第146章 铁砧的审判与狮吼的开幕（2/2）

“记住！狮心王庭崇尚勇气，但鄙夷无谋的莽夫！我们看重力量，但更珍视智慧与同伴间的忠诚！在废墟中，你们可能会找到意想不到的助力，也可能会遭遇致命的背叛！”

“最终，只有真正的勇者，才能沐浴在狮心的荣光之下！”

“现在——试炼，开始！”

随着他话音落下，平台四周突然升起了数十个散发着柔和白光的传送门！

“所有小组，按照编号顺序，依次进入传送门！传送目的地随机，祝你们好运！”

人群瞬间骚动起来！G组的编号相对靠后，需要等待。

张甜甜看到莱昂王储在宣布开始后，目光似乎有意无意地扫过人群，最终，竟然落在了他们这个方向，在她、柳星哲和扳手身上略微停顿了刹那，然后才移开。

他……注意到我们了？是因为“铁砧”的标记，还是别的什么？

来不及细想，前面的小组已经开始快速进入传送门，消失在白光中。

很快轮到了G组。张甜甜三人跟随队伍，走向分配给他们的那个传送门。

踏入光门的瞬间，熟悉的时空扭曲感传来。

当视野再次清晰时，他们已经身处一片完全陌生的废墟环境。

这里似乎是旧王城的下层区域，光线更加昏暗，周围是巨大的、生锈的管道和冷凝塔的基座，空气中弥漫着更浓的潮湿和霉味，还有一丝若有若无的……生物质腐败的气味。

同组的其他几十人也陆续出现在附近，茫然地打量着四周。

“地图！手环有简易地图！”有人喊道。

张甜甜立刻激活手环，一个全息地形图投射出来，非常简略，只标注了他们当前的大致位置（一个闪烁的红点）和最终目标“狮心大殿”的方向（一个遥远的金色标志），中间大片区域都是空白。而代表“荣耀信标”的光点，在地图上稀疏地闪烁着，距离他们最近的一个，大约在两公里外的一处标记为“冷却池遗址”的地方。

两公里，在复杂的废墟环境中，不算近。

“走！先去拿信标！”一个看起来像是佣兵头目的大汉喊道，立刻带着他的几个同伴朝着那个方向快步走去。

其他人也如梦初醒，纷纷行动起来，有的单独行动，有的临时组成小队。没有人愿意在开始阶段就落后。

张甜甜三人也立刻出发，选择了一条与那队佣兵稍微错开、但大致方向一致的路径。他们需要信标，但也要警惕其他竞争者。

废墟内部地形复杂得超乎想象。倒塌的墙壁形成天然的障碍和迷宫，断裂的楼梯不知通向何处，一些区域还有能量紊乱造成的视觉扭曲或重力异常。他们不得不小心翼翼，既要赶路，又要防备可能的环境危险和潜伏的变异生物（莱昂王储提到过）。

走了大约半小时，穿过了几个巨大的、空荡荡的仓库结构后，他们接近了地图上标注的“冷却池遗址”。

那是一个凹陷下去的、直径近百米的圆形区域，底部曾经应该是巨大的冷却液池，如今早已干涸，只剩下厚厚的、五彩斑斓的化学沉积物和零星的反光。在池底中央，一根断裂的金属柱顶端，一个拳头大小、散发着淡金色光芒的菱形晶体正静静悬浮——那就是“荣耀信标”！

然而，池子边缘，已经有两拨人先到了！

一拨是三个穿着统一灰色护甲、动作矫健的人，看起来像某个训练有素的私人安保小队。另一拨则是五个看起来更加杂乱、但眼神凶狠的亡命徒组合。

两拨人正在对峙，气氛紧张，显然都想要那个信标，又互相忌惮。

张甜甜三人立刻在池边一堆废弃的散热片后面隐蔽起来，观察情况。

“总得有个先来后到吧？”私人小队为首的一个冷面男人说道。

“放屁！这地方无主，谁拿到是谁的！”亡命徒中一个独眼龙狞笑。

眼看冲突一触即发。

突然，池底那根金属柱微微震动了一下，上方的信标光芒闪烁。紧接着，周围干涸的池底沉积物中，传来一阵“窸窸窣窣”的声响！

在众人惊愕的目光中，数十只拳头大小、外壳呈暗蓝色、有着锋利口器和多条节肢的“甲虫”状生物，从沉积物的缝隙中钻了出来！它们复眼闪烁着红光，迅速汇聚，如同潮水般朝着那两拨人，以及池边张甜甜他们藏身的方向涌来！

“是‘蚀铁虫’！该死！信标把它们引出来了！”亡命徒中有人惊恐地喊道。

这些变异的甲虫以金属和有机物为食，虽然单体威胁不大，但成群结队时极为麻烦，而且甲壳坚硬，口器能分泌腐蚀性酸液！

局面瞬间混乱！私人小队和亡命徒们不得不暂时放下对峙，转而应付蜂拥而至的蚀铁虫群！

战斗瞬间爆发！能量枪射击声、虫壳破裂声、以及被酸液溅到的惨叫声响成一片。

“机会！”扳手低声道。

趁乱夺取信标，确实是好时机。但虫群数量不少，而且那两拨人也不是吃素的。

张甜甜快速观察。信标在池中央，虫群主要从池底四周涌出，攻击靠近池边的人。如果速度够快，也许能……

她看向柳星哲和扳手，两人眼中也闪烁着同样的光芒。

“我开路，用残余力场尽量推开虫子。星哲，你去拿信标，扳手掩护，注意那两拨人！”张甜甜迅速分配任务。

三人如同猎豹般从藏身处窜出！

张甜甜冲在最前，将恢复了一些的精神力化作一层薄而坚韧的力场护盾，覆盖在三人前方和侧面，如同一个移动的楔子，狠狠撞入虫群！

嗤嗤嗤！蚀铁虫撞在力场上，被弹开或减速，少数能突破的也被张甜甜用能量手枪点射击杀。但这消耗极大，她的脸色迅速苍白。

柳星哲紧随其后，身形灵活地躲避着零星的虫子和酸液，目标直指池中央的金属柱！

扳手则殿后，用一把速射脉冲枪精准地点射试图从侧后方包抄的虫子，同时警惕地注视着那两拨被虫群暂时缠住、但已经注意到他们行动的人。

“妈的！有人抢食！”独眼龙亡命徒怒吼，一枪打爆几只虫子，就想调转枪口。

但那个私人小队的冷面男人却喝道：“先清虫子！信标跑不了！”他似乎更冷静，知道在虫群威胁下内讧只会全军覆没。

柳星哲已经冲到金属柱下，纵身一跃，伸手抓向那淡金色的信标！

就在他的手指即将触碰到信标的瞬间——

异变陡生！

池底最中央、信标正下方的沉积物猛地炸开！一个远比普通蚀铁虫庞大、足有小型悬浮车大小、甲壳呈现暗金色、头部有着巨大狰狞口器的“蚀铁虫后”破土而出！它发出一声尖锐的嘶鸣，张开布满利齿的口器，一道浓郁的、散发着恶臭的腐蚀酸液柱，直喷向半空中的柳星哲！

太快了！太突然了！

“星哲！小心！”张甜甜和扳手同时惊叫！

柳星哲身在半空，无处借力，眼看就要被酸液柱吞没！

就在这千钧一发之际，柳星哲眼中厉色一闪，他没有试图完全躲闪（也不可能），而是猛地将手中一直握着的一块不起眼的、带有棱角的矿石（他的“幸运石”）朝着虫后喷射酸液的口器内部狠狠掷去！同时身体尽可能蜷缩，用背部相对厚实的护甲去迎接酸液的边缘！

噗！嗞——！

矿石精准地砸入虫后口腔，似乎造成了某种干扰，酸液柱的准头偏了一丝！大部分酸液擦着柳星哲的身体飞过，只有少许溅在他的护甲上，立刻冒起青烟，发出腐蚀的声响！

而柳星哲也趁此机会，一把抓住了悬浮的信标！

信标入手温润，光芒瞬间收敛。

“得手！撤！”柳星哲落地一个翻滚，不顾背后火辣辣的疼痛，朝着张甜甜和扳手的方向狂奔。

虫后因口中异物而暴怒，发出更加尖锐的嘶鸣，庞大的身躯扭转，就要追击。更多的蚀铁虫也从四面八方围拢过来！

“走！”张甜甜咬牙，再次撑开力场，掩护柳星哲汇合。扳手将几枚高爆电击雷扔向虫群和虫后，制造出一片电光闪烁的混乱区域。

三人汇合，头也不回地朝着来时的方向，利用复杂的地形拼命逃窜！

身后，虫后的嘶鸣、蚀铁虫的爬行声、以及那两拨人（似乎也在且战且退）的叫骂声交织在一起，渐渐远去。

不知跑了多久，直到彻底听不到身后的动静，三人才在一个相对坚固、看起来像是旧日通风井室的金属结构内停下，气喘吁吁。

柳星哲背靠墙壁坐下，扳手立刻上前检查他背后的伤势。护甲被腐蚀出一个巴掌大的坑洞，内层的防护服也被烧穿，皮肤上有明显的灼伤和水泡，所幸不算太深，没有伤及筋骨。

“还好你反应快，扔了那块石头。”扳手一边拿出简易医疗包处理伤口，一边心有余悸。

柳星哲疼得龇牙咧嘴，但脸上却带着笑，摊开手掌，那枚淡金色的“荣耀信标”正静静躺在他手心。“值了。”

张甜甜也松了口气，靠坐在另一边，感觉精神力再次被掏空，太阳穴突突直跳。她取出一管浓缩营养剂喝下，慢慢恢复体力。

第一枚信标到手，过程惊险，但总算开了个好头。他们证明了在危机中的配合与应变能力。

然而，还没等他们完全缓过气来，柳星哲处理伤口的手忽然停住了，他的表情变得极其凝重。

“怎么了？很疼？”扳手问。

柳星哲摇摇头，侧耳倾听，同时指了指自己的耳朵，又指了指地面。“有震动……很多……从那边传来。”他指向他们逃来方向的一侧，“不是虫子……是更重、更有规律的东西……还有……隐约的金属撞击和……人的惨叫声？”

张甜甜和扳手立刻屏息凝神。果然，在废墟死一般的寂静背景下，隐约能感觉到极远处传来的、沉闷的震动，以及被风（废墟内诡异的气流）带来的、极其微弱的、非自然的声响。

难道……除了虫群和竞争者，这废墟里还有别的、更可怕的“东西”？

莱昂王储所说的“潜伏的危险”，恐怕远不止他们刚才遇到的这些。

试炼，才刚刚开始。而这座古老的王城废墟，似乎正在从漫长的沉睡中，缓缓苏醒它真正的恐怖。

通风井室外，昏暗的光线下，尘埃缓缓飘落。而在远处看不见的阴影中，某些存在，正迈着沉重的步伐，开始“清扫”这片属于它们的领地。

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