第51章 醋昆布税与“真选组特别协防员”（2/2）

“喂！你们两个！”神乐叉着腰，“箱子里是什么阿鲁？打开看看阿鲁！”

家仆吓了一跳，看到是个小女孩，怒道：“哪来的野丫头！滚开！”伸手就要推搡。

下一秒，推人的那个家仆只觉得手腕被铁钳夹住一般，剧痛传来，整个人被神乐随手一甩，踉跄着撞在墙上，眼冒金星。另一个家仆还没反应过来，手里的箱子已经被神乐轻轻巧巧地夺了过去。

“咦？好轻阿鲁。”神乐掂了掂，觉得不对劲，随手掀开箱盖——里面空空如也，只有底部铺着一些稻草。“空的阿鲁？”

银时和新八也凑了过来。银时捡起一根稻草，闻了闻，又看了看箱子内部边缘的磨损痕迹。“这箱子……经常搬运重物，痕迹很新。刚才他们抬出来的时候，动作可不像抬空箱子。”他看向那两个吓坏的家仆，“喂，真的东西呢？藏哪儿了？”

“什、什么真的东西！这就是个空箱子！”家仆嘴硬。

就在这时，侧门内传来一声怒喝：“何人在外喧哗？！”只见堀内带着几名手持棍棒、面色不善的护院冲了出来。他显然认出了银时，脸色一沉：“坂田银时！你竟敢带人擅闯私宅、殴打我的仆人！真当我堀内家好欺负吗？”

银时挖着耳朵，懒洋洋道：“堀内老爷，误会，误会。我们只是路过，看到您的仆人鬼鬼祟祟抬个空箱子，好奇问问。至于殴打……”他指了指那个捂着手腕哼哼的家仆，“是这位大哥先动手推这位‘新选组特别协防员（候补）’神乐小姐，神乐小姐只是正当防卫，对吧小神乐？”

神乐用力点头：“嗯！他先推我的阿鲁！我只是轻轻挡了一下阿鲁！”

“新选组……特别协防员？”堀内瞳孔微缩，看向神乐，这才注意到这少女异于常人的气势和力量。他心中惊疑不定，新选组什么时候多了这么一号人物？还是候补？难道是新幕府招揽的奇人异士？如果此事真与新选组有关……

他强压怒火，换上一副略显僵硬的笑脸：“原来是误会。下人无礼，我自会管教。至于这箱子，不过是废弃之物，正准备丢弃。三位若无事，还请离开。”

“哦，废弃之物啊。”银时点点头，忽然话锋一转，“对了，堀内老爷，您家那位在五丁目‘统筹资源’的亲戚，今天差点对一位卖醋昆布的老婆婆非法征税，还说是‘内部规定’。不知您是否知情？将军大人最近可是很重视‘规则透明’和‘公正’呢。”

堀内脸色彻底变了。他没想到银时会直接捅破这件事，还扯上了将军！这事可大可小，若是平常，他还能周旋，但结合刚才这疑似与新选组有关的怪力少女，还有银时这难缠的家伙……他瞬间权衡利弊。

“竟有此事？！”堀内作出惊讶状，“我定会严查！若属实，必严惩不贷！绝不容许此等败坏风气之事！”他态度转得飞快，“三位放心，我堀内家世代居此，向来遵纪守法，定当配合新幕府一切政令！今日误会，改日必当登门致歉！”

银时见好就收，笑嘻嘻道：“堀内老爷深明大义，那我们就放心了。小神乐，我们走，别耽误堀内老爷清理垃圾。”

神乐撇撇嘴，似乎还没打过瘾，但被新八拉着，不情不愿地跟着银时离开了。

走出巷子，新八长舒一口气：“吓死我了……银桑，你真是……”

“真是机智勇敢，对吧？”银时得意道，“这下，那老头短时间内不敢再乱来了。而且，小神乐，”他转向神乐，“你刚才的表现，我已经帮你记下了：‘成功制止一起潜在的非法征税事件，并与地方豪绅进行了有效（物理）沟通，维护了新选组辖区稳定’。这份‘实习报告’，保证让你在土方那里加分。”

神乐虽然没完全听懂，但知道好像是好事，开心道：“真的吗阿鲁？那我可以当那个‘特别协防员’了吗阿鲁？”

“嗯……还得走个流程。”银时摸摸下巴，“不过，我们现在就去新选组驻地，‘顺便’汇报一下今天的‘见闻’，怎么样？”

三人于是转向新选组驻地。他们不知道的是，堀内宅邸的高处，一双眼睛正透过窗缝，冷冷地注视着他们离去的背影。那眼神里没有愤怒，只有更深的阴鸷与算计。

“坂田银时……还有那个怪力丫头……新选组……”堀内低声自语，“看来，这位将军大人，是真的要对我们这些‘旧人’动手了。哼，什么‘规则透明’、‘公正’……不过是打压异己的借口。”他转身，对阴影中一个模糊的身影吩咐，“去告诉‘黑芒’先生，之前的提议，我答应了。但要加快速度，货要尽快脱手。江户……要变天了。”

窗外，午后的阳光依旧明媚，但巷子深处那辆盖着篷布的推车底下，隐约传来沉闷的、金属碰撞的细微声响。

与此同时，在天守阁内，影刚刚听完石川文关于“技艺传承与民生工坊”计划的最新进展汇报。“铁心斋”的老师傅已开始带领弟子尝试锻造一批改良农具，第一批样品即将完成。几位幸存的老匠人（陶艺、木工、漆器等）也表示愿意在提供基本保障的前提下授徒。

“甚好。”影颔首，“工坊产出，可部分用于以工代赈及市政所需，部分允许匠人自行售卖，所得按比例分配，既保障其生计，亦鼓励技艺精进。具体章程，需细致拟定。”

“是。”石川文记录，“另外，关于‘江户通商与共处暂约’草案，已初步征询了‘星尘速递’凯斯琳船长及另外两家态度相对温和的商船代表意见。他们对于‘明确规则’、‘保障合法贸易安全’表示欢迎，但对部分条款（如禁止交易特定‘文化遗产’、严格核查货物来源）有所保留，希望进一步磋商。”

“可继续磋商。”影道，“原则不容退让：不得交易劫掠赃物，不得危害此界生灵。在此前提下，贸易往来，互利共荣。”

石川文退下后，影独自走到窗边。她的感知比常人敏锐，能隐约察觉到城市中一些不和谐的“杂音”——比如方才城东某处短暂爆发的细微冲突气息（神乐的力量波动），以及某些深宅大院里愈发凝重的阴郁情绪。

旧的利益网络不会甘心退出舞台，总会以新的形式挣扎。醋昆布税只是冰山一角，堀内家空箱子下的秘密或许更多。她的“永恒”理念，要在此扎根，就不可避免地要触碰、清理这些盘根错节的旧疾。雷霆手段需要，但更需要的是制度化的阳光，照进每一个阴暗角落，让蛀虫无所遁形，让新的规则茁壮成长。

她望向新选组驻地的方向。土方、冲田，还有那个跃跃欲试的夜兔少女……他们将是制度执行的重要臂膀。而她自己，则需稳坐中枢，统筹全局，在必要时刻降下裁决，并为整个体系提供最根本的保障——力量，与理念。

江户的午后，风卷起街道上的尘土和零星的醋昆布包装纸。万事屋三人组晃进了新选组驻地，神乐的大嗓门老远就能听见：“土方先生！冲田队长！我来应聘‘特别协防员’了阿鲁！我今天还立了功阿鲁！”

影的嘴角，几不可察地微微牵动了一下。理念的践行之路，果然从不缺乏……热闹。