第427章 攻克邓县（二）（2/2）

桥蕤知道这是最后关头，亲自率领亲卫队赶到南门，与太史慈展开了殊死搏斗。两位将领在城头狭路相逢，刀枪并举。周围的士兵都下意识地避开，为他们留出空间。

“桥蕤！大势已去，何不早降！我主必厚待于你！”太史慈一边猛攻，一边喝道。

桥蕤须发戟张，双目赤红：“太史慈！休得多言！我桥蕤深受国恩，唯有以死报之！今日，便与你决一死战！”他完全放弃了防守，招招都是同归于尽的打法。

东门、西门在文聘、魏延的猛攻下，也相继告急，兵力捉襟见肘，无法支援北门。越来越多的江东军登上南城城墙，守军节节败退。

太史慈与桥蕤的战斗中处处留手，看样子是想活捉他。而桥蕤的体力渐渐不支，身上也多处挂彩。他环顾四周，只见城头上尽是江东军的身影，守军非死即降，败局已定。

一股悲愤和绝望涌上心头。他猛地格开太史慈一枪，向后跃开几步，仰天悲啸：“陛下！臣桥蕤，无能！有负圣恩！唯有一死，以报陛下知遇之恩！”

他反手一剑，刎颈自戕！鲜血喷溅，高大的身躯轰然倒地，双目圆睁，望向宛城方向，死不瞑目！

“将军！”残余的守军见到主将自刎，最后的抵抗意志也彻底崩溃，纷纷弃械投降。

太史慈看着桥蕤的尸身，收起长枪，神色复杂，既有胜利的喜悦，也有对这位忠勇敌将的敬佩。他沉声下令：“桥将军忠烈可嘉，不可轻慢。以将军之礼，厚葬之！”

当周瑜踏入硝烟未尽的邓县时，太史慈前来复命，并禀报了厚葬桥蕤之事。

周瑜闻言，轻叹一声：“大厦将倾，独木难支。桥蕤不负袁术，是袁术负了天下，也负了这等忠臣。子义处置得当，厚葬忠魂，可安人心，亦显我主公气度。”

至此，襄阳以北三县悉数平定。周瑜站在邓县城头，北望中原，知道通往更广阔战场的大门，已经打开。

……

建安二年，仲春，汝南，平舆城下！

春寒料峭，平舆城外的土地却被战争的铁蹄踏碎，露出黑沉的泥泞。

城头之上，袁术的伪帝旗帜在风中猎作响，守将张勋面色凝重，望着城外连绵不绝的敌军连营。那是江东的军队，由老将程普统领，攻势一日猛过一日。

更让张勋心悸的是西北方向传来的消息——曹操麾下大将于禁，正挥师东进，锐不可当。

程普军大帐，战前定策。

帐内，气氛肃杀。老将程普端坐主位，甲胄在身，虽鬓角微霜，但目光锐利如鹰。下首分别坐着高岳、陈勇、田豫，以及王恪。

“诸位，”程普声音沉浑，“探子来报，于禁已破昆阳，兵锋直指汝南。我军若不能速下平舆，此豫州重城，必落入曹阿瞒之手！主公大业，绝不容此失！”

高岳抱拳，声若洪钟：“将军，末将愿为先锋，明日率死士强登城头，不破平舆，誓不还营！”

陈勇亦道：“镇山所言极是，张勋已是瓮中之鳖，末将愿与高将军并肩破敌！”

王恪年轻，更是急不可耐：“末将请命，愿率本部兵马，率先攻城！”

程普未立刻回答，目光转向一直沉思的田豫：“国让，你有何见解？”

田豫起身，走到简陋的沙盘前，指向平舆城防：“诸位将军，平舆城坚，张勋拥兵两万，虽汝南的城池接连丢失，袁军士气低落，但困兽之斗，不可不防。强攻虽显勇烈，然伤亡必重，且耗时日久，恐生变故。”