第433章 曹操攻克堵阳（2/2）

至于穰县、冠军、博山邓县，文聘遣使入城陈说利害，或劝降，或施压，这些县在稍作抵抗或内部纷争后，相继归附。

至此，西起武当，东至筑阳，沿汉水北岸的这条战略通道，被周瑜在不到一月的时间内彻底打通，襄阳与武关连成一体。

与此同时，东南偏师在董袭、陈武、凌操的率领下，进展同样顺利。

随县守将试图凭借城池顽抗，被董袭、陈武轮番猛攻，三日破城。湖阳、新都、复阳等城，见随县失守，江东军兵锋正盛，大多望风归降，或稍作抵抗后便献城。东南大片土地，尽入陈珩囊中。

……

南阳郡，堵阳城！

堵阳，这座并不宏伟的城池，此刻却成了曹操南征路上最坚硬的绊脚石。

城墙上遍布战火痕迹，但袁术的仲氏大旗依旧在硝烟中倔强飘扬。城下，曹军连日猛攻留下的尸体尚未清理干净，空气中弥漫着挥之不去的血腥与焦糊味。

曹操中军大帐内，气氛压抑得如同暴雨将至。

曹操面色铁青，猛地将一份战报摔在案上，须发皆张，怒喝道：“废物！皆是废物！叶县轻易而下，这小小的堵阳，损我多少兵马，竟仍不能破！孙策小儿，安敢如此！”

帐下众将皆低头，不敢直视曹操的怒火。他们已轮番强攻多日，但那孙策调度有方，更兼勇不可当，每每在关键时刻亲自率精锐反击，将曹军堪堪占据的城墙阵地又硬生生夺了回去。

就在这时，一直立于帐边、面色略带苍白的戏志才，轻轻咳嗽了一声，缓步上前。他身形消瘦，但眼中闪烁着智慧的光芒。

“主公息怒。”戏志才的声音不高，却让暴怒的曹操稍稍冷静下来，“强攻堵阳，孙伯符据城而守，兼其勇烈，确难速下。然，志才近日苦思，得一策，或可不战而屈人之兵，至少，可开此僵局。”

曹操目光锐利地看向他：“志才有何妙计，速速道来！”

戏志才缓缓道：“主公可知，南阳为何地？”

“帝乡！光武皇帝起家之地，世家大族盘根错节。”

“主公英明。”戏志才点头，“正因是帝乡，南阳世家底蕴深厚，私兵部曲众多。然，袁术在此倒行逆施，横征暴敛，早已尽失人心。”

“如今，南阳南方又有那骠骑将军步步紧逼。骠骑将军在其治下，清查户口，均分田地，收缴私兵，手段酷烈……南阳诸姓，岂能容他？”

曹操眼中精光一闪，似乎抓住了什么：“志才的意思是……”

戏志才成竹在胸：“孙策虽勇，然其麾下守城主力，多为袁术旧部，军心本就涣散。其所恃者，不过是他那数百江东老卒督战耳。”

“若我等能联络城中世家，陈说利害：袁术将亡，彼等若想保全宗族、田产、部曲，除了归附主公，还有何路可走？只要城内世家愿为内应，堵阳，旦夕可下！届时，整个南阳北部，乃至宛城，皆可传檄而定！”

曹操闻言，抚掌大笑，怒气全消：“妙！妙极！若非志才，几误大事！”他当即亲自铺开纸张，提笔蘸墨，“我当亲笔修书，陈说利害，遣死士送入城中！”

是夜，堵阳城内，一座深宅大院的密室内，烛火摇曳。几位衣着华贵、却面带忧色的老者聚集于此，正是堵阳乃至南阳有头有脸的世家代表。其中一人，手中紧紧攥着一封密信，正是曹操亲笔。

“曹公信中所言，句句诛心啊！”为首的白发老者声音低沉，“袁术暴虐，覆灭在即。而那南边的陈骠骑，比袁术更狠！”