第86章 血红黎明（2/2）

两人都是沙场老将，没有废话，直接冲杀在一起。槊对棒，火星四溅。周围的士兵自动让开一片空地，看着两位主帅对决。

三十回合，不分胜负。但种师道毕竟年老，气力渐衰，一个疏忽，被狼牙棒扫中左臂，甲片碎裂。

“种帅！”亲卫惊呼。

高庆裔乘胜追击，狼牙棒当头砸下！千钧一发之际——

一支弩箭破空而来，正中高庆裔右肩！箭头贯甲而入，他闷哼一声，狼牙棒偏了方向，砸在城垛上，碎石飞溅。

射箭的是望楼上的赵恒。他手里端着一架特制的强弩，弩身还在冒着青烟。

这一箭改变了战局。高庆裔受伤，动作一滞，种师道抓住机会，一槊刺穿他的胸甲！

“你……”高庆裔低头看着透胸而过的槊尖，眼中满是不敢置信。

“这一槊，”种师道声音冰冷，“是为滝口陉断后时，死在你手里的七千弟兄。”

他猛地抽槊，血如泉涌。高庆裔踉跄后退，靠在城楼柱上，艰难地转头，望向东北方向——那是辽东，是他的故乡。

然后，缓缓滑倒。

主帅战死，守军士气崩溃。剩余渤海兵或降或逃，至未时三刻，营州城头终于插上大宋旗帜。

但胜利的代价，惨重得让人窒息。

清点伤亡：宋军阵亡四千三百余人，重伤两千余；守军阵亡五千，被俘三千。城墙上尸体堆积如山，血水浸透砖石，数月不干。

赵恒走进城门时，脚下踩着的不是地面，是血泥。两侧的士兵们或坐或躺，人人带伤，眼中没有胜利的喜悦，只有麻木的疲惫。

一个断了腿的年轻士兵靠墙坐着，看见皇帝，挣扎着想行礼。赵恒按住他，蹲下身，撕下自己的衣摆，替他包扎伤口。

“陛下……”士兵声音哽咽，“我……我没给爹娘丢脸吧？”

“没有。”赵恒摇头，“你是英雄。”

“可我……我还没娶媳妇呢……”士兵喃喃，渐渐昏迷。

赵恒看着他稚嫩的脸，胸口像堵了块石头。这个孩子，可能只有十六七岁，本该在田里劳作，在学堂读书，在某个夏夜偷看心爱的姑娘。

可现在，他躺在这里，也许再也醒不过来。

“传令太医，”赵恒起身，声音沙哑，“全力救治伤员。阵亡将士，登记造册，厚恤家眷。凡营州城内，腾出所有房屋，安置伤员。”

“陛下，”种师道包扎好左臂走来，脸色苍白但眼神锐利，“营州已下，下一步……”

“休整。”赵恒打断，“全军休整一个月。阵亡将士的尸首要运回家乡，伤兵要治好，活着的……要让他们知道，他们为什么而战。”

他看向北方，那里还有十三州等着收复。

但不能用这种填命的方式了。

“种帅，”赵恒缓缓道，“从今日起，攻城战要以技术取胜。火药、弩机、冲车、壕沟……我们要打得聪明些，少死些人。”

种师道沉默片刻，重重点头：“老臣……明白了。”

夕阳西下，将营州城染成血色。

赵恒登上城楼，望着城外连绵的新坟。晚风吹过，带来血腥与焦土的味道。

这一战，他赢了。

但赢得的每一寸土地，都浸透了血。

“陛下，”完颜拔速不知何时来到身后，“归义军请求驻守营州。我们……想为死去的弟兄，守好这座城。”

赵恒转头看他：“你们的弟兄？”

“那些战死的禁军。”完颜拔速眼中闪过复杂的光，“今天在城头，我看见了……那个抱住战斧的孩子，那个断腿还问爹娘的少年。他们和我们女真人，没什么不同。”

他顿了顿：“以前，我们打仗是为了抢粮、抢地、抢女人。但今天，我看见他们攻城，是为了……回家。为了把这片土地，重新变成能回家的地方。”

赵恒眼眶一热，用力拍了拍老将的肩膀：“准了。”

“谢陛下。”完颜拔速单膝跪地，然后起身，蹒跚着走下城楼。

赵恒独自站在暮色中，从怀中取出银川的信，又看了一遍。

“妾信君，从未疑。”

简单的六个字，却比千言万语更重。

他知道，该回去了。

回到洛阳，回到那个等他的人身边。

然后，一起面对接下来的风雨。

远处，幸存的士兵开始收敛同伴的遗体。他们唱着不成调的挽歌，声音嘶哑苍凉：

“焚东京兮守家国，血滝口兮不退缩。复云朔兮望燕云，好男儿兮……当归乡……”

最后三个字，是刚改的。

赵恒闭上眼。

这一章，该翻过去了。

下一章，会更难。

但他必须写下去。

为了那些倒下的人。

也为了那些，还站着的人。