第3章 核心棋局（1/2）

手机在口袋里轻轻一震。

我掏出来，屏幕在晨光里泛着冷白的光。

是吉林男从北京发来的消息：“过两天回鹿城看你。想要什么？我给你带。”

我看着这行字，指尖在冰凉的屏幕边缘顿了顿。

他代表着我重返北京最现实、最稳妥的通道。

他成熟、体面，那句“如果我们合适，结婚后一起回北京”。

我在他面前永远是温柔的、懂事的、恰到好处的。

他要一个漂亮懂事、让他省心、带出去有面子的未来伴侣。

我要的，是他身后的北京。

缓缓地，我回了一个字：“好。”想了想，又补上一句，“你路上注意安全。”

发送。

然后，我把手机放回口袋，抬头看了看逐渐亮起来的天色。

昨夜翻涌的所有情潮、温度、短暂的迷失，都被我压回心底最深处，封存，落锁。

我还是乔婷。

清醒，冷艳，目标明确。

身体或许会偶尔迷路，贪恋一时温暖。

但心，和脚下的路，不会。

鹿城的冬夜总裹着一层淡蓝的雾，街灯昏沉。唯有我这间“零点发吧”亮得笃定，像暗巷里一截不肯熄灭的艳。

吉林男是唯一入我核心局的人。

我们同岁，他是吉林人，北京工作，因施工常驻鹿城。不是路过，不是消遣，是奔着认真来的。

见过世面，谈吐沉稳，出手体面，不装不油，自带从大城市回来的松弛与眼界。

他说可能因为工程还得在这边待几年。

这句话落进耳里时，我面上不动声色，心底早已步步为营。

我依旧守株待兔，绝不主动。

不黏不缠，只把最耀眼、最妥帖、最“懂他”的一面，稳稳亮在他眼前。

他在鹿城的每一天，几乎都会过来。愿意坐着陪我到打烊。带我去华联超市，推车堆成小山，全是我随口提过喜欢的东西，吃饭选安静的地方，说话有分寸，行动有诚意。

我们进展得快。成年人的默契，无需过多试探。

他在认真谈恋爱。

我在认真铺后路。

他以为我是归宿。

我知道他是跳板。

就在这拉扯中，新年很快到了。

我回了旗里过年。弟弟相了个亲，家里给他在青城买房了。万事俱备，只差个媳妇。

和李元昊过年只通了一次电话，初八一过，我便回了鹿城开店。

生意依然很好。一切有序进行。我收了个本地徒弟，叫王小慧。小丫头很勤快，个子不高，是周边占地户。我有心撮合她和我弟弟，弟弟没太看上，但听我分析了利弊，勉为其难答应处处。

我把小徒弟带回村里，村里人以为是弟弟女朋友。妈妈出门时，腰杆都挺直了些——“看，我儿子根本不缺女朋友！”

很快，旁边有家饭店关门了。七十多平，我过去谈妥，租了下来。七百一个月，一交半年。我们很快收拾妥当。

门头是杨子给设计的，黑色系，大气，低调里透着讲究。玻璃贴、门贴和广告牌同一色系，显得很上档次。我也终于有了个像样的住处：里外间，隔了小帘子。里面铺了地毯，两张床，一张睡觉，一张做美容床。

换到大房间后，生意更好了。我又招了个小徒弟，才十八岁，叫贝贝。我们三个人有时候中午一起做饭，烟火气绕着小店，倒也热闹。

有时候正忙着，吉林男的电话就打了过来。我按开免提，一边给客人卷着头发，一边有一搭没一搭地跟他说话。

旁边两个小徒弟挤眉弄眼，小声打趣：“师父，你们真腻歪！”

我嘴角弯起一抹恰到好处的笑，眼里却一片清明。

腻歪也好，甜蜜也罢，都不过是我演得最认真的一场戏。

戏里是温柔懂事的乔婷。

戏外是步步为营的乔婷。

戏会落幕。

路却要一直往前走。

店面扩大后，日子像上了发条，规律而饱满地转动起来。

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