第29章 九幽风云起（1/2）
就在苏凌雪与卫子谦于南下官道联手击杀独角撼地猿，察觉到阴谋气息的同时。
大夏极西，那座横亘于人族疆域与九幽死地之间的巍巍雄关——赤龙关，此刻的气氛已然紧绷如拉满的弓弦，压抑得令人窒息。
关墙高耸，直插灰蒙蒙的天际，昔日迎风招展、象征荣耀的旌旗，此刻在夹杂着细微魔尘的风中猎猎作响，却只透出一股浸透骨髓的肃杀之气。值守的士卒数量激增，密密麻麻布满了垛口，人人甲胄森然，弓弩上弦，冰冷的眼神如同鹰隼，死死盯着关外那片被铅灰色、仿佛具有生命般缓缓蠕动着的魔气笼罩的荒原。空气中，铁锈、汗液、以及一种名为“恐惧”的无形物质混合在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
自那夜皇子轩辕长空私自出关，引发九幽深处不明异动之后，虽然后者次日便悄然返回，并下达了严苛的封口令，但关内那些嗅觉敏锐的中高层将领，如卫子谦的副将李震这般从尸山血海中爬出来的老卒，都已敏锐地捕捉到了风暴来临前，那令人毛骨悚然的宁静。
关外，太安静了。死寂得反常。
往日里，即便九幽之地是生命的禁区，其边缘也总有些被魔气侵蚀的低阶魔物或妖兽游荡，发出种种令人心烦意乱的嘶嚎。可最近几日，这些声音仿佛被一张无形巨口彻底吞噬，只剩下一种更深沉、更压抑、仿佛能吞噬灵魂的绝对寂静。更令人不安的是，那铅灰色的魔气屏障，正以一种肉眼可见的、缓慢却坚定不移的速度，向着赤龙关的方向弥漫、推进！如同不断上涨的、污浊的潮水。
“将军，末将这心里头，七上八下的，总觉得要出大事。”李震按着腰刀，粗糙的手掌因用力而指节发白，他望着远方那如同活物般蠕动的魔气，眉头拧成了一个深刻的“川”字，对身旁主将周骁沉声道。
周骁，面容沉毅，肤色黝黑，是已故擎天巨柱轩辕敬候一手提拔起来的寒门骁将，此刻同样面色凝重如铁。“本将亦有同感。魔气异动，非比寻常。已加派三波精锐斥候，前往关外五十里内轮番侦查。第一波……按时辰推算，早该回来了。”
他的话音未落，关墙最高处的了望塔上，突然传来了哨兵因极度紧张而变调的尖锐警讯！
“有情况！西面！是我们的斥候！只有……只有一个人回来了！后面……后面有东西在追他！”
所有人心头猛地一揪，目光齐刷刷投向西方。
只见在昏暗的天光下，遥远的地平线上，一个渺小的黑点正跌跌撞撞、连滚带爬地亡命奔来。他身上的斥候轻甲早已破烂不堪，被暗红色的血污浸透，脸上扭曲的表情写满了极致的恐惧，仿佛正被来自九幽最深处的梦魇追逐。在他身后那片浓郁的魔气中，几道更加深邃、更加迅捷的阴影，如同附骨之疽，若隐若现，紧追不舍。
“快！打开侧门！接应他回来！所有弓弩手，全力掩护！”周骁瞳孔收缩，厉声嘶吼。
沉重的侧门在绞盘刺耳的摩擦声中，缓缓开启一道仅容数人通过的缝隙。几名身手矫健如豹的亲兵如离弦之箭般冲出，架起那名已然力竭、神智都有些不清的斥候，拼命向关内撤回。就在他们踉跄着退入关内，侧门即将重新闭合的千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
数道漆黑如墨、完全由精纯阴影能量凝聚而成的利箭，悄无声息地撕裂空气，速度快得超越了视觉的捕捉，带着死亡的气息，直指那名斥候的后心要害！
“拦截！”周骁目眦欲裂，怒吼声响彻关墙。
早已蓄势待发的弓弩手瞬间松弦，箭雨泼洒而出。
然而，令人心悸的一幕发生了——那些灌注了真气的箭矢，在触及阴影箭矢的瞬间，竟如同穿过虚无的幻影，未能造成丝毫阻碍，径直穿透而过！
眼看夺命阴影即将贯体——
“放肆！”周骁暴喝，腰间佩刀悍然出鞘，一道凝练至极、炽烈如熔岩的赤红色刀罡裂空斩出，精准地劈向其中一道最为凌厉的阴影箭矢！
“嗤——！”
刀罡与阴影碰撞，并未发出金铁交鸣之声，反而像是烧红的烙铁浸入了冰水，发出一阵令人牙酸的腐蚀异响。那阴影箭矢剧烈扭曲、波动，最终消散了大半，但残余的一丝阴冷力量依旧如同毒蛇般，擦着那名斥候的肩膀掠过！顿时，皮开肉绽，伤口处并非鲜红，而是迅速变得乌黑发紫，并且散发出腐烂恶臭，显然蕴含着极其歹毒的魔气侵蚀！
另外几道阴影箭矢，则被关墙上及时亮起的淡金色防御阵法光幕挡下，光幕剧烈荡漾，涟漪阵阵，显然承受了不小的压力。
“关门！快！”周骁脸色阴沉得能滴出水来，急令关门彻底闭合。厚重的闸门轰然落下，隔绝了内外。
“医官！速来！”他俯身查看斥候伤势，只见那乌黑正以肉眼可见的速度向心脉蔓延，斥候浑身剧烈抽搐，口吐黑沫，眼神涣散，不仅肉身被魔气侵蚀，连神魂都仿佛受到了重创与污染。
“是……是影子……他们……能从影子里……钻出来……”斥候用尽生命最后的气力，断断续续地吐出几个模糊不清的字眼，头颅一歪，气息如同风中残烛，迅速湮灭。
“影子？！”周骁与李震对视一眼，皆从对方眼中看到了前所未有的震惊与骇然。这绝非他们认知中的任何已知魔物！这是一种全新的、诡谲到令人心底发寒的敌人！
仿佛是为了印证他们的猜测，关外那浓郁得化不开的魔气，骤然如同沸水般剧烈翻滚起来！在距离关墙约数里之外，一道道黑影，如同鬼魅从地狱裂缝中爬出，悄无声息地浮现。
他们人数不多，约二三十之数，皆身着紧贴身体的黑色劲装，面容模糊不清，仿佛笼罩在一层不断扭曲波动的薄薄黑雾之中，唯有一双双眼睛，闪烁着冰冷、残忍、没有丝毫人类情感的幽光，如同暗夜中的毒蛇。他们周身散发着阴冷、晦涩、带着强烈精神侵蚀与死寂意味的气息，与这片九幽之地完美交融。
正是已然复苏的修魔族先锋——影魔！
为首者，是一名身材格外高大、气息也最为深邃恐怖的影魔使。他缓缓抬头，隔着数里之遥，那两道冰冷的目光，却仿佛穿透了空间，直接钉在了关墙之上周骁的身上！那目光中蕴含的恶意与蔑视，让身经百战、心如铁石的周骁，都感到一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖！
只见那影魔首领缓缓抬起一只覆盖着细密黑色鳞片的手掌，对着巍峨的赤龙关，做了一个缓慢而清晰的割喉动作。
无声，却比任何咆哮更具威胁，那是来自深渊的、不容置疑的杀戮宣告！
“敌袭——！全军！死战！”周骁压下翻涌的气血与寒意，用尽全身力气，发出了石破天惊的怒吼！声音如同惊雷，滚过整个赤龙关。
“咚！咚！咚！咚——！”
代表最高警戒级别的、急促如暴雨般的战鼓声，疯狂擂响！这座沉寂已久的战争堡垒，瞬间进入了最高战备状态！无数的士卒从营房、从掩体中涌出，如同黑色的铁流，迅速而有序地填充到关墙的每一个战略节点。巨大的弩车被推上发射位，刻画着破魔符文的巨型弩箭闪烁着寒光；阵法师们全力催动元气，关墙基座铭刻的古老阵纹逐一亮起，那淡金色的护关光幕变得愈发凝实。
然而，所有人的心都沉入了谷底。
因为那些影魔，并未像传统军队那样，发动排山倒海般的集团冲锋。
他们如同暗夜中耐心等待猎物的群狼，静静地伫立在数里之外，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与冷酷。
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