第12章 生还者的枷锁（1/2）

次年四月，紫藤花再度盛放，藤袭山迎来了新一轮的最终选拔。月色下的狭雾山，静默中透着一丝不同往日的凝重。鳞泷左近次将即将参加明日最终选拔的弟子们召集到小屋前。

他手中捧着几个精心雕刻的狐狸面具，每个面具的表情都略有不同，但都栩栩如生，蕴含着特殊的愿。

“戴上它。”

他的目光扫过每一个孩子，在天狗面具的遮掩下，无人能看清他的表情，但他的语气却比平日更加深沉。

“这面具倾注了我的念想，希望能为你们辟除灾厄，带来好运。”

他尤其深深看了一眼锖兔和义勇，这两个他最寄予厚望也最让他牵挂的弟子。

狭雾山修炼水之呼吸的弟子们几乎倾巢而出，锖兔和富冈义勇赫然在列。年仅十一岁的真菰也跃跃欲试，却因年纪实在太小，被鳞泷师父毫不犹豫且坚定地拒绝了，只能留在狭雾山，目送着师兄们的背影消失在她的视线。

选拔刚一开始，危机便骤然降临。义勇刚踏入山林不久，一只隐匿在暗处的鬼便发动了突袭。尽管他反应迅速，避开了要害，但锋利的爪尖依旧在他左眼角下方划开了一道血口，鲜血瞬间模糊了他的视线。就在那鬼欲要扑上来给予致命一击的千钧一发之际，一道如同怒涛般汹涌的身影疾冲而至！

“水之呼吸·壹之型·水面斩击！”

伴随着一声清冽的怒喝，锖兔的日轮刀带着无可匹敌的气势，精准而利落地将那只鬼斩首。他挡在义勇身前，身影在义勇模糊的视线中显得无比高大。锖兔快速回头看了一眼，语气带着关切，但更多的是不容置疑的坚定。

“义勇！跟紧大家！”

接下来的几天，因眼角受伤和初战的冲击，义勇的状态不佳，多数时间在同门的掩护下休养，并未斩杀鬼。

而他不知道的是，与此同时，锖兔正以一己之力，如同旋风般清扫着整座藤袭山的鬼。他的水之呼吸强大而纯粹，剑技精湛，将遇到的恶鬼全部斩灭。他不仅是在为自己通过选拔，更是在无意中保护了所有同期参加选拔的剑士，为他们扫清了绝大部分致命的威胁。

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