第380章（2/2）

想起慧远。

想起那些教过他的、帮过他的、一起走过路的人。

还有……

还有一个模糊的影子。

那个站在城头，望着北方的影子。

那是谁？

他不知道。

但他知道，那个人，很重要。

闭上眼的瞬间，他忽然听到了一个声音。

那声音很轻，很远，却让他浑身一震。

“小和尚。”

那是……

那是谁的声音？

他想不起来。

但他的眼角，滑下一滴泪。

那滴泪落下的刹那——

他醒了。

不，不是醒了。

是记起来了。

空空睁开眼。

眼前是灰蒙蒙的光。

轮回塔，第一层。

他活着走出来了。

低头一看，自己依旧是那个小和尚，小小的身子，穿着僧袍，挂着佛珠。

但有什么不一样了。

心里多了一些东西。

那些经历，那些记忆，那些喜怒哀乐——

都是他的。

不是空空，是那个乞丐，那个下人，那个老和尚。

都是他。

他抬起头，望向那通往第二层的阶梯。

阶梯上，流转着暗红色的光芒。

第二世，在等他。

他没有犹豫，迈步向上。

一步。

两步。

三步。

身影，消失在暗红之中。

第一层的光芒，骤然一亮，随即黯淡下去。

萧寒生目光一凝。

“他过了。”

苟富贵一愣：“什么？”

“第一世，他过了。”

苟富贵大喜，差点跳起来：“真的？！小和尚过了？！”

萧寒生点点头。

他看着那座塔，看着那通往第二层的阶梯，眼中闪过一丝复杂。

第一世，是最简单的。

也是最难的。

简单，是因为它只是开始，还不需要面对太多执念。

难，是因为要从一片空白中，找回自己。

空空做到了。

接下来，还有六世。

每一世，都比前一世更难。

但萧寒生知道——

那个孩子，比他想象的更坚强。

远处，无相方丈的目光，也落在那座塔上。

他看着那黯淡下去的第一层光芒，苍老的脸上，露出一丝极淡的笑意。

“渡厄师兄……”

他轻声自语。

“你的徒弟，走出来了。”

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暗红色的光芒吞没了空空。

不，这一刻，他不是空空。

他叫陈烈。

是大宁王朝镇北将军的独子。

陈烈出生的那天，边关送来捷报——他父亲率三千铁骑，大破北狄两万敌军，斩敌首级八千。

老将军给孙子取名“烈”，望他如烈火般刚烈，如烈酒般浓烈，如烈马般不羁。

陈烈没有让祖父失望。

他五岁习武，七岁能开三石弓，十岁随父亲上阵观战，十二岁第一次斩杀敌人。

那一刀砍下去的时候，他浑身发抖，夜里做了三天噩梦。

但第四天，他就不怕了。

不是心变硬了。

是明白了。

这个世道，你不杀人，人就杀你。

你护不住家人，家人就会被别人杀。

十五岁，他正式入伍，随父出征。

十八岁，他已是军中百夫长，亲手斩杀过十七个敌人。

二十岁那年，父亲战死。

那是大宁王朝与北狄最惨烈的一战。父亲率军断后，掩护主力撤退，死战不退，力竭而亡。

敌人把他的头颅砍下来，挂在旗杆上示众。

陈烈站在城墙上，看着那颗头颅，一夜未眠。

第二天，他率三千死士，夜袭敌营。

那一夜，他亲手砍下了敌将的头颅，用敌人的血，祭了父亲的在天之灵。

那一战后，他接过了父亲的帅印。

成为大宁王朝最年轻的将军。

这一年，他二十一岁。

陈烈为将十五年，镇守北疆，大小百余战，从未败过。

北狄人给他起了个外号——“陈阎王”。

意思是，见了他，就跟见了阎王一样。

他不在意。

他在意的，只有两件事。

一是守好这片疆土，不让敌人踏进一步。

二是照顾好母亲和年幼的妹妹。

母亲在他出征时总是不说话，只是默默地为他整理行装。每次他回来，母亲都会亲手做他最爱吃的羊肉汤面，看着他吃完，才放心去睡。

妹妹从小黏他，总是缠着他讲战场上的故事。他会把那些血腥的场面略去，只讲那些英勇的、热血的、值得讲的。

妹妹听得眼睛发亮，说：“哥哥是大英雄！”

他笑笑，摸摸她的头。

英雄？

他只是个想守住家的人罢了。

三十六岁那年，朝廷来了一道圣旨。

皇帝要将他调回京城，升任兵部尚书，执掌天下兵马。

同时，要将他的妹妹，许配给太子为妃。

看似恩宠。

实则是削权。

皇帝老了，太子年轻，需要一个能镇得住军队的将领在身边。

把妹妹嫁给太子，既是为太子笼络人心，也是把他当人质押在京城。

陈烈明白。

母亲也明白。

那一夜，母亲坐在灯下，缝着他的战袍，一句话也没说。

妹妹躲在自己房里，哭了一夜。

第二天，陈烈进宫，叩谢皇恩。

“臣，遵旨。”

他接过圣旨的那一刻，心里某个地方，裂了一道口子。

但他没有回头。

三个月后，陈烈带着母亲和妹妹，启程进京。

临行前，他最后看了一眼那座守了十五年的边城。

城墙上，那些跟他出生入死的兄弟，正在向他挥手。

他挥了挥手，转身离去。

他不知道的是——

这一走，就再也回不来了。