第193章 琅琊定盟，江南来信（1/2）
琅琊王府·花厅
冬日的阳光透过精致的冰裂纹窗格，在光洁的金砖地上投下斑驳光影。沈清辞身着郡主常服，端坐在黄花梨木的官帽椅上，手中捧着一盏雨前龙井，茶烟袅袅，却难以驱散她心头那份隐约的紧绷与一丝难以言喻的尴尬。
她对面坐着王芷嫣。数月不见，这位琅琊王氏的嫡女依旧是那般明媚动人，只是眉眼间似乎褪去了几分过往的天真烂漫，多了些沉稳与通透。她穿着一身海棠红织金锦袄，下系月华裙，发间簪着点翠步摇，华贵却不显俗艳。
气氛有些微妙的凝滞。毕竟，眼前之人，曾在她生辰宴后，向江临渊当面表露过倾慕之心。虽然江临渊当时便已明确拒绝，但此事知晓的人不多，偏巧沈清辞是其中之一。
“郡主今日来访，可是为了互市商队护卫之事？” 最终还是王芷嫣率先打破了沉默，她的声音清脆，语气自然，仿佛那场尴尬的表白从未发生过，只是目光与沈清辞相接时，眼底深处掠过一丝极快、极澹的复杂。
沈清辞放下茶盏，点了点头：“正是。想必王家也已听闻，近期商道上有些不太平，黑风峡等处似有蹊跷。沈家初涉此道，经验浅薄，恐力有未逮，故而想与王家商议，能否加深合作，借重王家在南北商路多年经营的人脉与经验，共保商道平安。”
王芷嫣闻言，微微一笑，那笑容爽朗，竟带着几分释然：“郡主直言便是，不必如此客气。此事关乎互市大局，亦关乎我王家切身利益，自当协力。” 她顿了顿，忽然直视沈清辞，语气真诚了几分，“至于其他……郡主不必介怀。”
沈清辞微微一怔。
王芷嫣笑容依旧，眼中却是一片清明：“江公子那般人物，惊才绝艳，心怀丘壑，哪个女儿家见了能不动心？我当日所言，确是真心。但我也知，他心中唯有郡主一人。我王芷嫣虽有些骄纵，却也不是死缠烂打、自寻烦恼之人。表白心意，不过是为自己求个明白，不留遗憾罢了。如今话已说开，心事已了，倒也轻松。”
她端起自己面前的茶盏，以茶代酒般向沈清辞示意了一下：“郡主与江公子，历经坎坷，情意深重，芷嫣唯有祝福。往后，我们便只谈合作，如何？”
这番话坦荡利落，不带丝毫扭捏怨怼，反而让沈清辞心中那点芥蒂瞬间消散，甚至生出几分敬佩。她举盏回敬，由衷道：“王小姐豁达通透，清辞佩服。如此甚好。”
两人相视一笑，空气中那点尴尬彻底冰释。王芷嫣很快切入正题，就黑风峡情况、沿途可能的风险点、王家能提供的资源和支持，与沈清辞仔细商讨起来。她思维敏捷，对商事和各方关系了然于胸，提出的建议颇为切实可行，让沈清辞受益不少。
然而，当话题深入至如何应对可能来自朝堂的“规则”压力、以及两家如何构建更紧密的同盟关系时，王芷嫣却收敛了笑容，露出些许为难。
“郡主，不瞒你说，此事……最终还需祖母定夺。” 王芷嫣坦言，“我虽能调集部分资源相助，但涉及到与沈家深度捆绑、共同应对可能来自上面的压力……这等关乎家族未来走向的大事，非我能决断。祖母她……正在后堂暖阁，郡主可愿移步一见？”
沈清辞早有预料，点头道：“理应拜见老太君。”
王府后堂暖阁
暖阁内焚着上好的沉香，温暖如春。王老太君并未端坐主位，而是斜倚在一张铺着厚厚绒毯的紫檀木贵妃榻上，身上盖着狐裘，手中捻着一串沉香木佛珠。她已年过七旬，头发银白，梳得一丝不苟，面容清癯，一双眼睛却不见丝毫昏花，反而锐利精明，仿佛能洞悉人心。
沈清辞恭敬行礼：“晚辈沈清辞，见过老太君。”
王老太君微微抬手，声音平和却带着久居上位的威仪：“安宁郡主不必多礼，坐吧。芷嫣，你也坐。”
待二人坐下，王老太君目光落在沈清辞身上，打量片刻，方才缓缓开口：“郡主今日来意，老身大致知晓。互市商道不宁，沈家寻求合作，共渡难关，可是如此？”
“正是。”沈清辞从容应答，将目前遇到的困境、十一的发现、以及沈家对背后可能是皇帝与叶相联手施压的判断，清晰扼要地陈述了一遍，并未隐瞒。
王老太君静静听着，手指不疾不徐地捻动佛珠，脸上看不出什么表情。直到沈清辞说完，她才澹澹道：“郡主分析得在理。叶明远那老狐狸，惯会使这等阴柔手段。陛下……也确实不愿见沈家坐大。”
她话锋一转，目光如电，直视沈清辞：“可是郡主，你可曾想过，我王家为何要冒此风险，与沈家深度合作，去硬撼陛下与叶相的算计？”
沈清辞早有准备，沉声道：“利益共同，风险共担。互市之利，王家所得颇丰。商道不稳，王家损失亦巨。沈家若倒，下一个被整顿、被分利的，未必不是王家。合则两利，分则两害。沈家愿在利润分成、货物渠道等方面，做出更多让步，换取王家在商道人脉、风险抵御上的支持。此乃双赢。”
“双赢？”王老太君轻轻摇头，笑了笑，那笑容却没什么温度，“郡主，你说的是眼前的‘赢’。老身看的是长远的‘安’。陛下对沈家忌惮已深，此番出手只是开端。我王家若此刻旗帜鲜明地站到沈家一边，便是将自己也置于风口浪尖。陛下或许一时动不得沈家这有功之臣，但要敲打敲打我王家，法子可多的是。商税、漕运、盐引……哪一处不能做文章？为了些许互市利润，赌上王家数代积累的基业安稳，郡主觉得，这笔买卖划算吗？”
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