第222章 京闽联动与意外发现（1/2）

城东那间密闭的厢房里，油灯的光在王茂才惨白的脸上跳动。

胤祥的问题像一把锤子，敲在他的心上。戴乌纱帽说，还是摘乌纱帽说？这不仅仅是审讯方式的选择，更是他生死的分野。

王茂才的嘴唇哆嗦了半天，终于嘶哑着声音开口：【“十……十三爷想问什么？下官……下官一定知无不言。”】

这句话说出来，他整个人像泄了气的皮球，瘫在椅子上。

胤祥没有立刻追问，反而对赵平使了个眼色。赵平会意，搬来一张凳子放在王茂才对面，又倒了碗水递过去。胤祥这才坐下，语气平和了些：【“王提举，先喝口水。咱们慢慢说。”】

王茂才颤抖着接过水碗，咕咚咕咚喝了大半碗，这才稍稍镇定些。

【“先从最简单的说起。”】胤祥从怀中取出陈明交出的那几页账目副本，摊在桌上，【“这笔去年十月的二百两差额，进了谁的腰包？”】

王茂才看了一眼，垂下头：【“一百两入了市舶司的‘杂项’，其实就是……就是下官和几个亲信分了。另外一百两……”】他顿了顿，声音更低了，【“按例分润给了福州府的海防同知李大人。”】

【“海防同知？”】胤祥眼神一凝。福州府海防同知兼管海口稽查，确实与市舶司业务往来密切。

【“是……是李同知牵的线，他兼管一部分海口稽查，与市舶司常有往来。他说在京里有门路，能保下官在提举的位置上坐稳。”】王茂才苦笑，【“这市舶司的提举，多少人盯着？不找靠山，根本坐不住。”】

胤祥不置可否，翻到另一页：【“那这笔呢？去岁腊月，‘隆昌号’陈家的船，少报了三百两货值，抽分却按原数收。多出来的银子去了哪里？”】

王茂才脸色更难看了：【“这……这笔是……是八爷府上那位魏管事点名要的。他说是‘孝敬’，具体用作何处，下官不敢问。”】

【“魏管事？”】胤祥追问，【“全名叫什么？如何与你联系？”】

【“全名魏福，是八贝勒府外院采买管事。通常是他派人送信来，指定哪条船、何时到港，让下官‘关照’。事后会派人来取银子，都是现银，不留字据。”】王茂才说到这里，忽然抬起头，眼中闪过求生欲，【“不过！不过下官私下留了心眼！每次魏管事派人来，下官都让陈明记下了来人的特征，还有大概的时辰。账目上那些‘杂支’、‘修缮’的名目，对应的就是这些孝敬！”】

胤祥眼睛一亮：【“陈明记的东西，在哪里？”】

【“在……在下官书房第三排书架最底层，有个暗格。里面有个铁盒子，除了账目副本，还有几封魏管事送来的信，虽然没落款，但笔迹应该能对上。”】王茂才急切道，【“十三爷，下官愿意全部交出！只求……只求留一条性命！”】

胤祥盯着他看了片刻，缓缓道：【“王茂才，你贪赃枉法、中饱私囊，按律当斩。但若能戴罪立功，协助朝廷彻查此案，揪出背后更大的蛀虫……本阿哥或可向皇阿玛求情，留你家人不受牵连，你自己或许也能得个流放，不至于是死路一条。”】

王茂才闻言，眼中涌出浑浊的泪水，从椅子上滑下来跪倒在地，连连磕头：【“谢十三爷！谢十三爷开恩！下官一定全力配合！全力配合！”】

胤祥示意赵平将他扶起来，继续问道：【“那些联名状告本阿哥的商贾，又是怎么回事？”】

【“是……是知府冯大人牵的头。”】王茂才抹了把脸，【“冯大人前日找下官，说京里来了消息，不能让十三爷再查下去。让下官联络几家平日走得近的商号，许他们些好处，联名递状子，就说……就说十三爷干扰商事，逼走商贾。”】

【“许了什么好处？”】

【“免他们三个月的抽分，另外……另外从市舶司的‘杂项’里拨一笔银子给他们做补偿。”】王茂才说完，又补充道，【“不过下官还没给银子呢，只许了空口承诺。冯大人说，等事情成了再兑现。”】

胤祥冷笑：【“这冯远道，倒是打得一手好算盘。”】他站起身，对赵平吩咐道：【“派人去王提举府上，把暗格里的东西取来。另外，让咱们的人盯紧知府衙门，看看冯远道接下来还有什么动作。”】

【“嗻！”】

胤祥走到窗边，推开一条缝。外头天色已暗，街巷里陆续亮起灯火。

福建这条线，算是抓住了线头。王茂才的供词、暗格里的证据，再加上陈明那边的人证，足够把市舶司的盖子掀开了。

【“爷，接下来怎么做？”】赵平问。

胤祥转身，眼中闪着锐光：【“按计划，接管市舶司。明日一早，你带人去市舶司衙门，宣读皇阿玛的旨意。所有账册封存，所有吏员集中问话，一个都不许漏。”】他又补充道：【“那个魏福的线索，先按着不动。王茂才招认的事和那些书信，誊抄一份密报京城。至于魏福本人……等山西的人到了，账目理清，再设法‘请’他来福建‘对质’。到时候，看他那位八爷主子，保不保得住他。”】

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【“是！”】赵平应下，又请示道，【“那王茂才……”】

【“先关在这里，派人十二个时辰守着。等山西的人到了，让他当面对质。”】胤祥顿了顿，【“另外，给郑裕递个话，让他把焦炭工坊尽快建起来。咱们在福建，不能只查案，也得让老百姓看到实实在在的好处。”】

【“明白！”】

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京城，镜春园。

秋日的园子别有一番韵味，菊花正盛，金桂飘香。元锦在临水的敞轩里设了茶席，特意选了几样精致的江南点心。

郑文渊来的时候，穿着一身崭新的宝蓝绸衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的恭敬。

【“草民郑文渊，叩见太子妃娘娘。”】他行礼的姿势很标准。

【“郑公子不必多礼，坐吧。”】元锦笑着示意，【“今日请郑公子来，是想问问那些海外作物的事。本宫命人在园子里试种了些，有些细节还想请教。”】

郑文渊在元锦对面的绣墩上坐下，闻言松了口气的样子：【“娘娘请问，草民定当知无不言。”】

元锦让拂云端上一小碟刚烤好的红薯干——这是用郑家送来的“金薯”试做的。金薯在福建又叫番薯，在京城试种后长势不错，收了第一批，元锦便让人做了些吃食。

【“郑公子尝尝，这是用你送来的金薯做的。”】

郑文渊小心地拿起一片，咬了一口，眼睛亮了：【“香甜软糯！娘娘好手艺！”】

【“不是本宫的手艺，是厨娘按本宫说的法子做的。”】元锦笑道，【“本宫想知道，这金薯在福建，一般如何种植？可有什么讲究？”】

郑文渊显然对农事很熟悉，闻言侃侃而谈：【“回娘娘，金薯这东西好养活。一般是春末夏初下种，用薯块育苗，待苗长到一尺来长，剪下藤蔓扦插。不挑地，沙土地、坡地都能长，就怕涝……”】

他说得很细，从选种、育苗、扦插、施肥到收获，条理清晰。元锦一边听一边点头，偶尔问几个细节，郑文渊都能答上来。

【“看来郑公子对农事颇为了解。”】元锦赞道。

郑文渊有些不好意思：【“让娘娘见笑了。家叔常说，郑家虽是商贾，但根基在民。海上贸易的货物，大半出自农田桑园，不懂农事，就做不好生意。所以草民自幼也跟着庄户学了些。”】

这话说得实在，元锦心中暗暗点头。她话锋一转，状似随意地问：【“对了，郑公子在京城这些日子，可还习惯？若有需要，尽管开口。”】

郑文渊忙道：【“谢娘娘关怀。草民一切都好，京中繁华，让草民大开眼界。”】

【“那就好。”】元锦端起茶盏，轻轻吹了吹，【“本宫听说，前几日郑公子去了悦来茶楼？那家的茶点可还合口？”】

这话问得轻描淡写，郑文渊却明显僵了一下。他握着茶杯的手指微微收紧，随即又松开，笑道：【“娘娘消息灵通。草民那日确是去了悦来茶楼，约了位同乡叙旧。茶点……尚可，不及娘娘今日备的精巧。”】

【“同乡？”】元锦抬眼看他，【“不知是哪位同乡？本宫在京城也认识几位福建籍的官员，说不定还认得。”】

郑文渊的笑容有些勉强了：【“是……是一位远房亲戚，在京城做些小生意，不值一提。”】

元锦不再追问，转而说起其他作物的试种情况。郑文渊明显松了口气，回答时又恢复了之前的从容。

茶会持续了半个多时辰。送走郑文渊后，元锦脸上的笑容淡了下来。

拂云走过来，低声道：【“主子，他撒谎了。粘杆处的人查过，他在京城根本没有做生意的同乡亲戚。”】

元锦点点头，走到窗边，看着郑文渊远去的背影：【“他确实去见了周御史的管家。刚才我试探时，他眼神闪烁，手指收紧，明显紧张了。”】

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