第545章 沙洲钢铁厂（1/2）

蔚蓝的印度洋上，一艘巨大的战舰正劈波斩浪，向北航行。

这艘船与众不同。

三根高耸的桅杆上，风帆半张；而桅杆之间，一根粗大的金属烟囱正突突地冒着黑烟。

船身比普通的冠军侯级战列舰还要长出几丈，那是为了安装蒸汽机而加长的舱室。

这是“蒙恬”号，冠军侯级的改进型，蒸汽动力和风帆动力的混合体。

它不需要等风，只要有煤，就能一直跑。

从云梦到沙洲港，原本需要一个月，现在只用了半个月。

吴桥站在舰桥的舷窗前，望着越来越近的海岸线，心情不错。

他丢下一切政务，反正政事有内阁，军事有国防部和参谋部，跑来沙洲。

沙洲港，后世的黑德兰港，大承国最西端的据点。

几年前，这里还是一片荒凉的沙滩，只有几个简陋的棚子和几十个驻守的士兵。

如今，一个巨大的港口城市正在崛起。

“殿下，再有半个时辰，就能进港了。”舰长陈海生走过来，恭敬地说。

吴桥点点头，没有说话。

他拿起望远镜，看向远处。

海平面上，隐隐约约能看到一些建筑。 码头的轮廓，仓库的屋顶，还有……那几根高高耸立的烟囱。

那是钢铁厂的烟囱。

吴桥笑了。

沙洲港到了。

码头上，早已站满了迎接的人群。

最前面的是甘州州牧李承，这个当年被“发配”到不毛之地的官员，如今满面红光，意气风发。

他身后站着财政部的官员，天工研究院的专家，还有几个当地的大商人。

“臣李承，恭迎殿下！”李承跪下行礼。

吴桥跳下船，亲自把他扶起来：“李爱卿，起来起来。这趟来，是给你剪彩的，不是来让你跪的。”

李承笑得合不拢嘴：“殿下说笑了。您能来，是沙洲天大的荣耀。”

吴桥四下看了看，啧啧称奇。

码头比他想象的要大得多。

几十个泊位，停满了大大小小的船只。 有从云梦来的运输船，从福船港来的商船，从坤甸来的木材船，还有几艘来自黑水大员总督区的船，那是来运钢铁的。

码头上，工人们正在装卸货物。

一箱箱铁锭被吊上船，一袋袋粮食和物资被卸下来。

号子声、吆喝声、机器声，混成一片，热闹得很。

“这码头，能停多少船？”吴桥问。

李成答道：“回殿下，目前能同时停靠五十艘大型船只。如果全部泊位用满，一天能装卸五千吨货物。”

吴桥点点头：“不错。”

他抬头看向远处。

码头的后面，是一座初具规模的城市。

街道横平竖直，房屋整齐划一，跟当初云梦刚建的时候有点像。

“沙洲城，现在多少人？”他又问。

李承说：“回殿下，最新统计，常住人口已经突破十万了。”

吴桥愣了一下：“十万？这么快？”

李承笑着说：“殿下，您有所不知。这几年沙洲发展太快，到处都在招人。矿场要人，钢铁厂要人，港口要人，修路的也要人。大承本地的人不够用，就从婆罗洲、万丹那边拉奴工。一来二去，人就多了。”

吴桥点点头，心里算了算。

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