第66章 漕河暗浪（2/2）

孙胖子没料到这小姑娘如此硬气，一时语塞。

书瑶不等他反应，继续道：“至于我的布是好是坏，市场自有公论，不劳孙管事费心。疤爷愿意与我合作，看中的是布匹的质量与诚信，而非其他。孙管事若觉得我林氏挡了永昌的路，大可在生意场上堂堂正正竞争，使出这等恐吓威胁的下作手段，未免失了永昌这等大商号的气度！”

“你！”孙胖子被噎得满脸通红，指着书瑶，半晌说不出话来。他没想到这女子如此牙尖嘴利，更没想到她敢在码头上当众撕破脸。

“好！好一张利嘴！”孙胖子气急败坏，“咱们走着瞧！看你能得意到几时！我们走！”他狠狠瞪了书瑶和老疤一眼，带着人悻悻离去。

围观的人群窃窃私语，看向书瑶的目光多了几分好奇与敬佩。

老疤看着孙胖子离去的背影，眉头紧锁：“林姑娘，你这下可把孙胖子彻底得罪了。永昌在漕帮也有人，他们恐怕不会善罢甘休。”

书瑶转过身，对老疤郑重一礼：“今日多谢疤爷仗义执言。此事因我而起，绝不会连累疤爷。若永昌因此为难于您，这批货，我可另寻他法。”

老疤看着眼前这个明明年纪不大，却处事老练、恩怨分明的姑娘，心中那点因永昌威胁而产生的犹豫反而消散了。他混迹江湖，最重义气，最看不起的就是欺软怕硬、仗势欺人之辈。

“林姑娘这是说的什么话！”老疤大手一挥，豪气道，“我老疤虽然只是个跑船的，但也知道知恩图报，言出必行！既然答应了你，别说他一个孙胖子，就是永昌的东家亲自来了，这货，我也给你运定了！你放心，在清淮河这一段，我老疤还是有些薄面的，永昌想动我，也没那么容易！”

书瑶心中涌起一股暖流：“疤爷高义，书瑶铭记于心。”

与老疤敲定了具体的交货日期和细节后，书瑶和方敬离开了码头。回程的路上，方敬依旧忧心忡忡：“东家，今日虽暂时压住了孙胖子，但也彻底激化了矛盾。永昌接下来，恐怕会使出更阴损的手段。”

“我知道。”书瑶望着车窗外飞速后退的景物，语气沉静，“冲突无法避免，除非我们甘心引颈就戮。今日在码头，我们若退一步，往后便再无立足之地。如今虽险，但至少争得了一线生机，也让码头那些人看到了，我林书瑶，不是任人拿捏的软柿子。”

她顿了顿，眼中闪过一丝决然：“方叔，回去之后，立刻着手两件事。第一，将我们库中所有混纺布，优先供应给老疤，务必保证质量，这是我们在码头立足的根基。第二，将我房中那几件母亲留下的首饰，还有……我那件压箱底的缕金百蝶穿花缎裙，一并拿去当铺，死当。”

“东家！那裙子可是夫人留给您……”方敬惊呼。

“母亲若在天有灵，会理解我的。”书瑶打断他，声音微哑，却异常坚定，“如今林家正值存亡之际，些许身外之物，算得了什么？换来的银钱，一部分用作南下货款的定金，另一部分……我另有用处。”

方敬看着书瑶坚毅的侧脸，心中感慨万千，最终化为一声长叹：“老朽……明白了。”

当马车驶回望北城，已是黄昏。书瑶刚回到“林氏毛纺”后堂，还未来得及喝口水，一个负责在外打探消息的伙计便急匆匆跑了进来，脸色发白。

“东家，不好了！刚……刚得到的消息，我们派往北面草原收购羊毛的三支驮队，有两支在回来的路上，被……被马贼劫了！人虽然跑回来了，但货……全没了！”

“什么？！”方敬手中的茶碗“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

书瑶只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，身子晃了晃，扶住桌角才站稳。北地毛源是她生意的根本，被劫两支驮队，损失的不仅是钱财，更是接下来几个月的原料！这绝对是永昌商号的手笔！他们竟然狠毒至此，直接动用这种无法无天的手段！

她闭上眼，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。不能乱，绝对不能乱。

“损失多少？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“初步估算……至少八百两银子……”伙计的声音带着哭腔。

八百两！这几乎是他们目前能动用的全部流动资金，还包括了她准备当掉首饰衣裙的那部分！

后堂内一片死寂，绝望的气氛如同实质般蔓延开来。

就在这时，门外传来一个温和的男声：“林掌柜在吗？”

书瑶猛地睁开眼，循声望去。只见一个身着青色官袍、面容儒雅的年轻官员站在门口，身后跟着两名随从。他腰间挂着的令牌，显示他来自——工部。

那官员微微一笑，拱了拱手：“在下工部虞衡清吏司主事，苏文康。奉尚书大人之命，特来考察边塞新式织造物料。闻听‘林氏毛纺’所出混纺布匹，价廉物美，特来拜访，不知林掌柜可否赐教？”

工部？尚书大人？

书瑶的心猛地一跳，仿佛在无尽的黑暗中，看到了一线微光。她迅速整理了一下仪容，压下翻腾的心绪，迎上前去，敛衽一礼：

“民女林书瑶，恭迎苏大人。”