨所通报。没过多久，一个身材肥胖的中年男人从哨所里走出来，他穿着一身校尉的盔甲，肚子鼓鼓的，脸上带着傲慢的笑容 —— 正是李虎。

“你就是陈惊澜？” 李虎上下打量着陈惊澜，眼神里满是不屑，“听说你很有本事，杀了座山雕，还能造出‘玉晶霜’，没想到也有求到我头上的时候。五千两银子带来了吗？”

陈惊澜没有理会他的傲慢，指了指身后的马车：“银子带来了，五千两，一分不少。我的人和货呢？”

李虎嘿嘿一笑，拍了拍手，几个士兵押着十几个运输队的队员走了出来，旁边还放着几箱白糖和白酒。队员们的脸上都带着伤，看起来受了不少苦。

“人在这里，货也在这里，” 李虎说，“只要你把银子给我，我就放你们走。不过，陈老板，我得提醒你，以后你的商队再经过我的哨所，都要给我交‘保护费’，不然，可就不是五千两银子这么简单了。”

陈惊澜的眼神瞬间冷了下来，他走上前，手里把玩着一块银子：“李校尉，银子可以给你，但‘保护费’我不能交。我和万隆商行有合作，他们会保护我的商队。如果你以后再敢招惹我，或者敲诈我的商队，后果你承担不起。”

李虎愣了一下，随即哈哈大笑起来：“万隆商行？他们在京城有势力，但在这边境，我说了算！就算是万隆商行的人来了，也得给我交‘保护费’！你要是不识抬举，我现在就把你和这些人都抓起来，送到府城的衙门！”

就在这时，韩大勇骑着快马赶来，手里拿着一封信，脸上带着一丝兴奋：“大哥，周福安回信了！他说已经跟府城的通判打过招呼，让李虎立刻放了我们的人货，还让他以后不许再招惹我们！”

李虎的笑容瞬间僵在脸上，他接过韩大勇递过来的信，仔细看了看，脸色越来越难看。府城的通判是他的上司，通判都开口了，他不敢不听。

“算你厉害！” 李虎狠狠地瞪了陈惊澜一眼，挥手让士兵放了人货，“把人货都给他们！以后别让我再看到你们的商队！”

陈惊澜冷笑一声，没有理会李虎，让队员们带上人货，转身准备离开。

就在这时，李虎突然开口，阴恻恻地说：“陈老板是明白人。不过，这边境，可不是万隆商行一家说了算。县尉严大人，可是很关心你们啊。”

陈惊澜的脚步顿了一下，心里一沉 —— 严大人？难道是临溪县的县尉严啸虎？严啸虎之前就和三皇子勾结，想对付他，现在李虎提到严啸虎，看来严啸虎也盯上了他的生意，以后肯定会找他的麻烦。

他没有回头，只是冷冷地说：“多谢李校尉提醒。我会记住的。”

说完，他带着队员们，赶着马车，朝着青石村的方向驶去。夜色中，哨所的灯光越来越远，陈惊澜的脸色却越来越凝重 —— 严啸虎的出现，意味着他又多了一个强大的敌人，以后的麻烦，肯定会更多。