第244章 异变河兽（2/2）

看到莉雅带着三个陌生人（尤其其中一个还重伤）回来，聚落里的人们纷纷投来好奇、惊讶、以及……毫不掩饰的警惕目光。几个手持武器的战士立刻围了上来。

“莉雅，他们是谁？”一个身材魁梧、脸上有疤的中年战士沉声问道，目光如刀般扫视着林薇三人。

“巡逻时遇到的流落者，卡恩队长。”莉雅上前解释，“他们遭遇了‘黯蚀’变异体，这位受伤了。他们可能知道一些关于‘黯蚀’的信息。我请示带他们回来见族长和祭司。”

名叫卡恩的队长眉头紧锁，仔细打量着灰烬的伤势和林薇那显眼的异变右臂，眼中的怀疑更浓。“外来者……还带着奇怪的东西。莉雅，你知道规矩。”

“我知道。但我认为值得带回来问询。族长和祭司会做出判断。”莉雅坚持道，语气不卑不亢。

卡恩队长与莉雅对视片刻，最终挥了挥手：“带他们去空地的隔离帐篷。没有族长或祭司的命令，不准他们乱走。我去禀报。”

林薇三人被带到聚落边缘一个相对独立的、由兽皮和枝叶搭成的帐篷里。帐篷内有简单的草垫和一张矮桌。卡恩队长安排了四名战士守在帐篷外。

“在这里等着。”莉雅对林薇他们说道，然后跟着卡恩队长离开了。

帐篷内暂时只剩下三人。

“感觉如何？”林薇问灰烬。

“死不了。”灰烬盘膝坐下，开始默默运转残存的力量，尝试疗伤和逼出伤口最后一丝“黯蚀”残留。他的脸色依旧苍白，但眼神坚定。

雷德则忧心忡忡地坐在一旁，不时看向帐篷外那些警惕的战士。

林薇也坐下，尝试通过体内碎片与周围环境共鸣，获取更多信息。她能感觉到这个聚落弥漫着一种浓郁的自然生命力场，似乎对“黯蚀”污染有天然的压制和排斥。这或许是他们能在此生存的原因。

大约过了半个时辰，帐篷外传来脚步声。

帘子被掀开，莉雅陪着两个人走了进来。

为首的是一个头发花白、面容慈祥但眼神睿智深邃、穿着由各种羽毛和兽骨装饰的麻布长袍的老妇人——显然就是晨风部落的祭司。

而她身旁，则是一位身材高大、气度沉稳、脸上带着风霜痕迹、但眼神明亮锐利的中年男子，应该是族长。

两人的目光第一时间落在了林薇三人身上，尤其是在林薇的右臂和灰烬的伤口处停留许久。

祭司眼中闪过思索的光芒，族长则眉头微蹙。

“外来者，我是晨风部落的族长，石峰。”中年男子率先开口，声音沉稳有力，“这位是我们的大祭司，青叶。莉雅说你们知道关于‘黯蚀’的事情，并且你们这位同伴的伤，就是被‘黯蚀’所伤？”

“是的，族长。”林薇站起身，微微躬身行礼，灰烬也勉强站起，雷德紧随其后。“我们确实遭遇过类似的力量，并与之战斗过。我同伴的伤，就是在战斗中留下的。”

她没有详细说明战斗对象是【噬光】这样的恐怖存在。

青叶祭司走上前，来到灰烬身边，伸出布满皱纹但异常稳定的手，悬在灰烬左肩伤口上方，闭目感知。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝凝重。

“确实是‘黯蚀’污染，而且……非常顽固，带着一种更高层次的……‘恶意’。”她看向林薇，“你们遇到的，恐怕不是普通的‘黯蚀’野兽吧？”

林薇心中一凛，这位祭司的感知很敏锐。

“是更强大的、被‘黯蚀’源头直接影响的个体。”林薇斟酌着用词，“我们勉强将其重创，但也付出了代价，流落至此。”

“源头？”石峰族长和青叶祭司同时神情一肃，“你们知道‘黯蚀’的源头？”

“知道一些线索和特征。”林薇点头，“它似乎是一种能够侵蚀生命与能量本质的、带有强烈掠夺和污染特性的信息集合体。我们称之为……‘噬光’。”

“噬光……”青叶祭司低声重复，眼中光芒闪动，“很贴切的名字。掠夺光芒，带来黑暗与腐朽……与我们部落古老预言中提到的‘吞光之影’有些相似。”

“古老预言？”林薇敏锐地抓住了关键词。

青叶祭司没有立刻回答，而是看向族长石峰。石峰沉吟片刻，缓缓道：“既然你们与‘黯蚀’战斗过，并知道其‘源头’的信息，那或许……你们真的是森林之灵指引来的。”他顿了顿，语气变得严肃，“不过，在进一步交流之前，我们需要确认一些事情。”

他看向莉雅：“莉雅，把你看到那个标记的事情，详细说一下。”

莉雅立刻将她发现河滩标记的经过，以及林薇他们对此并不知情的反应描述了一遍。

石峰族长和青叶祭司听完，目光再次投向林薇三人，尤其是雷德。

“那个标记，”石峰缓缓道，“除了你们，最近还有另一批‘外来者’抵达了这片森林，并且留下了类似的标记。他们……自称是‘寻找失物的探险者’，但行为鬼祟，对我们部落也多有刺探。我们怀疑他们与‘黯蚀’的扩散有关。”

另一批外来者？！自称探险者？行为鬼祟？与黯蚀有关？

难道……是“遗落之锤”的其他人？或者……是“无限回廊”的清洗部队伪装的？甚至是……空痕？或者其他什么被抛射过来的存在？

林薇三人的心都提了起来。

“你们认识那些人吗？或者，认识那个标记？”石峰族长紧紧盯着他们的眼睛，沉声问道。

这个问题，将直接决定晨风部落对他们的信任程度，甚至……生死！

帐篷内的空气仿佛凝固了。

石峰族长和青叶祭司的目光如同实质，带着审视与压迫，等待着林薇他们的回答。帐篷外的战士似乎也察觉到了气氛的变化，握紧了手中的武器。

雷德紧张地看向林薇和灰烬。灰烬眼神锐利，但伤势让他难以长时间保持这种对峙状态。

林薇大脑飞速运转。承认认识标记（遗落之锤）？可能会被直接与那些“行为鬼祟”的外来者联系起来，引发更大的猜忌甚至敌视。断然否认？如果对方有办法验证，或者之后发现蛛丝马迹，后果更严重。

她必须给出一个既能部分澄清，又不至于立刻引火烧身的回答。

“那个标记……”林薇缓缓开口，语气尽量平静，“我们确实在某些……古老的记载或遗留物上见过类似的符号。它似乎代表着一个……曾经存在过的、专注于探索与回收失物的组织。但我们从未亲眼见过这个组织的成员，也不清楚他们如今是否还存在，或者是否与您所说的那些外来者是同一批人。”

她说的半真半假，将“遗落之锤”模糊为“古老组织”，撇清直接关联。

石峰族长和青叶祭司交换了一个眼神，似乎对这个回答并不完全满意，但也没有立刻发作。

“那么，你们对‘黯蚀’的了解，是否也来自于这个‘古老组织’的记载？”青叶祭司追问。

“部分是的。”林薇点头，“但更多是来自于我们亲身与‘噬光’（黯蚀源头）对抗的经历。”

她将话题引回“黯蚀”本身，试图转移焦点。

然而，石峰族长似乎并不打算轻易放过标记的问题。

“你们出现的时间，与那些留下标记的外来者活动时间很接近。地点也临近。”他缓缓道，“这很难用巧合解释。除非……你们能证明，你们与那些人，以及‘黯蚀’的扩散，确实没有关系。”

“如何证明？”灰烬嘶哑开口。

石峰族长目光扫过灰烬的伤口，又看向林薇的右臂，最后落在林薇脸上。

“青叶祭司需要一些时间，彻底净化你同伴伤口中的‘黯蚀’残留。这个过程，需要用到我们部落圣地——‘生命之泉’的泉水。”石峰说道，“圣地是我们部落的禁地，绝不允许外人靠近，更不允许可能带来污染的人进入。”

他话锋一转：“但是，如果你们愿意帮助我们部落，解决一个近期因‘黯蚀’扩散而出现的、威胁到圣地的麻烦……或许，我们可以破例一次，并在此过程中，观察和确认你们的立场。”

“什么麻烦？”林薇问。

青叶祭司接过话头，脸上露出忧虑：“最近，‘黯蚀’污染开始向圣地所在的山谷渗透。更麻烦的是，圣地附近的一处古老封印，似乎因为‘黯蚀’的影响而出现了松动。封印之下，据说镇压着某种古老的、与‘吞光之影’（黯蚀源头）相关的邪恶之物。我们部落的力量，难以同时应对‘黯蚀’渗透和封印松动。我们需要……强大的、对‘黯蚀’有了解的外力帮助。”

她看向林薇和灰烬：“如果你们真的与‘黯蚀’战斗过，并愿意帮助我们加固封印，清除渗透的‘黯蚀’，那么，你们不仅可以证明自己，也能获得我们的友谊和帮助，包括治疗你的同伴。”

这是一个任务，也是一个考验，更是一个潜在的陷阱或机会。

帮助晨风部落，加固可能与【噬光】源头有关的古老封印？这无疑会卷入更深层次的危险，但也可能获得至关重要的信息和盟友。

拒绝？以他们现在的状态，在这个陌生的世界，恐怕寸步难行，甚至可能立刻被驱逐或囚禁。

林薇看向灰烬。灰烬眼神沉静，微微点头。

他们需要安全的环境养伤，需要信息，需要找到其他同伴和应对“黯蚀”的方法。这个任务，风险与机遇并存。

“我们接受。”林薇最终说道，“我们会尽我们所能，帮助贵部落。但我们也需要贵部落的承诺——治疗我的同伴，并提供关于这个世界、以及那些留下标记的外来者的信息。”

石峰族长与青叶祭司对视一眼。

“可以。”石峰族长点头，“如果你们能证明自己的价值与善意，晨风部落不会亏待朋友。但如果你们心怀不轨……”他的眼神骤然凌厉，“森林的意志，不会放过任何带来‘黯蚀’之人。”

协议，在相互试探与需求中，暂时达成。

然而，就在林薇稍微松了口气，以为暂时稳住了局面时——

帐篷外，突然传来一阵急促的奔跑声和惊恐的叫喊！

“族长！祭司！不好了！圣地那边……出事了！”

一个年轻的战士气喘吁吁地冲进帐篷，满脸惊惶：

“看守圣地的巡逻队发来紧急信号！山谷深处的封印……裂开了！有……黑色的、会动的东西……从里面爬出来了！正在攻击巡逻队！请求立刻支援！”

石峰族长和青叶祭司的脸色瞬间大变！

林薇、灰烬和雷德的心也猛地一沉。

麻烦……来得比预想的还要快！还要凶猛！

封印已经裂开？有东西爬出来了？！

那会是什么？被封印的古老邪恶？【噬光】残余的另一种形态？还是……其他更可怕的存在？

没有时间准备和犹豫了！

石峰族长猛地转身，对帐篷外的战士们吼道：“立刻集结所有能战斗的人！准备前往圣地！”

他看向林薇和灰烬，眼神复杂：“看来，考验提前了。你们……敢去吗？”

灰烬握紧了断矛，林薇也站直了身体。

“带路。”灰烬的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定。

新的危机，已经降临。而他们的命运，也将在这场突如其来的战斗中，再次改写。