第220章 谷中余响与不速之客（2/2）
“我们去哪里？”哈克背起行囊，紧张地问。
冯风桦目光扫过山洞，最后落在东北方向。“去砾石发现古代遗迹的那个岩缝。那里更加隐蔽，而且地势较高，易守难攻，可以观察谷地大部分区域。如果对方只是路过或短暂停留，我们或许能避开。如果……是冲着这里来的，那里也比这个开阔的山洞更适合防御和……撤退。”
他们没有时间犹豫，迅速离开了居住了两个月的山洞，在砾石的带领下，借着谷地中低矮发光植物的掩护，向着东北侧那片隐蔽的岩缝潜行而去。
幸运的是，一路并未遇到任何拦截或窥视。他们顺利抵达了岩缝，钻了进去。岩缝内部比预想的要深一些，入口狭窄，内部却有一个篮球场大小的天然石室，正是那些古老符号所在。石室另一端，还有一条更加狭窄、不知通向何处的裂隙，散发着微弱的气流，似乎另有出口。
他们清理出一块地方，暂时安顿下来。砾石在入口处设置了几个简易但有效的预警陷阱（绊绳、碎石堆）。哈克则用“微光滤网”仔细扫描石室内部和那条未知的裂隙，确认没有其他危险的能量残留或生物迹象。
冯风桦靠坐在岩壁边，凝神倾听和感知着谷地中的动静。他的真元和神识虽然有限，但结合“星火之种”对秩序的敏感，以及对“微光滤网”频率的共鸣，勉强能模糊地感知到山谷中较大规模的异常能量波动。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。谷地中一片寂静，只有隐约的回声和发光植物摇曳的微光。
大约过了小半天，就在他们开始怀疑对方是否已经离开时——
冯风桦猛地睁开了眼睛！
他感知到了！从“隐秘小路”的方向，传来了一阵……杂乱而充满恶意的能量波动！不止一个！而且，那股波动中，混杂着混乱、暴虐、以及……一丝熟悉的、令人厌恶的硫磺与金属腥气！
“来了！”冯风桦低声道，示意哈克和砾石做好战斗准备。
哈克立刻握紧了短刃，将“微光滤网”收缩，凝聚在自身和冯风桦周围。砾石则悄无声息地移动到岩缝入口侧面阴影中，手中握着修复好的、前端绑着尖锐金属刺的长棍，浑浊的黄眼睛死死盯着外面。
脚步声、拖拽声、还有低沉的、仿佛压抑着痛苦的嘶吼声，由远及近，从谷地西侧传来，正朝着他们原先居住的山洞方向移动！
透过岩缝入口藤蔓的缝隙，他们隐约看到，几个摇晃的、形态怪异的影子，出现在了谷地的“月光”（苔藓光）下。
那根本不是人类！
那是三个……勉强能看出人形轮廓的“东西”。它们身高接近两米，躯干粗壮，覆盖着暗红色的、如同硬化熔岩般的粗糙甲壳，甲壳缝隙间流淌着暗金色的、如同岩浆般的微光。它们的头颅类似某种甲虫，没有明显的五官，只有一对巨大的、闪烁着暗红光芒的复眼，和一张布满螺旋利齿、不断滴落粘稠唾液的口器。四肢粗壮，末端是锋利的、如同镰刀般的骨刃。
而它们的身后，还拖拽着一具……尸体？那尸体也覆盖着类似的甲壳，但颜色灰暗，甲壳破碎，暗金色的“血液”流了一地，显然已经死了。这正是砾石发现的怪异血迹的来源。
这些怪物行走时步态蹒跚，似乎也受了伤，但它们身上散发出的混乱、暴虐气息却丝毫不减。它们径直走到冯风桦他们原先居住的山洞口，停了下来，巨大的复眼扫视着洞口和周围，发出低沉的、仿佛在交流的嘶鸣。
“是……‘熔岩猎食者’？！”砾石的声音带着难以置信的惊恐，从阴影中传来，微弱得几乎听不见，“我在废都最深层的、靠近地脉熔岩区的记录碎片里看到过类似的描述……它们是生存在哀嚎之渊地热活跃区、以熔岩能量和血肉为食的扭曲生物！通常只在极深处活动，怎么会跑到这里来？！”
熔岩猎食者？冯风桦心中一沉。这种明显属于哀嚎之渊深处“特产”的怪物出现在相对表层的“回声谷”，本身就不正常。而且，它们似乎目标明确，直接冲着他们之前的居所而来？是巧合，还是……被什么吸引，或者……驱赶过来的？
那三头“熔岩猎食者”在山洞口徘徊了片刻，似乎没有发现目标，显得有些焦躁。其中一头用锋利的骨刃狠狠劈砍在山洞口的岩石上，溅起一串火星和碎石。另一头则俯下身，用口器舔舐着地上残留的、冯风桦他们生活过的细微痕迹（灰烬、脚印等），发出更加响亮的嘶鸣。
就在这时，那头舔舐地面的猎食者，巨大的复眼猛地转向了东北方向——正是冯风桦他们藏身的岩缝所在！
它似乎……嗅到了什么？或者感知到了什么？
冯风桦立刻意识到不妙。他们虽然清理了痕迹，但仓促撤离，难免会留下一些气息。而且，这岩缝虽然隐蔽，但并非完全隔绝。这些怪物显然拥有超出寻常的感知能力！
“准备战斗！”冯风桦低喝一声，挣扎着站直身体，强行调动起体内稀薄的真元和那点“星火”火星。他知道，以他们现在的状态，面对三头明显不好惹的“熔岩猎食者”，胜算渺茫。但坐以待毙，只有死路一条！
哈克和砾石也屏住了呼吸，握紧了手中的武器。
那头发现异常的“熔岩猎食者”发出一声尖锐的嘶鸣，吸引了另外两头的注意。三头怪物齐齐转向岩缝方向，暗红的复眼在昏暗光线下闪烁着凶残的光芒。它们低吼着，迈开沉重的步伐，开始向岩缝逼近！
沉重的脚步声如同死神的鼓点，敲击在每个人的心头。
躲藏，已经失去了意义。
战斗，一触即发！