第143章 故地重游（1/2）

秋日的阳光透过雕花窗棂洒进书房，在紫檀木大书案上铺开一片温暖的光斑。

沈清弦正低头核对着一本厚厚的账册，纤白的手指在算盘珠上轻盈跳跃，发出清脆而有韵律的“噼啪”声。她穿着一身藕荷色的常服，长发用一支简单的玉簪绾起，几缕碎发垂在耳侧，随着她的动作轻轻晃动。

虽然已是一双儿女的母亲，又执掌着庞大的商业帝国，但岁月似乎对她格外眷顾。眉宇间褪去了少女时的青涩，添了几分沉静从容的风韵，肌肤依旧莹润如玉，只是眼波流转间，那份洞悉世事的睿智与笃定，是十年前那个躲在闺房中偷偷调制胭脂的女孩所没有的。

“夫人，侯府那边送来的节礼单子，请您过目。”贴身丫鬟芷兰轻手轻脚地走进来，呈上一份清单。

沈清弦接过，快速扫了一眼，唇角微扬：“母亲总是这般，生怕我们缺了什么。将单子上的滋补药材留下一半，另一半并着前几日江南送来的新式绸缎和给孩子打的赤金项圈，一并送回侯府去。再添两盒我新调的‘秋露凝香’面脂，母亲喜欢那个味道。”

“是。”芷兰笑着应下，“老夫人每次收到您回赠的东西，都高兴得合不拢嘴，逢人便夸女儿女婿孝顺。”

正说着，门外传来沉稳的脚步声。

陆璟一身靛蓝色云纹常服，步履从容地走了进来。几年官场历练，让他原本就挺拔的身姿更添了几分不怒自威的气度，只是那威严在踏入这间属于他们夫妻二人的书房、目光落在妻子身上时，便化为了春水般的温和。

“还在忙？”他走到书案旁，很自然地伸手替她揉了揉肩颈，“说了多少次，这些琐事交给

沈清弦顺势靠进他怀里，将账册合上，笑道：“总账还是要亲自过目的。况且，看着这些数字，想到它们背后是无数女子有了安身立命的生计，是各地赈灾的款项，是学堂里孩子们的纸笔，我便不觉得累，只觉得踏实。”

陆璟低头，在她发间轻轻一吻，满是怜爱与骄傲。“我的夫人，心怀天下。”

“少打趣我。”沈清弦嗔他一眼，随即问道：“今日怎么回来得这般早？户部无事？”

“陛下准了我半日假。”陆璟在她身旁的椅子上坐下，握住她的手，指尖无意识地摩挲着她虎口处因常年执笔、拨算盘而生出的一层薄茧，“突然想起，今日似乎是‘玉颜斋’总号重张五周年的日子？”

沈清弦微微一怔，随即眼中漾开一抹恍然与怀念：“你不提，我倒真险些忘了。可不是么，五年前的今日，正是我们买下隔壁铺面，将总号扩建后重新开张的日子。”那时的“玉颜斋”，早已不是当年她偷偷经营的那个小铺面了。

“想不想回去看看？”陆璟看着她，眼中带着笑意与一丝不易察觉的深意，“就我们两个，微服去看看。不带孩子，也不带仆从。”

沈清弦心弦微动。自从怀孕生子，这几年她虽未放下事业，但亲自去店铺巡查的次数确实少了，更多是通过掌柜们汇报和账目管理。对那个梦开始的地方，她心中始终怀有一份特殊的情感。

“好。”她展颜一笑，如秋日暖阳，“我们去看看。”

半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在了西市最繁华的锦绣街口。

车帘掀开，陆璟先下车，然后转身，十分自然地伸手扶住沈清弦的手臂。两人今日衣着朴素，陆璟是寻常儒生打扮的青色长衫，沈清弦则是一身水绿色的襦裙，外罩月白比甲，头上只簪了一对珍珠发钗，面上薄施脂粉，看起来就像是一对家境殷实、出来闲逛的寻常夫妻。

然而，两人那通身的气度与过于出色的容貌，还是引来了些许注视。只是京城藏龙卧虎，人们也见怪不怪了。

沈清弦挽着陆璟的手臂，漫步在熟悉的街道上。秋日的午后，空气中飘散着糖炒栗子和桂花糕的甜香，夹杂着各色铺面传出的叫卖声，热闹而充满烟火气。

她的目光掠过街边林立的店铺，最终定格在前方不远处一座气派又不失雅致的三层楼阁上。

黑底金字的匾额，“玉颜斋”三个大字铁画银钩，据说是当年陛下亲笔所题赐下的墨宝。楼前车马不绝，衣香鬓影，进出的多是各府女眷，亦有穿着体面的嬷嬷、丫鬟手持帖子或捧着匣盒，川流不息。门面开阔明亮，透过雕花门窗，能看到里面陈列的琳琅满目的货品，以及身着统一服饰、笑容得体、正在为客人介绍的女伙计们。

“变化真大。”沈清弦轻声感叹，记忆却瞬间被拉回了许多年前。

那时的“玉颜斋”，只是街角一个不起眼的小门脸，招牌是她自己写的，娟秀却略显稚嫩。她常常戴着帷帽，亲自在后面的小作坊里调配香膏，芷兰则在前头忐忑地招呼着为数不多的熟客。她们小心翼翼，如履薄冰，既要赚钱，又要死死瞒住侯府千金的身份。

谁能想到，那个小小的、隐秘的梦想，会生根发芽，长成如今这般参天大树？

“夫人，请。”陆璟的声音将她从回忆中唤醒。他已领着她，并未走向正门，而是绕到了楼阁侧面一个相对僻静些的入口。这是专供贵宾和东家进出的小门。

守门的伙计是个机灵的少年，见两人气度不凡，虽衣着简单也不敢怠慢，正要开口询问，里面却快步走出一位身着丁香色褙子、管事模样的中年女子。

那女子一眼看到沈清弦，先是一愣，随即脸上涌出巨大的惊喜，连忙上前便要行礼：“东家！您怎么来了？事前也没个消息，奴婢好准备……”

“周娘子不必多礼。”沈清弦微笑着虚扶一下，止住了她的动作，“今日只是随意来看看，不必惊动旁人，你自去忙你的。”

这位周娘子，原是某个获罪官员家的婢女，被发卖时恰好被沈清弦买下。她识文断字，为人沉稳干练，几年间从学徒做起，如今已是总号三位大管事之一，主要负责贵宾接待和账目复核。见到东家突然亲临，她虽激动，却也极有眼色，闻言立刻点头：“是，东家。那……可要奴婢陪着？”

“不必，我们随便看看就好。”沈清弦温声道。

周娘子会意，躬身退下，却不忘低声嘱咐旁边的少年伙计：“仔细些，莫让闲杂人冲撞了贵人。”那少年这才恍然，原来这位就是传说中的东家夫人，那位名满京城的沈夫人！顿时紧张又崇敬地垂手立在一旁。

走进店内，与外间的喧闹不同，内里虽人来人往，却秩序井然，空气中弥漫着清雅馥郁的混合香气，并不甜腻，反而有宁神静气之感。

一楼大厅宽敞明亮，按品类分区。左侧是各色胭脂水粉，从最寻常的茉莉粉到昂贵的珍珠末、西域来的螺子黛，一应俱全，装在造型各异的瓷盒、玉盒中，琳琅满目。右侧则是发钗、步摇、耳珰、手镯等首饰，材质从金银珠玉到玳瑁珊瑚，设计精巧别致，许多都是沈清弦结合记忆与现代审美画出的图样，由老师傅精心打造，独此一家。

中间区域则陈列着香膏、口脂、澡豆、花露等护肤沐泽之物，甚至还有按沈清弦提供的古方改良的“玉容散”、“八白膏”等养颜秘品，价格不菲，却极受贵妇追捧。

最引人注目的是大厅深处一面墙的博古架，上面摆放的不是商品，而是一个个造型别致、宛如艺术品的琉璃瓶、珐琅盒、雕漆奁。那是“玉颜斋”最高端的“定制”系列，只接受预订，每一件从容器到内里香膏脂粉的配方、香味、颜色，都根据客人的喜好、肤质独家调配，耗时耗力，价格更是天文数字，却代表了京城乃至大晟朝女子妆容用品的顶尖水准，是身份与品味的象征。

沈清弦和陆璟并肩慢慢走着，看着女伙计们态度亲切、业务熟练地向客人介绍，看着客人们或挑选、或试妆、或满意地点头，心中充满了难以言喻的成就感。

“我记得，”陆璟忽然在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，“当年我第一次走进‘玉颜斋’，可不是这般光景。”

沈清弦侧头看他，眼中闪过促狭的笑意：“是啊，那时陆大世子可是来势汹汹，开口便要包下我所有的‘雪肌膏’和‘醉春风’口脂，还质疑我这小店是否有能力供应宫廷所需，一副盛气凌人的模样。”

陆璟低笑，摸了摸鼻子，难得有些讪讪：“那时奉皇命办事，自然要挑剔些。况且……”他深深看着她，“我若不挑剔些，如何能引出幕后那位神秘又倔强的小东家，与我当面理论？”

记忆的闸门轰然打开。

那是五年前，她十五岁的春天。

“玉颜斋”的名声刚刚在京城贵女圈中传开，生意渐好。那一日，她正躲在店铺后间检查新一批花露的澄澈度，前头忽然传来芷兰有些慌张的声音。

“这位公子，实在抱歉，‘雪肌膏’这个月的份额真的已经订完了。醉春风口脂也只剩最后两盒，是李尚书府上预定的……”

一个清朗却带着不容置疑的年轻男声响起：“我出双倍价钱。或者，让你们东家出来说话。”

沈清弦蹙眉，戴好帷帽，掀帘走了出去。

只见柜台前站着一位身穿月白锦袍的少年公子，身姿挺拔如松，眉眼俊朗，只是神情间带着几分属于上位者的疏离与审视。他身后跟着两个随从，气度也不凡。

少年目光扫过戴着帷帽的她，并未因她是女子而有丝毫轻视，反而直接问道：“你就是这‘玉颜斋’的东家？”

“正是。”沈清弦稳住心神，隔着轻纱与他对视，“不知公子有何见教？小店货品，皆需预定，讲究先来后到，恐无法满足公子双倍购得的要求。”

“若我非要不可呢？”少年眉梢微挑，语气平淡，却带着压力，“我并非为自己购买，而是为宫中采办。你若能保证供应，价格随你开。”

宫中采办！沈清弦心中一震。这是个巨大的机遇，也是个巨大的风险。她的小作坊，产能有限，若接了宫中的单子，万一出了岔子，便是灭顶之灾。而且，此人身份不明……

她压下悸动，冷静道：“公子见谅。宫中用度，关乎天颜，非同小可。小店铺小利薄，技艺粗浅，恐难当此重任。且现有订单已排至两月后，实在无法再接新单。京城中老字号香粉铺甚多，公子不妨去看看。”

那少年似乎没料到她会拒绝得如此干脆，眼中闪过一丝讶异，随即是更浓的兴味。“你倒是有趣。旁人听闻宫中采办，早已趋之若鹜，你竟往外推？是自觉技艺不精，还是……不相信我能代表宫中？”

沈清弦不卑不亢：“非是不信公子。只是做生意讲究诚信，既已答应别家，便不能毁约。再者，技艺需精益求精，目前小店所产，自用或馈赠尚可，供奉御前，则需万无一失。民女尚有自知之明。”

少年盯着她看了片刻，忽然笑了。那一笑，如冰雪初融，冲淡了他身上的疏离感。“好一个‘自知之明’。你既对自家产品如此审慎，我倒更想看看了。这样，现有的货我不强求，但你需答应，下个月出的第一批新货，需优先供给我指定的清单。这是定金。”他示意随从放下一张银票，面额不小。

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