第15章 初露锋芒（2/2）

“是么？”沈清辞轻轻打断他，从袖中取出另一张小小的纸条，那是赵德顺这几日暗中查访的记录，“那再请问，去年秋天，你说铺子屋顶漏雨，需要翻修，支取了十五两银子。可据我所知，你只是请人简单补了补瓦，花费不到三两。剩下的银子，去了何处？”

王掌柜的额头瞬间冒出了冷汗，他猛地看向赵德顺，眼神带着惊怒。

沈清辞不给他辩解的机会，继续道，语气依旧平稳，却字字如锤：“还有，每隔两三个月，账上总会有一笔说不清去向的‘交际应酬’费用，不多，每次三五两，加起来，一年也有二三十两了。王掌柜，你一个卖油盐酱醋的杂货铺，需要这么多交际应酬？是应酬了哪家的管事，还是……应酬了府里的哪位贵人？”

最后那句话，意有所指，王掌柜的脸彻底白了，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

“噗通”一声，他竟直接跪了下来，声音发颤：“东家！东家恕罪！小的……小的一时糊涂！小的鬼迷心窍！求东家再给小的一次机会！”

沈清辞看着跪在地上、体如筛糠的王掌柜，帷帽后的脸上没有任何表情。她早就让赵德顺查过，这王掌柜，和陆明远身边那个小厮福贵沾着点亲，平日里没少通过福贵，向陆明远“孝敬”，换取些不着痕迹的照顾和便利。啃食她的产业，去巴结她的夫君，真是好得很。

“机会？”沈清辞轻轻重复了一遍，声音里带着一丝冰冷的嘲弄，“我给过你机会了。是你自己，没有珍惜。”

她转向赵德顺，吩咐道：“赵掌柜，王掌柜既然年纪大了，精力不济，出了这么多纰漏，这铺子的掌柜，他就不要再做了。你带两个人，现在就去铺子里，跟他交接清楚。账目上亏空的银子，限他三日之内补齐，否则，就别怪我不念旧情，送他去该去的地方说道理了。”

“是！小姐！”赵德顺立刻应下，看向王掌柜的眼神带着厉色。

王掌柜瘫软在地，面如死灰，连求饶的话都说不出来了。

沈清辞不再看他，目光转向一旁吓得大气不敢出的老李头，语气缓和了些：“李掌柜，你很好。往后清水桥的铺子，还由你打理，每年的例银，给你加一成。账目，以后每三个月，直接送到赵掌柜这里核查一次。”

老李头愣了片刻，随即激动得老脸泛红，连连作揖：“多谢东家！多谢东家信任！小老儿一定更加尽心尽力，绝不负东家所托！”

“嗯。”沈清辞站起身，帷帽轻纱微动，“今日之事，到此为止。我不希望在外面听到任何风言风语。”

赵德顺和老李头连忙躬身：“是！”

沈清辞不再多言，带着春桃，转身离开了雅间。

回去的马车上，春桃依旧心潮澎湃，忍不住小声道：“小姐，您刚才……真是太厉害了！那王掌柜的脸，白得跟纸一样！”

沈清辞摘下帷帽，露出平静无波的脸庞，轻轻靠在了车壁上，闭上眼。

“杀一只鸡，儆一群猴罢了。”她淡淡说道，“往后，那些靠着我的产业吃饭的人，就该知道，谁才是真正给他们饭吃的主子。”

马车轱辘，压过青石板路，发出规律的声响。沈清辞知道，经此一事，她在这几条暗线产业里的威信，算是初步立住了。而这，仅仅是个开始。