第3章 炼狱初章（2/2）

“小贱人！让你偷懒！让你不安分！”

竹条抽在单薄的衣服上，留下火辣辣的疼痛。

月奴咬紧牙关，不让自己哭出声，只是用那双愈发幽深的眼睛，死死地盯着赵嬷嬷。

赵嬷嬷被她盯得心里发毛，骂得更凶：“看什么看？再看把你眼珠子挖出来！天生的贱命，还想着学那些小姐夫人的做派？我呸！”

疼痛和屈辱，像火一样灼烧着她的心。

但她把这些都咽了下去，化作眼底更深的冰层。

昭晏三年，夏。

永熙城的夏天，闷热而潮湿。

后院如同一个巨大的蒸笼，蚊虫滋生。

刷洗恭桶的地方，更是臭气熏天，苍蝇嗡嗡作响。

月奴的身上，除了旧疤，又添了痱子和被蚊虫叮咬的红肿。

她依旧沉默地干着活，像一头倔强的小兽。

同屋的小桃，在一个酷热的夜晚发起了高烧，嘴里不停地喊着“娘亲”。

月奴守了她一夜，用破布蘸着冷水给她擦拭额头。

第二天，小桃的病不见好转，反而开始说胡话。

赵嬷嬷来看了一眼，皱了皱眉，只丢下一句：“别过了病气给其他人！”

便再不管不问。

没过两天，小桃就被两个粗壮的婆子用破席子一卷，抬了出去。

月奴躲在门后，看着那个曾经和她一起挨饿受冻的伙伴，像处理垃圾一样被带走，生死不明。

她紧紧捂住自己的嘴，不让一丝声音溢出，只有肩膀在剧烈地颤抖。

那一刻，她深刻地认识到，在这里，一条命，尤其是她们这样微不足道的生命的消逝，不会激起任何涟漪。

想要不被这样无声无息地抹去，就必须变得有用，变得有价值。

她开始更积极地寻找学习的机会。

她会趁着给厨房送还干净碗碟的时机，溜到教习房的窗根下偷听；

会讨好厨房里一个心肠稍软的老妈子，只为借她儿子的破旧字帖看一眼；

会在深夜，就着窗外透进来的微弱月光，用手指在冰冷的土墙上，一遍遍划着偷学来的字。

昭晏三年，秋。

秋风送爽，丹桂飘香。

醉仙楼前的菊花开的正好，楼内的生意也随着秋凉愈发红火。

月奴已经八岁多了，个子稍稍长高了一些，但依旧瘦弱。

长期的劳作和营养不良，让她面色有些苍白，但这反而更衬得那双眼睛黑亮惊人，轮廓也愈发清晰，美人雏形初现。

她刷恭桶的活计依旧，但因为她做事沉默利落，且从不叫苦抱怨，偶尔也能得到片刻清闲。

她会利用这些时间，躲在堆放杂物的角落里，用树枝在地上练习写字，或者回忆偷看来的舞蹈动作。

一天，她正在后院角落偷偷练习一个下腰的动作，因为无人指导，姿势并不标准，却带着一种孩童独有的柔韧和认真。

恰好被路过的一位教习筝乐的师傅看到。

那师傅姓苏，性子冷淡，但技艺高超。她看着月奴那笨拙却专注的模样，难得地停下了脚步。

“腰要塌下去，气要沉住。”

苏师傅淡淡地说了一句。

月奴吓了一跳，连忙站好，怯生生地看着她。

苏师傅没再多说，转身走了。

但从那以后，月奴发现，苏师傅偶尔会“不小心”将一些简单的曲谱草稿遗落在她常经过的地方。

她如获至宝，小心翼翼地捡起来，晚上借着月光拼命记忆。

她不懂音律，只能死记那些蝌蚪一样的符号和指法标注。

秋天也是醉仙楼筛选有潜力小姑娘，开始集中培养的时候。

一些模样周正、看起来伶俐的小丫头被挑走，住进了条件稍好的房间，开始接受正式的琴棋书画训练。

月奴因为长期从事最底层的粗活，整个人灰头土脸，加之年纪尚小，那份惊人的美貌被尘埃和苦难掩盖着，并未被急于见到成效的老鸨徐嬷嬷立刻发现。

她依旧留在后院，与污秽和馊饭为伍。

但她心里明白，她必须等待一个机会，一个能让她从这泥沼中挣脱出去，走到“台前”去学习的机会。

她看着那些被选中的女孩，眼中没有嫉妒，只有一种冷静的评估和隐秘的决心。

秋雨淅沥，打在院中的芭蕉叶上，声声入耳。

月奴蜷缩在冰冷的被窝里，听着前楼的笙歌，抚摸着手上新旧的伤痕和茧子。

父母的容颜在记忆中有些模糊了，但那份刻骨的仇恨和对温暖的渴望，却愈发清晰。

她知道，这个吃人的地方，想要活下去，仅仅忍耐是不够的。

她必须主动去争，去抢，去抓住一切可能改变命运的机会。

寒冬即将再次来临，而她心中的火焰，在经历了春的萌发、夏的煎熬、秋的沉淀后，非但没有熄灭，反而燃烧得更加隐秘而炽烈。

炼狱般的生活，正在悄无声息地，锻造着一把复仇的利刃。