第429章 合围河北（2/2）

新乡百姓站在城门口，看着这支军队远去。

没有人哭。

也没有人笑。

他们就那样看着，看着那些士卒的背影越来越小，看着那面“张”字帅旗消失在地平线尽头。

有个老者问身旁的后生：“还回来吗？”

后生摇头。

“不晓得。”

老者沉默了一会儿。

“会回来的。”他说，“打完仗，就会回来的。”

后生没有说话。

他望着北方。

那边是河北，是北平，是打不完的仗。

四月十八，河间府南。

明军前锋与徐达守军发生第一次接触。

不是战斗。

是互射。

明军迫击炮向河间城南门发射三十余发炮弹，徐达下令城头火炮还击二十余发。

双方各伤十余人。

然后各自收兵。

张定边收到战报，只说了一句话。

“徐达在试我的炮。”

他下令：明日继续炮击，每日三十发，不得加码。

陈寿不解：“总司令，我军兵力占优，火炮占优，为何不全力攻城？”

张定边摇头。

“徐达不是汤和。”

他说，“汤和守新乡，是孤城。

徐达守河间，背后有北平、有朱元璋、有残余援军，太分散了，我们要把他拢在一起，一举定顶！”

他顿了顿。

“我全力攻城，他就全力守城。打急了，他就跑，到时候我军追击顿兵坚城之下，恐怕腹背受敌。

会死更多不必死的人！”

陈寿沉默。

“那总司令打算……”

“耗。”

张定边说，

“他守城，我消耗他的弹药、他的士气、他的粮草。

他出城，我消耗他的兵力。”

他望向河间府的方向。

“看谁先耗不起，待三路会师，他会退守北平的！”

四月十九至二十五，河间。

明军每日炮击，不多不少，三十发。

徐达每日还击，不多不少，二十发。

双方像约定好似的，谁也不加码，谁也不退兵。

河间城里的百姓从最初的惊恐，到后来的麻木。

有个卖豆腐的老汉，每天辰时挑着担子出摊，明军的炮声就是他的报时钟。

“三十响了，”他对买豆腐的熟客说，“今儿完事了。”

熟客接过豆腐，苦笑：“您倒是想得开。”

老汉叹口气。

“想不开也得想开。”他说，“打呗，打完就消停了。”

很快张定边收到一封从信阳发来的密信。

他拆开火漆，是陛下的亲笔。

“河间耗徐达，做得对。”

“刘猛已进至河间府东境，三日内可与你会师。

陈龙已出雁门关，正与邓愈在紫荆关对峙。陈友定在辽东与朱元璋相持不下。”

“四路大军，三路已抵北平门户。”

“朕在信阳等你。”

张定边把信看了三遍。

他把信折好，贴身收起。

“传令各军，”他说，“明日增兵河间。”

他顿了顿。

“刘猛来了，该收网了。”

四月二十七，河间府东。

刘猛率第三野战军主力，与张定边会师。

两路大军，合计四十五万人，迫击炮一万五千门。

徐达在河间城头，看着南边和东边那两片连营无际的明军旗帜，一言不发。

他身边只剩三万人。

北平的援军还在路上。

他不知道还能守几天。

他只知道，他不会降。

四月二十八，河间。

明军开始攻城。

不是试探，不是消耗，是全力施为。

一万五千门迫击炮同时开火，河间城南城墙在炮火中震颤、开裂、崩塌。

徐达站在坍塌的城墙缺口后，握着那把跟了他二十六年的刀。

他身后是几万人。

三万个濠梁、定远、滁州、和州的老兵。

三万个跟了他十年、十五年、二十年的人。

“擂鼓。”他说。

鼓声从城内响起。

三万大顺士卒，发出震天呐喊，冲向那道缺口。

张定边站在明军阵中，望着那片人潮。

他想起半个月前的新乡。

他想起汤和。

他想起那把满是缺口的剑。

他想起那个叫周狗儿的十九岁孩子。