第128章 西行（1/2）

第四个基石的信号来自西方，比之前任何信号都更加模糊，像是隔着一层厚重的幕布传来的微弱心跳。婉儿形容它“深度的、主动的休眠”——不是受伤后的昏迷，而是有意识的沉眠，如同动物冬眠以躲避严冬。

“它在害怕什么？”陈清河在晨间会议上问。营火余烬在清晨的寒气中飘散出最后的青烟，人们围坐一圈，分食着有限的食物。

艾莉娅闭上眼睛，手指轻敲膝盖，像是在读取空气中的无形数据。“先驱者基石的休眠机制是极端情况下的最后手段。通常是感知到了某种存在层面的威胁——不是物理攻击，而是能够扭曲或吞噬频率的东西。”

“裂缝另一侧的那些存在？”李明推测。

“可能，但不止。”艾莉娅睁开眼睛，金色瞳孔在晨光中显得异常明亮，“基石是现实结构的一部分，它们感知的威胁可能来自现实本身——某些根本性的错位即将发生，而休眠是避免被卷入的方式。”

老马沉默地检查着自己的手掌，皮肤下的纹路暗淡无光。经历了多次能量透支后，他的恢复速度明显变慢。“无论它害怕什么，我们必须找到它。三个基石的网络很稳定，但婉儿说过，真正的大共鸣需要七个。我们缺少的不仅仅是数字，而是完整的频率覆盖。”

小雨坐在陈清河旁边，小口啃着苔藓饼。自从净化了第三个基石后，她的感知能力似乎又增强了，不时会突然看向某个方向，眼神空茫，像是听到了别人听不见的声音。

“小雨，你能感觉到西方那个基石的更多信息吗？”陈清河轻声问。

女孩放下食物，闭上眼睛。几秒钟后，她说：“它很……古老。比北方的姐姐，比南方的花，比城市的那个，都要古老。它睡在那里很久很久了，久到几乎忘记了醒来是什么感觉。”

“能判断大概位置吗？”

“在大海的方向，但不是海上。是海岸边，一个……有很多尖锐岩石的地方。像牙齿。”小雨睁开眼睛，“我能听到海浪声，但很奇怪——节奏不对，太快了。”

艾莉娅立刻追问：“海浪声的频率是多少？”

小雨侧耳倾听无形的声波，然后说：“每分钟一百二十次，像心跳。”

“那不可能是自然海浪。”雷刚皱眉，“海岸区域可能有异常现象。”

会议决定：队伍继续向西，目标是海岸线。根据旧时代地图，距离大约三百五十公里，途中需要穿越一片被称为“静默平原”的广袤冰原，以及一片标记为“地质不稳定区”的山脉地带。

队伍规模再次调整。赵勇和他的迁徙者决定跟随——经过第三基石的净化事件，他们看到了希望，也看到了这些“频率者”的能力。但他们中的老弱病残实在跟不上长途跋涉，最终，二十名最健壮的成年人加入探险队，其余人在相对安全的城市废墟边缘建立长期营地，等待消息。

“如果三个月后我们没有回来，”陈清河对留下的老人们说，“就不要等了。继续向东南方向移动，那里可能还有人类聚居区。”

“我们会等。”一位头发全白的老妇人握着他的手，“希望不会消失，只要还有人相信它。”

出发的队伍总计四十二人：核心的九人（陈清河、老马、李明、林月、小磊、艾莉娅、小雨、雷刚、青石），加上二十名迁徙者，以及雷刚挑选的十三名侦察兵。他们带上了能携带的所有补给，但依然只够支撑两周——如果两周内找不到补给点，就会陷入困境。

第一天的行程相对顺利。“静默平原”名副其实：平坦、空旷、几乎没有任何生命迹象。积雪均匀覆盖，风吹过时发出轻柔的嘶嘶声，除此之外，万籁俱寂。但这种寂静反而让人不安，像是整个区域被抽走了某种本质的声音。

“频率真空。”艾莉娅在行进中低声说，“不是没有频率，而是所有频率都被压制到一个极低的水平。这里有某种……吸收场。”

果然，随着深入平原，他们发现自己的设备开始失灵。能量检测仪的读数全部归零，通讯设备只能接收到静电噪音，连老马身上的纹路都变得暗淡，像是能量被环境抽走了。

“我的能力在减弱。”老马皱眉，“这个区域在吸收所有形式的能量——不只是物理能量，包括意识能量。大家保持警惕，节省体力。”

这种环境对小雨的影响最大。女孩变得异常安静，脸色苍白，走路时脚步虚浮。林月检查后说：“她在流失能量，比我们快得多。她的纯净频率在这里像是……暴露的伤口。”

“有什么办法吗？”陈清河问。

艾莉娅想了想，从背包里拿出一个先驱者制造的小型装置——一个手掌大小的金属圆盘，表面有复杂的蚀刻纹路。“频率护盾发生器。可以制造一个小范围的稳定场，但会消耗大量能量。老马，我需要你的帮助。”

老马接过装置，双手握住，纹路光芒注入。圆盘开始发光，形成一个直径约三米的光晕，将核心成员笼罩其中。光晕内，那种被抽离的感觉立刻减轻了。

“只能维持这么大范围，而且我不能一直供能。”老马说，“每隔两小时需要休息一次。”

这意味着大多数迁徙者和侦察兵必须在光晕外行进，承受能量流失。所幸这种流失不致命，只是让人感到疲倦和抑郁。

第二天中午，他们遭遇了平原上的第一个异常现象。

走在队伍前方的侦察兵突然停下，举起手示意。所有人停止前进，伏低身体。

前方约一百米处，雪地上有一个明显的圆形区域——不是凹陷或凸起，而是颜色不同：那里的雪是纯黑色的，像墨汁染过。黑色区域中心，悬浮着一个物体。

那是一个完美的几何体：二十面体，每个面都是等边三角形，边长约半米。它缓慢旋转，表面光滑如镜，反射着苍白的天光。最诡异的是，它没有投影——阳光照在上面，却没有在地上投下影子。

“先驱者遗物？”李明压低声音。

艾莉娅仔细观察，然后摇头：“不是。材质不对，频率特征也完全不同。它……不属于我们已知的任何技术体系。”

就在这时，黑色区域突然扩大。不是慢慢扩散，而是一瞬间，从直径五米扩展到二十米，将他们所有人包围在内。

世界变了。

雪消失了。天空消失了。他们站在一片纯粹的虚无中，上下左右都是无尽的黑暗，只有那个几何体在黑暗中发光，像唯一的路标。

“空间转移？”雷刚的声音里带着不易察觉的紧张。

“不完全是。”老马环顾四周，“我们还在原地，但感知被扭曲了。这个物体在投射一个……虚拟现实。”

几何体停止了旋转。其中一个面对准他们，然后开始变形：三角形表面融化，重组，形成了一张人脸。

一张熟悉的脸。

陈清河的心脏骤停了一拍——那是他父亲的脸，陈清河，但年轻时的样子，大约四十岁，头发乌黑，眼神锐利，穿着那件他记忆中父亲最常穿的旧勘探服。

“爸？”陈清河不由自主地向前一步。

“婉儿？是你吗？”几何体发出的声音与父亲一模一样，但语调怪异，像是录音机播放时速度略微不对。

“我是陈清河，你的儿子。”陈清河说，声音颤抖。

几何体上的人脸露出困惑的表情。“陈清河……我儿子……婉儿在哪里？她应该在这里等我。”

“婉儿是你孙女。她在北方，成为了基石。”陈清河强迫自己冷静，“你……你认识这个几何体吗？你知道这是什么吗？”

父亲的脸变得悲伤。“这是我的坟墓。也是我的牢笼。”

“我不明白。”

几何体开始播放影像：父亲年轻时的勘探队，发现先驱者遗迹的兴奋，深入研究的痴迷，然后……与“守望者”的接触，被迫参与实验，最后，在某个实验中发生了事故。影像断断续续，但陈清河拼凑出了大致轮廓：

父亲在一次先驱者技术实验中，意识被意外上传到了这个几何体中。身体死亡了，但意识以数字形式保存下来。然而上传不完整，他的记忆和人格碎片化，被困在这个装置中，无法离开。

“他们想利用我作为桥梁，连接人类意识与先驱者系统。”父亲的声音充满了疲惫，“但他们失败了。我既不完全是人，也不完全是机器。我卡在了中间。”

“为什么你会在在这里？在这片平原上？”

“实验设施后来被废弃了。我被遗弃在这里，年复一年，吸收周围的能量维持存在。”父亲说，“但我很孤独，婉儿。太孤独了。”

陈清河意识到，几何体中的父亲意识已经混乱了。它混淆了时间，混淆了身份，可能连基本的现实感知都出现了问题。

“我能帮你什么？”他问。

父亲的脸突然变得清晰，眼神锐利如刀。“摧毁我。这个存在是折磨。但我自己做不到——几何体有自我防御机制。需要外部力量，强大的能量冲击。”

“摧毁你……你会彻底消失。”

“比现在这样好。”父亲的声音异常平静，“我已经‘活’了三十四年，困在这个铁盒子里。每一天都在重温破碎的记忆。是时候休息了。”

陈清河感到喉咙发紧。他终于找到了父亲——以一种从未想象过的方式。但重逢的时刻，就是永别的时刻。

“有别的办法吗？”他问，“也许能把你下载到其他载体……”

“载体损坏了，技术失传了，而且……”父亲的声音突然变得模糊，像是信号受到干扰，“而且‘它’在监听。快，没时间了。”

“谁在监听？”

“裂缝中的东西。它们通过我监视这个世界。摧毁我，就是切断一根天线。”父亲的脸开始扭曲，变形，像是两个不同的意识在争夺控制权，“快……在我改变主意之前……”

几何体开始发出刺耳的警报声。黑色区域收缩，周围的虚无开始崩塌，露出真实的雪原。

“陈清河，快决定！”老马喊道，“这个区域在变得不稳定！如果几何体自毁，可能会引发能量爆炸！”

陈清河看着几何体上父亲挣扎的脸。三十四年的孤独囚禁，作为裂缝存在的监视节点，作为不完整意识的痛苦延续……

他做出了决定。

“老马，你能做到吗？彻底摧毁它？”

老马点头，双手抬起，纹路爆发出前所未有的光芒。“需要所有能量。完成后我会陷入深度休眠，可能很长时间无法醒来。”

“做吧。”

老马开始凝聚能量。银色光芒从他身上涌出，形成一道光束，射向几何体。几何体表面出现裂纹，警报声变得更加尖锐。

父亲的脸在最后一刻变得清晰，露出一个微笑——那是陈清河童年记忆中，父亲完成一项困难工作后的那种满足的微笑。

“告诉婉儿，爷爷很骄傲。”

然后几何体爆炸了。

不是物理爆炸，是纯粹的能量释放。一个无声的光球膨胀开来，吞噬了黑色区域，吞噬了几何体，吞噬了一切。陈清河感到自己被抛向空中，然后重重落地。

当他恢复意识时，发现自己躺在雪地上，周围是焦急的同伴。黑色区域消失了，几何体也不见了，只留下一个直径十米的圆形坑洞，坑底光滑如镜，像是玻璃。

老马躺在不远处，一动不动。林月正在检查他。

“他怎么样？”陈清河挣扎着坐起来。

“生命体征稳定，但能量水平接近零。”林月说，“他说得对，这次消耗太大了。可能需要几天，甚至几周才能恢复。”

艾莉娅走到坑洞边缘，蹲下触摸光滑的坑底。“干净的能量湮灭。那个几何体被彻底摧毁了，连原子结构都没留下。”她看向陈清河，“你父亲的意识……也消失了。彻底地。”

陈清河点头，说不出话。悲伤，释然，遗憾，还有一丝奇怪的平静——父亲终于从三十四年的囚禁中解脱了。而且，根据父亲最后的话，摧毁几何体还切断了一根裂缝存在的“天线”，这对他们是有利的。

但代价是老马的再次倒下。现在，队伍失去了最重要的战斗力。

“我们还有多远到海岸？”陈清河问，声音嘶哑。

艾莉娅看了看西方：“根据地图，还有大约两百公里。但前面的山脉地带可能更危险——失去了老马的感知能力，我们只能依靠侦察兵的经验了。”

队伍在坑洞边休整了一夜。老马一直没有醒来，但呼吸平稳，像是深度睡眠。林月给他注射了营养剂，确保身体机能维持。

小雨坐在陈清河旁边，轻轻握住他的手。“你爸爸……他最后是笑着的。”

“你怎么知道？”陈清河惊讶地问。女孩应该在光晕护盾内，看不到几何体上的脸。

“我能感觉到。”小雨说，“他的频率在最后一刻……变得平静了。像终于完成了某件事，可以休息了。”

陈清河看着女孩，突然意识到：小雨的感知能力在这个能量真空的平原上反而增强了？或者，是因为几何体被摧毁后，压制场减弱了？

艾莉娅也注意到了。“女孩的频率纯度在抵抗环境压制。随着我们接近西方基石，她的能力可能会越来越强。”

第二天，他们离开了静默平原，进入山脉地带。这里的地形复杂得多：陡峭的冰坡，深不见底的冰裂谷，还有频繁的冰崩。没有了老马的预警，他们不得不加倍小心，每一步都试探着前进。

第三天下午，他们遭遇了山脉中的第一群本地生物。

不是扭曲怪物，不是变异野兽，而是一群看起来完全正常的雪狼——如果“正常”是指它们在零下三十度的环境中不穿任何防护，皮毛厚实，眼睛是纯净的冰蓝色的话。狼群大约有十二只，站在前方的一道冰脊上，静静地看着他们。

“雪原狼。”雷刚低声说，“旧时代的极地生物，应该已经灭绝了才对。”

“可能在某些区域幸存下来了。”李明说，“但它们为什么不怕人？通常野生动物会避开人类。”

狼群没有表现出攻击意图，但也没有离开。领头的一只体型特别大，肩高几乎到成年人的胸口，它向前走了几步，然后……坐下了。

“它在等什么？”赵勇疑惑。

小雨突然说：“它们在等我们做出选择。”

“什么选择？”

女孩指向冰脊两侧：左边是一条相对平缓但绕远的路线，右边是陡峭但直接的捷径。“它们知道这两条路。左边安全但慢，右边快但危险。它们在测试我们是否明智。”

“你怎么知道？”

小雨歪着头，像是在倾听。“我能……感觉到它们的意图。不是很清晰，像是模糊的情绪：期待，好奇，还有一点……考验的意思。”

陈清河想起婉儿说过，小雨是“桥梁”，连接人类与其他存在。也许这包括动物？

“我们选哪条？”雷刚问。

考虑到老马昏迷，队伍中有非战斗人员，陈清河选择了左边的安全路线。“我们没有冒险的资本。”

当他们开始向左移动时，领头雪狼站了起来，发出一声悠长的嚎叫。其他狼也跟着嚎叫，声音在山谷中回荡。然后狼群转身，消失在冰脊后方。

“它们同意了。”小雨说。

安全路线确实漫长，但他们没有遇到任何危险。第三天傍晚，他们到达了山脉的另一侧，站在一处高地上，终于看到了西方的海岸。

那是一片令人震撼的景象。

大海没有完全冻结——靠近岸边的区域结了厚厚的冰，但远处，深蓝色的海水在苍白的天空下翻涌。海岸线崎岖陡峭，黑色的玄武岩悬崖如巨齿般刺入海中，确实像小雨描述的“牙齿”。

但最引人注目的是海岸边的一个结构：一个巨大的、半球形的建筑，直径至少五百米，表面覆盖着冰霜，但依然能看出先驱者特有的几何风格。建筑顶部有一个破损的塔状结构，像是通讯天线或能量发射器。

“那就是第四个基石的所在地。”艾莉娅肯定地说，“一个完整的先驱者设施，保存得比观测站好得多。”

“为什么基石会在设施里？不是应该像其他基石一样，在自然环境中吗？”李明问。

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