第219章 迷雾中的线索（1/2）

离开那暗藏恐怖、诡异溶洞的山谷，张沿和星痕不敢有丝毫停留，也顾不得仔细分辨方向，只朝着远离山谷中心、植被相对稀疏、地势较高的方向，一路疾行。

两人状态都不佳。张沿燃烧了魂力本源，魂火受创，骨躯多处出现细微裂痕，虽然不致命，但战力大损。星痕虽然因祸得福突破到金丹中期，但刚刚那一战几乎耗尽了她新得的星辰之力，且体内星钥碎片初步融合，尚不稳定，强行催动对经脉和神魂都造成了负担，同样虚弱不堪。

他们互相搀扶着，跌跌撞撞地在茂密的山林中穿行。身后那处山谷，看似祥和宁静，却如同潜藏着远古巨兽的温柔陷阱，让他们心生余悸，只想尽快远离。

“张沿，你说那山谷中的灵泉，以及潭底的怪物，究竟是什么？”星痕一边喘息，一边忍不住问道。潭底那怪物最后留下的充满恨意的意念，以及那句“窃贼……星钥……吾……记住……你们了……”，让她心中很是不安。这已经是第二个将他们称为“窃贼”的恐怖存在了。

“不清楚。”张沿面色凝重，强忍着魂火和骨躯传来的阵阵虚弱和刺痛，警惕地观察着四周，同时大脑飞速运转，将进入坠星荒原后的遭遇串联起来，“但可以肯定，这山谷，连同之前那前辈坐化的洞窟，都与古星城的覆灭，与那口‘死寂之井’，与所谓的‘归墟暗面’侵蚀有关。或许，它们是同一场灾难留下的不同‘伤疤’。”

“那怪物称我们为‘窃贼’，是因为我体内的星钥碎片？”星痕皱眉，“可这碎片，一块是我宗门传承之物，另一块是那井边骸骨自行飞入我体内，并非我强取豪夺。”

“或许在它们眼中，持有星钥碎片，便是‘窃贼’。”张沿推测道，“又或者，‘窃贼’另有含义。那位坐化的前辈，并未称我们为窃贼，反而助你融合碎片，嘱托我们封镇那口井。可见，古星城内部，对于星钥碎片的态度，也可能存在分歧。那三头六臂骸骨和潭底怪物，可能属于某一派，认为星钥碎片不容外人染指，甚至可能它们自身也与碎片有某种扭曲的关联。”

“分歧？扭曲的关联？”星痕若有所思。那三头六臂骸骨胸口镶嵌着碎片，却充满了污秽和疯狂；潭底怪物也对星钥碎片反应激烈。而那位坐化的前辈，骸骨纯净，以星钥碎片（或力量）为核心布下净化封印。这其中的差异，耐人寻味。

“这只是猜测。真相如何，恐怕要找到更多关于古星城覆灭的记载，或者遇到那位前辈所说的‘镇界碑’相关遗迹，才能知晓。”张沿摇了摇头，将这些纷乱的念头压下。当务之急，是找到一个安全的地方疗伤，恢复实力。在这危机四伏的坠星荒原，没有实力，一切都是空谈。

两人又行进了约莫一个时辰，来到一处相对开阔的山坡。山坡上怪石嶙峋，视野较好，可以远远望见之前那处山谷的轮廓，确认没有追兵或异动。山坡背阴处，有一块巨大的岩石，岩石下天然形成了一个浅浅的凹洞，勉强可以容身。

“就这里吧，先恢复伤势。”张沿观察了一下四周，此地视野开阔，不易被偷袭，也远离水源和茂密植被（避免未知的妖兽或毒虫），算是个不错的临时休整点。

两人在岩石下的凹洞中盘膝坐下，各自取出丹药和灵石，开始调息疗伤。

张沿取出几块中品灵石握在手中，运转《太虚道经》。魂火中的混沌星旋缓缓旋转，将灵石中精纯的灵气，以及空气中游离的灵气，转化为混沌魂力，滋养着受损的魂火，同时缓缓修复着骨躯上的裂痕。太虚道莲虚影微微摇曳，垂落丝丝缕缕的混沌气息，帮助他平复魂火中因燃烧本源和抵御污秽冲击而带来的躁动和创伤。

星痕也取出一枚散发着清香的疗伤丹药服下，然后双手各握一块上品灵石，运转星辰阁的功法。她体内那块融合后的星钥碎片，在初步稳定后，展现出强大的功效，不仅自行吞吐着外界的星辰之力（虽然白天星辰之力微弱，但碎片似乎有某种玄妙，能汲取一丝），还不断释放出精纯温和的星辰之力，滋养她的经脉和神魂，加速伤势恢复。她的气息，以肉眼可见的速度在回升、稳固。

两人这一调息，便是数个时辰过去。直到夕阳西下，天色渐暗，山林中弥漫起淡淡的雾气，两人才先后睁开了眼睛。

张沿的魂火重新变得凝实，骨躯上的裂痕也基本愈合，虽然还未恢复到巅峰状态，但已无大碍。星痕的伤势恢复得更快，在星钥碎片和丹药的双重作用下，不仅伤势尽复，修为也彻底稳固在了金丹中期，甚至略有精进，整个人神采奕奕，眼眸中隐有星辉流转，显然融合了第二块碎片后，她的星辰之力有了质的提升。

“感觉如何？”张沿看向星痕。

“已无大碍，修为也稳固了。”星痕点头，脸上露出一丝喜色，但随即又转为凝重，“只是，我体内的碎片，似乎……在指引着某个方向。”她指了指前方，那是与山谷相反，深入山林更远处的方向。

“指引？”张沿心中一动，取出怀中的星辰罗盘。果然，罗盘的指针不再指向星痕，而是微微颤动着，指向了与星痕感应相同的方向，而且指针的光芒比之前更加明亮、稳定。“看来，融合了第二块碎片后，罗盘和碎片之间的感应更强了，似乎能感应到更远处……可能存在的其他碎片，或者与碎片相关的事物。”

“我们还要继续深入吗？”星痕有些犹豫。坠星荒原的凶险远超想象，金丹期在这里如同蝼蚁，若非运气和那位前辈遗泽，他们早已葬身。现在碎片指引的方向，显然是朝着荒原更深处，危险恐怕只增不减。

张沿沉默片刻，目光望向罗盘和碎片共同指引的方向，那是一片更加幽深、被淡淡雾气笼罩的山林，在逐渐降临的夜幕下，显得神秘而危险。

“去。”张沿最终做出了决定，声音低沉而坚定，“我们已经没有退路。那三头六臂骸骨和潭底怪物，都视我们为敌，尤其是你身上的星钥碎片，对它们似乎有特殊的吸引力或仇恨。留在外围，未必安全，反而可能被它们追踪而至。而且，那位前辈坐化前，提到需要‘星钥之力’结合‘镇界碑文’封镇‘死寂之井’。如今你已得两块碎片，或许能发挥更大作用。继续深入，或许能找到更多关于古星城覆灭、关于星钥、关于镇界碑的线索，甚至……找到离开这坠星荒原的方法。”

星痕闻言，也点了点头。确实，他们已经深陷局中，逃避不是办法。那位前辈的遗志，宗门交付的任务，自身的安危，都促使他们必须前行。

“而且，”张沿补充道，眼中闪过一丝精光，“这坠星荒原虽然危险，但也蕴含着大机缘。你融合了第二块碎片，修为大进，便是明证。风险与机遇并存，修道之人，岂能畏难不前？”

“你说得对。”星痕深吸一口气，眼神重新变得坚定，“那我们便去闯一闯这荒原深处，看看究竟隐藏着什么秘密！不过，需得更加小心谨慎。”

两人计议已定，便不再犹豫。简单吃了点干粮（张沿是骷髅，无需进食，但星痕需要），又检查了一下自身状态和携带的物品，确认无误后，便趁着夜色尚未完全降临，朝着罗盘和碎片指引的方向，小心翼翼地进发。

夜幕下的坠星荒原边缘山林，与白天的生机盎然又有所不同。淡淡的雾气开始在林间弥漫，带着一丝若有若无的湿冷。虫鸣鸟叫渐渐稀少，取而代之的是一些不知名兽类的低沉嘶吼，从山林深处传来，带着原始的野性和危险。

张沿和星痕收敛气息，将自身存在感降到最低，如同幽灵般在林间穿梭。张沿的魂力感知全开，如同无形的触手，探查着方圆数百丈内的风吹草动。星痕则依靠星钥碎片对星辰之力的敏锐感知，探查着灵气和能量波动异常之处。

一路前行，他们遇到了不少妖兽。有潜伏在树梢、伺机扑击的影豹，有伪装成枯叶、突然暴起的毒藤，有在泥沼中游弋、散发着腥臭气息的鳄形妖兽……这些妖兽大多在一阶、二阶，相当于炼气、筑基期，对张沿和星痕构不成太大威胁，都被他们提前感知，或巧妙避开，或雷霆斩杀。但这也让两人更加警惕，荒原边缘便有如此多妖兽，深处恐怕更加危险。

随着不断深入，山林的地势逐渐变得崎岖，参天古木越发密集，雾气也越来越浓。原本清晰可见的星月，被茂密的树冠和雾气遮挡，林间光线变得极其昏暗。空气中弥漫着一股淡淡的、腐朽枝叶和湿泥土混合的气味，还有一种……难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月的荒凉与死寂。

这种感觉，与外围那生机勃勃的山谷截然不同，反而越来越接近他们最初进入坠星荒原时的那种氛围——死寂、荒芜、压抑。只是，这里的死寂中，还夹杂着一种蛮荒的生机（妖兽），显得更加诡异。

“雾气越来越浓了，而且……似乎有隔绝神识感知的效果。”张沿皱眉道。他的魂力感知范围，在浓雾中受到了明显的压制，从数百丈压缩到了不足百丈。这无疑大大增加了遭遇危险的可能。

星痕也点头，她的星辰感知同样受到了影响：“而且，这片区域的灵气，似乎有些……紊乱？时浓时淡，属性也驳杂不清，仿佛被什么力量干扰了。”

两人放慢了脚步，更加小心。张沿甚至动用了“敛息术”，将自己和星痕的气息完全收敛，如同两块没有生命的石头。

又前行了约莫半个时辰，前方的雾气忽然变得稀薄了一些。透过稀疏的雾气，隐约可以看到一片断崖。断崖之下，似乎是一个面积不小的谷地。

罗盘和碎片的指引，正指向那处谷地。

两人对视一眼，小心翼翼地向断崖靠近。靠近崖边，雾气更淡，可以看清下方的景象。

那并非他们想象中草木茂盛的谷地，而是一片……废墟。

一片建筑废墟。

断崖之下，谷地中央，散落着大量的残垣断壁。从那些尚未完全倒塌的巨大石柱、雕刻着繁复星辰图案的基座、以及一些残破的、风格古朴的墙体来看，这里曾经是一座规模不小的建筑群，风格与墟城遗迹类似，充满了古星城那种古老、恢弘、与星辰相关的特征。

但与墟城遗迹不同，这里的建筑损毁得更加彻底。墟城好歹还有一些相对完整的宫殿和街道，而这里，几乎被夷为平地，只剩下一些最坚固的基座和零星墙体，诉说着昔日的存在。废墟之上，覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓，有些地方甚至长出了小树，仿佛已经荒废了无数岁月。

更引人注目的是，在废墟的中央，矗立着一块巨大的、断裂的黑色晶石。晶石高达数丈，即使断裂，残存的部分也有两人多高，通体漆黑，表面光滑，隐隐有暗沉的光芒流转。这黑色晶石的材质，与张沿在荒原边缘见到的那块刻有“镇界碑”字样的大碑，以及墟城遗迹中、净化洞窟中的黑色材质，极为相似！

“又是一处遗迹……而且，有黑色晶碑！”张沿心中一凛。这黑色晶碑，似乎与古星城的某种重要布置息息相关。

“碎片和罗盘的指引，都指向那块黑色晶碑。”星痕低声道，她体内的星钥碎片，在靠近这片谷地时，波动明显增强了许多。

两人观察了片刻，确认废墟周围没有活物气息，也没有明显的危险能量波动后，才小心翼翼地从断崖一侧相对平缓的坡地，下到了谷地之中。

踏入废墟范围，那股荒凉、死寂的气息更加浓郁。空气仿佛都凝固了，带着一种沉甸甸的压抑感。脚下的地面，并非泥土，而是坚硬的、同样刻有纹路的黑色石板，只是大多碎裂、掩埋在尘土和植被之下。

他们朝着中央那块断裂的黑色晶碑走去。离得近了，更能感受到晶碑的庞大和那种岁月沉淀的沧桑感。晶碑断裂的切口参差不齐，仿佛是被某种巨大的力量硬生生击断的。碑身上，同样刻满了密密麻麻的、与之前所见同源的银色古字，只是大多已经被岁月和风雨侵蚀得模糊不清。

张沿和星痕走到晶碑前，仰头观看。晶碑虽然断裂，但残存的部分依旧给人一种沉重、威严的感觉。碑身上的银色古字，虽然模糊，但依稀能辨认出一些片段。

“……镇守……东……荒……节点……”

“……星轨……紊乱……归墟……侵蚀……”

“……力战……尽殁……碑断……阵破……”

“……后辈……见碑……速离……勿近……核心……”

断断续续的文字，夹杂着大量无法辨认的部分，勉强拼凑出一些信息。这块晶碑，似乎是古星城设置在“东荒”某个“节点”的“镇守”之物，记录了“星轨紊乱”、“归墟侵蚀”，然后守军“力战尽殁”，导致“碑断阵破”，最后警告“后辈”“勿近核心”。

“东荒节点？星轨紊乱？归墟侵蚀？”张沿咀嚼着这些词语。东荒，指的是坠星荒原的东部区域？这块晶碑，是古星城设置在荒原东部的一个“镇守节点”的碑文？类似于墟城那个净化节点，以及之前那处生机山谷的封印节点？

“星轨紊乱……难道是指古星城掌控星辰运行的法阵或体系出现了问题？‘归墟侵蚀’……与那‘死寂之井’、‘归墟暗面’有关？”星痕也推测道，“最后守军力战尽殁，碑断阵破……看来这里也曾是一处重要的防御或净化节点，但最终还是被攻破了。”

“勿近核心……”张沿目光望向废墟的更深处，晶碑之后，那里雾气更加浓郁，隐隐有更加残破的建筑轮廓，“核心……指的是这片废墟的核心区域？还是整个坠星荒原的核心？”

“或许两者皆有。”星痕道，她指着晶碑断裂处附近的地面，“你看那里。”

张沿顺着她指的方向看去，只见晶碑断裂处附近的黑色地面上，有几道深深的、非自然形成的划痕。划痕边缘焦黑，仿佛被高温灼烧过，而且划痕的方向，并非指向晶碑，而是从晶碑方向，向外辐射状散开。

“这是……战斗留下的痕迹？看这痕迹，似乎是什么东西从晶碑处爆发，向外冲击造成的。”张沿蹲下身，仔细查看那些划痕，甚至用手指触摸了一下。划痕中，还残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的……混乱、暴虐、与那三头六臂骸骨和潭底怪物有些相似，但又略有不同的气息。

“这气息……与荒原中的污秽死寂能量同源，但似乎更加狂暴、更具破坏性。”张沿站起身，面色凝重，“看来，攻破这里，导致‘碑断阵破’的，就是这种力量。或许，就是‘归墟侵蚀’的具体体现。”

两人在晶碑附近仔细搜寻了一番，除了这些战斗痕迹和模糊的碑文，并未发现其他有价值的线索，也没有发现任何遗骸或者遗物。仿佛当年在此镇守的古星城修士，在力战之后，连同他们的遗物一起，都化为了尘埃，或者被那恐怖的力量彻底湮灭了。

“这块晶碑，虽然断裂，但似乎还残留着一丝微弱的能量波动。”星痕忽然道，她体内的星钥碎片，对晶碑产生了微弱的共鸣。“或许，可以尝试用碎片的力量，激发一下碑文，看看能否得到更多信息？”

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